IDF: De strijders van de defensie- en paraatheids eenheden van 474 heeft een nieuwe trainingsweek ontwikkeld waarin voor het eerst drones aan bod komen
Foto IDF
De strijders van de defensie- en paraatheidseenheden van 474, die zijn ingezet in 38 gemeenschappen verspreid over de Golanhoogten en vaak slechts enkele kilometers van de grens verwijderd zijn, weten maar al te goed dat ze op het moment van nood als eersten een vijand tegenkomen.
Nadat hun aantal in de afgelopen drie jaar bijna is verdubbeld, namen we deel aan een vernieuwde trainingsweek, die begon met een aanvalsscenario en eindigde met een oefening ter voorbereiding op de mogelijkheid dat de volgende dreiging uit de lucht komt.
Als je een paar maanden geleden in Camp Homa op de Golanhoogten was aangekomen, had je waarschijnlijk niet kunnen vermoeden dat er binnen een week meer dan duizend reservisten doorheen zouden trekken.
Ze zullen allemaal scenario's oefenen die variëren van terroristen die gemeenschappen infiltreren tot het onderscheppen van drones in de lucht. Hiervoor gebruiken ze schietbanen, omgebouwde gebouwen, speciaal gebouwde schuilplaatsen en strijders van de defensiediensten van de Golan-gemeenschappen - die op het punt staan een heel andere trainingsdag te beleven dan ze gewend zijn.
De komende uren, tot in de middag, zullen ze in groepen langs acht stations gaan die zijn ingericht rond de dreigingen die relevant zijn voor de noordelijke sector. Sommige stations zijn hen bekend van eerdere trainingen, andere zijn toegevoegd naar aanleiding van de lessen uit de oorlog, en één ervan, waar we later vandaag op terugkomen, is voor het eerst opgenomen in de training van de defensieafdelingen, met gespecialiseerde munitie die tot voor kort voornamelijk het domein was van speciale eenheden.
"We hebben de feedback van alle defensieafdelingen van het afgelopen jaar verzameld, gekeken wat ze vroegen, wat er ontbrak en wat verbeterd moest worden, en op basis daarvan hebben we deze trainingsdag samengesteld", zegt sergeant-majoor (b.d.) Y., gevechtsinstructeur en een van de planners van de nieuwe trainingsweek. "We wilden iets ontwikkelen dat een realistisch antwoord zou bieden op wat de soldaten zouden kunnen tegenkomen, in plaats van alleen maar de dingen te herhalen die ze in het verleden al hadden geoefend."
Om de omvang te begrijpen, moeten we bijna drie jaar teruggaan, naar de dagen vóór 7 oktober, een datum die alles in 'voor' en 'na' verdeelde. Destijds telden de defensieafdelingen in de 474e sector honderden strijders. Vandaag de dag is dat aantal al verdubbeld en bedraagt het meer dan 1.000, ingezet in 38 locaties van het noorden tot het zuiden van de Golanhoogten. Parallel aan de groei van de troepenmacht zijn echter ook de vereiste capaciteiten veranderd, evenals de dreigingen waarmee ze te maken hebben.
Om een dergelijke bijzondere en omvangrijke trainingsoefening succesvol te kunnen uitvoeren, heeft de brigade het trainingssysteem "Bashan Fortress" opgezet. Dit systeem is ontworpen voor de training van de defensieonderdelen en omvat gevechtseenheden, operationeel commando, drones en diverse beroepsgroepen, naast een veiligheidssysteem. In het kader hiervan werd het kamp "Homa" omgebouwd tot het betreffende trainingscomplex.
Foto IDF
"Toen we op de basis aankwamen, begonnen we met het vrijmaken van het gebied, het bouwen van muren en schuilplaatsen, en het aanpassen aan onze behoeften. We wilden één plek hebben waar we alle afdelingen voor de verschillende disciplines konden onderbrengen, zonder uren kwijt te zijn aan reizen naar andere locaties."
