Britse tieners die ervoor kozen om Israël te bezoeken tijdens de oorlog, blikken terug op hun emotionele reis

Foto Mosaic United / ynet

Ondanks de toegenomen regionale spanningen en een recente toename van antisemitisme zijn tientallen Britse tieners deze zomer in Israël aangekomen als onderdeel van de FZY Israël-tournee, georganiseerd in samenwerking met Mosaic United en het Ministerie van Diasporazaken . Voor velen is het hun eerste keer in het land – en een zeer persoonlijke reis, meldt Ynet.

Onder de deelnemers is de 16-jarige Emilie Melchak, die in een interview met Ynetnews vertelde dat de vormende ervaringen van haar ouders in Israël als tieners haar inspireerden om dezelfde stap te zetten. "Ze ontdekten zoveel meer over Israël en hun erfgoed en hoe het is om Joods te zijn en hier te wonen," zei ze. "Ik wilde echt dezelfde ervaring."

Melchak gaf toe dat haar ouders, en vooral haar moeder, aanvankelijk huiverig waren om haar te laten gaan. "Ze maakte zich grote zorgen en was erg beschermend naar me toe", zei ze. "Maar mijn vader drong er zeker meer op aan en ik wist hen beiden te overtuigen."

Ariel Soskin en Emilie Melchak. Foto: Mosaic United / Ynet

Voor Ariel Soskin voelde de beslissing om te komen net zo belangrijk. "Naar Israël komen en Israël verkennen is waarschijnlijk een unieke kans", vertelde hij aan Ynetnews. "Het heeft echt invloed gehad op mijn Joodse identiteit en de manier waarop ik Israël en mijn Joods-zijn zie."

Soskin zei dat zijn ouders zich gerustgesteld voelden toen de spanningen tijdens de oorlog in Gaza wat waren afgenomen. "Ze vonden het erg belangrijk dat ik kwam en meer leerde over Israël en mijn Joodse erfgoed," zei hij. "Ze waren bereid om een beetje risico te nemen."

Foto: Mosaic United / Ynet

Als eerste bezoekers vertelden beide tieners hoe moeilijk het zou zijn om hun ervaringen volledig uit te leggen aan hun vrienden thuis. "Ze zullen niet echt begrijpen hoe het is geweest," zei Melchak. "Ze zouden het gek vinden dat ik hier überhaupt naartoe wilde komen. Je moet er echt bij zijn om het te begrijpen."

Tijdens de reis bezocht de groep verschillende locaties, van de Westelijke Muur en het Yad Vashem Holocaust Museum in Jeruzalem tot de noordelijke grens van Israël met Syrië. Soskin zei dat het bezoek aan de Westelijke Muur na 7 oktober bijzonder emotioneel was.

"Het is niet mijn eerste keer in Israël, maar wel mijn eerste keer terug na de aanslagen. Dat was echt belangrijk", zei hij. Hij beschreef zijn bezoek aan Yad Vashem ook als "echt interessant en betekenisvol".

Melchak herinnerde zich dat ze geraakt was door de verhalen die aan de Syrische grens werden gedeeld. "Dat raakte me echt meer met alles wat er gaande was", zei ze, eraan toevoegend dat de groep zich ook aan het voorbereiden was op een bezoek aan Mount Herzl, de nationale militaire begraafplaats van Israël.

Beide tieners zeiden dat de reis hun perspectief op Israël en hun Joodse identiteit had veranderd. "In Engeland word je blootgesteld aan veel verschillende opvattingen over Israël en het conflict", merkte Soskin op.

"Toen ik hier kwam, de verhalen hoorde en een gedetailleerde beschrijving kreeg van de geschiedenis tot aan vandaag, had dat echt een grote impact. Het heeft me doen verlangen om hier in de toekomst meer tijd door te brengen."

Melchak was het daarmee eens en benadrukte het saamhorigheidsgevoel onder de deelnemers. "Het voelt als één grote familie. Iedereen heeft dezelfde gevoelens en opvattingen. Ik voel me er heel comfortabel en verbonden door."

Op de vraag of ze zichzelf zien terugkeren naar Israël, antwoordden beide tieners zonder aarzeling: “Graag!”