De emigratiegolf treft Israëls rijkste inkomen deel: hoogopgeleide technologie medewerkers en artsen vertrekken

Luchthaven Ben Gurion. Foto Reuters

Israëliërs trekken massaal naar het buitenland. Dit betreurenswaardige cijfer werd deze week verder bevestigd door een onderzoek van de Universiteit van Tel Aviv, waaruit bleek dat dit de grootste emigratiegolf uit Israël in minstens de afgelopen 15 jaar is, schrijft o.a. The Jerusalem Post.

Nu blijkt dat niet alleen meer Israëliërs het land verlaten, maar dat ook hun profiel is veranderd. Een nieuw rapport van de Belastingdienst onthult dat een toenemend aantal hoogverdieners, werknemers in de hightechsector, artsen en veertigers en vijftigers die aan de top van hun carrière staan, ervoor kiezen om naar het buitenland te verhuizen. De betekenis hiervan voor de staat is niet alleen demografisch, maar ook economisch, aangezien deze bevolkingsgroep het grootste deel van de belastinginkomsten draagt.

Het onderzoek, uitgevoerd door dr. Ariel Greises en Nili Ben-Tovim van de afdeling Planning en Economie van de Belastingdienst, analyseerde het inkomen en de belastingbetalingen van Israëliërs die tussen 2015 en 2024 naar het buitenland emigreerden. De gegevens tonen aan dat de emigratietrends de afgelopen zes jaar drastisch zijn veranderd.

Het aantal emigranten steeg met ongeveer 50%, maar de meest significante verandering betreft hun identiteit. Sinds 2022, en nog sterker in 2023 en 2024, is het emigratiepercentage onder de welgestelde bevolking bijna verdubbeld ten opzichte van voorgaande jaren. De auteurs van de studie merken op dat niet met zekerheid kan worden vastgesteld of de verschuiving het gevolg is van de coronacrisis of van de politieke en veiligheidsontwikkelingen sinds begin 2023.

De stijging van het aantal emigranten is slechts een deel van het verhaal. Hoewel hun aantal met ongeveer de helft toenam, steeg het bedrag aan belasting dat ze in het jaar voorafgaand aan hun vertrek betaalden veel sneller. Tot 2019 betaalden emigranten ongeveer een half miljard shekels per jaar aan inkomstenbelasting. In de afgelopen twee jaar liep dat bedrag op tot ongeveer 1,2 miljard NIS per jaar.

De Belastingdienst schat dat dit een potentieel belastingverlies van ongeveer 700 miljoen NIS per nieuwe lichting emigranten betekent. Als deze trend zich voortzet, zou het verlies aan belastinginkomsten binnen vijf jaar kunnen oplopen tot ongeveer 3,5 miljard NIS per jaar.

De hoogste 10% van de bevolking loopt voorop in deze trend. Het emigratiepercentage van deze groep steeg van ongeveer 0,3% naar meer dan 0,5% in 2024, een sprong van ongeveer 80%, terwijl er in de lagere 10% van de bevolking vrijwel geen verandering was. Leden van de hoogste 10% zijn momenteel goed voor ongeveer 67% van het totale inkomen van emigranten en ongeveer 86% van de inkomstenbelasting die zij betaalden voordat ze Israël verlieten. De belastingdienst stelt dat de verandering in de samenstelling van de emigrantenpopulatie, samen met het toegenomen gewicht van de hoogste 10%, de belangrijkste reden is voor de groeiende verliezen aan staatsbelastinginkomsten.

De verschuiving is ook zichtbaar in de leeftijd van de emigranten. Terwijl het percentage twintigers en dertigers dat ervoor kiest om naar het buitenland te emigreren gedurende het decennium stabiel bleef, werd onder veertigers en vijftigers een stijging van ongeveer 60% geregistreerd. Het aandeel van deze leeftijdsgroep in alle emigranten steeg van 13% tien jaar geleden naar ongeveer 20% nu.

Dit is een groep die over het algemeen op het hoogtepunt van hun carrière staat en een hoog inkomen verdient. Dienovereenkomstig is het totale inkomen van veertigers en vijftigers vóór emigratie verdrievoudigd, van ongeveer 900 miljoen NIS per jaar naar circa 2,7 miljard NIS.

Het beeld is vergelijkbaar wanneer we de cijfers uitsplitsen naar werksector. Het aantal mensen dat vanuit de hightechsector naar het buitenland emigreerde , steeg met ongeveer 150%, en het aantal emigranten uit de gezondheidszorgsector verdubbelde meer dan.

Daarentegen werd in sectoren met lagere lonen, zoals het onderwijs en de industrie, vrijwel geen verandering waargenomen. Waar het inkomen van emigranten in het verleden vergelijkbaar was met het gemiddelde nationale loon, ligt het nu ongeveer 50% hoger. Dit cijfer versterkt de conclusie dat degenen die er de afgelopen jaren voor kozen Israël te verlaten, voornamelijk hoogverdieners zijn.

Naast Israëliërs die ervoor kiezen hier niet te wonen, lijkt het erop dat ook hun geld het land uit stroomt. In 2023 en 2024 verdubbelde het aantal Israëliërs dat aangaf meer dan een half miljoen shekels naar het buitenland te hebben overgemaakt, en onder emigranten werd een verviervoudiging geconstateerd. Hoewel dit voornamelijk zelfstandigen en mensen met een hoog inkomen betreft, en er geen informatie is over het exacte bedrag dat is overgemaakt, schat de belastingdienst dat de trend erop kan wijzen dat sommige Israëliërs hun risico's willen spreiden door een groter deel van hun vermogen in het buitenland aan te houden.

Als deze trend zich voortzet, kunnen de gevolgen veel verder reiken dan het verlies van honderden miljoenen shekels per jaar aan belastingen. De sterke sociaaleconomische lagen in de economie zijn degenen die bedrijven oprichten, investeren, banen creëren en het grootste deel van de belastingen betalen.

Naarmate een groter deel van hen ervoor kiest om naar het buitenland te verhuizen, worden de groeibasis en het vermogen van de staat om publieke diensten te financieren geleidelijk aan aangetast. Landen die in de loop der jaren te maken hebben gehad met langdurige emigratie van sterke en hoogopgeleide bevolkingsgroepen, waaronder Libanon, hadden moeite om economisch veerkrachtig te blijven. In het geval van Libanon was emigratie echter slechts één van de factoren in de crisis, naast een financiële ineenstorting, diepgewortelde corruptie en een aanhoudende politieke crisis.