De eerste stop die we tegenkomen is moeilijk te missen. Binnen een overdekt complex zijn muren en daken geplaatst die een straat in een nederzetting simuleren. Langs de route zijn figuren verstopt die burgers en vijanden voorstellen - en binnen enkele minuten zullen de strijders in paren en groepen verschijnen, bewapend met paintballgeweren.
"Het eerste scenario op dit station is 'open circuit'," staat in de gevechtshandleiding, "een situatie waarbij één aanvaller of een klein aantal terroristen een nederzetting binnendringt. We hebben hier ook burgers bij betrokken, want deze strijders opereren immers op Israëlisch grondgebied en moeten onderscheid kunnen maken tussen degenen die een bedreiging vormen en degenen die bescherming nodig hebben." In sommige gevallen is het juist de aanwezigheid van burgers langs de route die hen dwingt hun werkwijze aan te passen.
Foto IDF
Een paar meter verderop, in hetzelfde complex, wacht een compleet ander scenario. Dit keer gaat het om een 'uitbraakcyclus' - een groot aantal terroristen valt tegelijkertijd een groot gebied in de nederzetting aan, en de strijders moeten tegelijkertijd meerdere dreigingscentra aanpakken. "Hier werken we al anders", legt hij uit, "de nadruk ligt op invallen en gezamenlijke actie van de strijdkrachten. We hebben ook scenario's opgenomen waarbij burgers zich tijdens een infiltratie in een schuilplaats bevinden, en extra lessen getrokken uit 7 oktober. Dit is een punt dat ons raakt, maar het was duidelijk dat we het moesten behandelen."
Van daaruit gaan we verder naar de schietbanen, waar we oefenen met schieten op korte en lange afstand, en naar het oefenterrein en de grote structuur die gebruikt wordt voor gevechtstraining in bebouwde gebieden. Naast de centrale stations zijn er ook professionele lessen over apparatuur die al in gebruik is bij de defensiediensten, waaronder 'magiërs' en drones.
Het is echter interessant om te ontdekken dat zelfs nadat de trainingsweek is begonnen, sommige onderdelen nog steeds veranderen, afhankelijk van wat de instructeurs in het veld constateren. "We hebben een systeem dat professionele gegevens en feedback van de afdeling centraliseert", zegt sergeant (b.d.) Y. "We zien wat werkte, wat niet werkte en waar er lacunes zijn. We hebben bijvoorbeeld vastgesteld dat er basisaspecten in een activiteit binnen een structuur zijn die versterkt moeten worden, dus hebben we een onderdeel toegevoegd dat zich daar precies op richt."
Maar na enkele uren waarin bijna elk scenario begint met een terrorist die achter een schuilplaats, bij de ingang van een gebouw of op straat verschijnt, bereiken we het punt waar de strijders voor het eerst vandaag in een compleet andere richting moeten kijken: omhoog, naar de hemel.
Een drone met ballonnen eraan stijgt op boven het oefenterrein. Op de grond maakt een groep gevechtspiloten zich klaar voor de oefening, terwijl sergeant-majoor (b.d.) L., de instructeur drone-oorlogvoering, de nieuwe munitie uitlegt die ze zullen gebruiken.
"Dit is de eerste keer dat de defensieafdelingen worden getraind in het gebruik van luchtdoelmunitie om de drone-dreiging te onderscheppen", merkt hij op. "We beginnen met een theoretische les over de verschillende soorten wapens, de dreiging en de munitie, en gaan vervolgens over naar de praktische fase. Een drone wordt met ballonnen gelanceerd en de gevechtsvliegtuigen moeten doelen in de lucht raken."
