De EU gebruikt kolonisten geweld om kritiek op Israël voort te zetten, zegt hoge EU-functionaris tegen de Jerusalem Post

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar ontmoette Europarlementariër Hildegard Bentele en de delegatie van het Europees Parlement voor de betrekkingen met Israël. Foto Jerusalem Post

Nu er een fragiel staakt-het-vuren is tussen Israël en Hamas en er een beginstadium is van een internationaal gesteund wederopbouwplan voor Gaza, is Europarlementariër Hildegard Bentele, de Duitse christendemocraat en voorzitter van de delegatie van het Europees Parlement voor de betrekkingen met Israël, van mening dat Europa op een kruispunt staat, meldt The Jerusalem Post.

"De Europese Unie moet nu een nieuwe bladzijde omslaan", vertelde ze The Jerusalem Post in een exclusief interview na een bezoek van een delegatie van het Europees Parlement aan Israël vorige week. "We hebben een ander stadium bereikt: er is een staakt-het-vuren, de humanitaire hulp stroomt en Israël geeft het vredesplan een kans. De EU zou deze verandering in haar beleid moeten weerspiegelen."

Bentele dringt er bij de Europese Commissie op aan om de voorgestelde sancties tegen Israël van de agenda te halen. De maatregelen werden oorspronkelijk voorgesteld als reactie op wat Brussel omschreef als disproportioneel militair optreden en een hoog aantal burgerslachtoffers tijdens de oorlog tussen Israël en Hamas.

"De EU Commissie heeft in september sancties op tafel gelegd", zei ze. "Het was toen een verkeerde beslissing, en nu is het nog meer een verkeerde beslissing. Het parlement is verdeeld – de helft is voor, de helft is tegen – maar de omstandigheden zijn veranderd. Er is geen rechtvaardiging om strafmaatregelen op de agenda te houden terwijl Israël een vredesplan uitvoert en constructief meewerkt."

Bentele zei dat ze actief lobbyde bij de regeringen en leiders van de EU in de aanloop naar de volgende bijeenkomst van de Europese Raad om de Commissie ertoe aan te zetten "dit voorstel vóór het einde van het jaar van tafel te halen."

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar ontmoette Europarlementariër Hildegard Bentele en de delegatie van het Europees Parlement voor de betrekkingen met Israël. (Foto: Het kantoor van Europarlementariër Hildegard Bentele

"Als de EU zich blijft bezighouden met het straffen van Israël, zal ze geen rol spelen in de bestuursstructuren die nu worden opgebouwd", zei ze. "Europa loopt het risico zichzelf op een kritiek moment buitenspel te zetten."

Ondanks de positieve stappen in Gaza, uitte Bentele zijn bezorgdheid dat interne EU-discussies “al richting de Westelijke Jordaanoever verschoven ”, waarbij de nadruk lag op kolonistengeweld en nieuwe bouwplannen in gebieden zoals E1 bij Jeruzalem .

"Ik zie dat de EU op zoek is naar een nieuw punt van kritiek in plaats van vooruit te gaan", zei ze. "In plaats van voort te bouwen op de vooruitgang in Gaza, wordt er weer gesproken over kolonistengeweld, de uitbreiding van nederzettingen en beschuldigingen tegen Israël. Dat helpt nu niet."

Zelfs als de oorlog in Gaza voorbij is, "is het nog te vroeg om te praten over een tweestatenoplossing", aldus Bentele. Hij voegde eraan toe dat de eerste taak moet zijn om Gaza te stabiliseren en internationale wederopbouwinspanningen te ondersteunen.

"Zelfs in Israël heeft niemand het op dit moment over een tweestatenoplossing", zei ze. "De Palestijnse Autoriteit moet hervormd worden; het is een lange weg. Laten we het stap voor stap doen."

Bentele zei dat ze gesprekken had gevoerd met Amerikaanse en Arabische partners over de oprichting van een Internationale Stabilisatiemacht en een politiek kader waar Arabische staten, de VS en Europa aan deelnemen.

"Voor het eerst zien we echt internationaal toezicht, met Arabische betrokkenheid", zei ze. "Het doel is om te voorkomen dat er weer een 7 oktober komt. Israël is voorzichtig, maar geeft dit plan een kans. Dat is belangrijk. De veiligheidszorgen moeten worden weggenomen en de internationale gemeenschap moet ervoor zorgen dat Gaza niet opnieuw een terreurstaat wordt."

Bentele zei dat het proces "een enorme kans" was voor Europa om een ​​constructieve rol te spelen, op voorwaarde dat Brussel afstapt van de taal van sancties.

Op de vraag of de EU-leiders klaar zijn voor deze beleidswijziging, antwoordde ze: "Ze zijn er nog niet. Ze zitten nog steeds vast aan het oude idee dat Israël bekritiseerd moet worden. Maar het Parlement kan druk uitoefenen.

"Ik was in Israël met collega's uit het hele politieke spectrum – sociaaldemocraten, liberalen, conservatieven – en er is brede steun voor verandering. Het is de hoogste tijd dat de EU zich aanpast aan de nieuwe situatie."

De boodschap van Bentele was duidelijk: Europa moet ophouden zich als een afkeurende toeschouwer te gedragen en zich ontwikkelen tot een betrokken partner.