Antiek complex met schuil tunnels uit de tijd van de Joodse opstand en een kerk versierd met kleurrijke mozaïeken geopend in het Judese heuvelland

Horbat Burgin in het Judeïsche laagland. Foto: Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

Afgelopen weekend werd in Horbat Burgin, gelegen in het Adullam-Frankrijkpark in het Judese heuvelland, een indrukwekkend archeologisch complex geopend. Het omvat ondergrondse schuilgangen die zo’n 2000 jaar geleden door Joodse opstandelingen werden gebruikt, evenals een oude Byzantijnse kerk met kleurrijke mozaïekvloeren.

De opening vond plaats in een gezamenlijke ceremonie van het Joods Nationaal Fonds (KKL-JNF), de Israëlische Oudheidkundige Dienst en de regionale raad Mateh Yehuda. Hieraan vooraf gingen uitgebreide opgravingen, conserveringswerkzaamheden en ontwikkelingsprojecten om het unieke erfgoed van het gebied toegankelijk te maken voor het publiek.

Eerdere opgravingen op de locatie door dr. Amir Ganor, Alon Klein en dr. Peter Gendelman van de Israëlische Oudheidkundige Dienst brachten sporen aan het licht van een nederzetting die bestond vanaf de periode van de Tweede Tempel tot aan de Ottomaanse tijd. In de tijd van de Tweede Tempel bevond zich hier een groot dorp; onderzoekers vermoeden dat dit het in de geschriften van Flavius ​​Josephus genoemde 'Caphar Bish' zou kunnen zijn.

Horbat Burgin. Foto door Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

In de vroege Romeinse periode werden uitgebreide netwerken van schuilgangen in de rotsbodem uitgehakt, toen de bewoners zich voorbereidden op een conflict met de Romeinen. Tijdens de Bar Kochba-opstand raakte de nederzetting beschadigd en werd ze uiteindelijk verwoest. Later vestigde een heidense bevolkingsgroep zich tussen de ruïnes; zij bouwden nieuwe structuren bovengronds en hakten complexe grafruimtes uit in de ondergrond.

In de Byzantijnse periode werd op de plek een schitterende kerk gebouwd, waarvan de vloer is versierd met kleurrijke mozaïeken. Daarnaast verrees er een kloostercomplex. De vele 'columbaria' – ruimtes voor het houden van duiven – en wijnpersen die op en rond de locatie zijn aangetroffen, wijzen erop dat de bewoners in hun levensonderhoud voorzagen door middel van duivenhouderij, landbouw en wijnbouw.

"Horbat Burgin is de grootste oude nederzetting in de regio, zowel wat betreft de omvang als de schaal van de bewaard gebleven overblijfselen", aldus dr. Amir Ganor, die de opgravingen leidde en tevens hoofd is van de afdeling ter bestrijding van antiquiteitendiefstal bij de Israëlische Oudheidkundige Dienst. “Jarenlang had de locatie te lijden onder grootschalige plunderingen van antiquiteiten.

De inrichting van de locatie. Shahar Cohen, KKL-JNF

Plunderaars drongen grafgrotten en ondergrondse schuilplaatsen binnen en brachten schade toe aan bovengrondse bouwwerken. Pas door de intensieve inspanningen van inspecteurs van de Israëlische Oudheidkundige Dienst (Israel Antiquities Authority) en medewerkers van KKL-JNF – waaronder handhavingsacties en het aanhouden van bendes die zich met plunderingen bezighielden, het initiatief om

het Adullam Caves Park op te richten, opgravingen die naar aanleiding van de plunderingen werden uitgevoerd, en het openstellen van de locatie en het park voor bezoekers – kon verdere schade worden voorkomen. De plek is gered en kan nu, na restauratiewerkzaamheden, door het publiek worden bezocht.”

Eyal Ostrinsky, voorzitter van KKL-JNF, verklaarde: “Het verhaal van Horbat Burgin is het verhaal van ons land. Het is de verantwoordelijkheid van KKL-JNF om niet alleen de natuur en de bossen te beschermen, maar ook ons ​​historisch erfgoed te waarborgen en toegankelijk te maken voor het publiek. Onze samenwerking met de Israëlische Oudheidkundige Dienst stelt ons in staat om het verleden van dit land te verbinden met het heden, en ervoor te zorgen dat deze locaties een integraal onderdeel blijven van het Israëlische verhaal.”

Een schitterende titelpagina uit de Byzantijnse periode. Foto: Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

Avishai Cohen, hoofd van de regionale raad Mateh Yehuda, zei: “De ontwikkeling van Horbat Burgin tot een gastvrije erfgoedlocatie is een belangrijke stap in het versterken van het plattelandstoerisme in onze regio. Mateh Yehuda is het land van de Bijbel – een gebied waar geschiedenis, erfgoed en landschappen samen het verhaal vertellen van het Joodse volk door de eeuwen heen.

De regionale raad zet zich in om dit ‘groene hart’ van het land te ontwikkelen tot een bestemming voor lokale ondernemingen, landbouw, toeristische attracties en gastvrijheid op het platteland. Door de locatie open te stellen voor het publiek, kunnen de lokale gemeenschap en de jongere generatie opgroeien met trots op hun wortels en een diepe verbondenheid met het land. Wij zullen onze samenwerking met KKL-JNF en de Israëlische Oudheidkundige Dienst vanuit de gemeente volledig blijven ondersteunen. Samen creëren we een levendige en gastvrije bestemming voor gezinnen en bezoekers uit het hele land.”

Ami Shahar, adjunct-directeur-generaal voor het behoud van gebouwd erfgoed bij de Israëlische Oudheidkundige Dienst (Israel Antiquities Authority), verklaarde: “Voor ons bij de Israëlische Oudheidkundige Dienst is het blootleggen van fascinerende vondsten in de bodem het begin van een reis – een reis die wordt voortgezet door dit erfgoed te bewaren voor toekomstige generaties.

Horbat Burgin in het Judeïsche laagland. Foto: Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

Het is onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat deze indrukwekkende overblijfselen volgens de hoogste standaarden behouden blijven voor de toekomst, zodat ze een levend cultureel bezit worden dat toegankelijk is voor het grote publiek. Het project in Horbat Burgin is een uitstekend voorbeeld van onze vruchtbare samenwerking met KKL-JNF. Samen transformeren we de geschiedenis van het Land Israël tot een tastbare ervaring, waarbij we gezinnen en bezoekers uitnodigen om een ​​directe verbinding met het verleden aan te gaan.”

Minister van Erfgoed rabbijn Amichai Eliyahu zei: “De ontdekkingen in Horbat Burgin vormen een levend getuigenis van onze diepe wortels in dit land, onze blijvende verbondenheid ermee en onze voortdurende strijd ervoor. De tunnels die tweeduizend jaar geleden door Joodse opstandelingen werden gegraven in hun strijd tegen de Romeinen, zijn niet slechts bladzijden uit de geschiedenis, maar een tastbare realiteit.”