Foto IDF
Dit is een gespecialiseerde, gesplitste munitie, ontworpen om het vermogen om kleine luchtdoelen te raken te verbeteren. "In het verleden werd het vooral gebruikt door speciale eenheden, en nu hebben we het ook in handen", zegt sergeant-majoor (b.d.) L., "We weten dat drones granaten, explosieven en andere wapens kunnen dragen en zeer aanzienlijke schade kunnen aanrichten. Daarom willen we de strijders de mogelijkheid geven om de dreiging te identificeren en te neutraliseren - terwijl deze zich nog in de lucht bevindt."
Na de uitleg worden ze in groepen verdeeld, stijgt de drone op en begint het schieten op het doelwit. Veel van hen komen hier en geloven niet dat ze ooit een doelwit "zo ver en zo hoog" zullen kunnen raken, beschrijft de instructeur. "Ze kijken omhoog, proberen het, raken het doelwit en beseffen plotseling dat ze dit wel degelijk kunnen. Dit zelfvertrouwen is een zeer belangrijk onderdeel van de training."
En een al even interessant detail: de oefening zag er in de eerste planning totaal anders uit. "Aanvankelijk dachten we aan een andere training," herinnert sergeant (b.d.) L. zich, "maar na de eerste paar dagen beseften we dat we ze het gevoel wilden geven dat ze op een daadwerkelijk zwevend doelwit schoten. Zodra we toestemming kregen om de oefening met de drone en de ballonnen te introduceren, veranderde alles."
Misschien wel het belangrijkste, zo zijn de twee het eens, is dat er ook een verandering gaande is in de perceptie van wie deze dreiging het hoofd moet bieden. Immers, wanneer mensen het over drones op het slagveld hebben, denken ze meestal aan de troepen die in Libanon en Gaza opereren. Maar volgens de gevechtsinstructeurs, die beiden beroepsmilitairen zijn en beide werelden goed kennen, zijn het vaak ook de medewerkers van het ministerie van Defensie die zich op dezelfde mogelijkheid moeten voorbereiden.
Foto IDF
En wanneer we terugkeren naar de sergeant-majoor van het 10e regiment, legt hij uit dat de nieuwe training slechts een onderdeel is van de bredere verandering die de defensie-eenheden in de Golanhoogten doormaken. Sinds 7 oktober zijn er ook nieuwe capaciteiten en middelen aan de eenheden toegevoegd. Vanuit het perspectief van de brigade betekent dit dat het niet voldoende is om de sterkte te vergroten - we moeten er ook voor zorgen dat elke soldaat de beschikbare middelen kent en weet hoe hij met zijn eenheid moet samenwerken.
"We hebben strijders die afkomstig zijn uit elite-eenheden, een training hebben gevolgd en gevechtservaring hebben opgedaan, en die nu deel uitmaken van de defensiediensten in hun gemeenschappen. Maar zelfs een ervaren strijder moet zijn competentie behouden, nieuwe methoden leren en deze dingen steeds opnieuw oefenen."
En zij, die in precies dezelfde gemeenschappen wonen waar ze getraind hebben, zijn zich wellicht het meest bewust van die verantwoordelijkheid. "Ik weet dat als er uiteindelijk iets in mijn gemeenschap gebeurt, ik er zal zijn", zegt hij. "Dit zijn mijn buren, onze families, de mensen die we elke dag tegenkomen. Ik kan ze niet vertellen dat ik niet getraind heb omdat ik de kans niet had. Daarom doen we er alles aan om de vechters de best mogelijke training te geven."
In de middag maken ze zich klaar om terug te keren naar de gemeenschappen van waaruit ze 's ochtends zijn aangekomen. Morgen zullen er nog meer pelotons arriveren, die dezelfde route volgen, en de brigade is van plan de training in de toekomst verder te ontwikkelen, afhankelijk van het terrein. "Dit is een compleet nieuwe oefening voor de defensiepelotons", concludeert de drone-instructeur. "We geven ze nu een capaciteit die ze voorheen niet hadden, en ik hoop en weet dat dit nog maar het begin is van vele trainingen van dit type."
Opmerkingen