De Nationale Bibliotheek van Israël ontvangt het persoonlijke archief van Orde Wingate Britse officier Kapitein Wingate die de Israëlische strijdkrachten vormgaf

Kapitein Wingate. Foto via Orde Wingate nu in de Nationale Bibliotheek van Israël.

De gevechtsdoctrine en activiteiten van Wingate in het voorstadje Israël vormden de kern van de huidige Israëlische strijdkrachten. Onder de ontvangen items bevinden zich: een Hebreeuws studieboek, een persoonlijk dagboek, plannen voor de strijd tegen de Arabische Opstand, gedetailleerde plannen voor de oprichting van een leger voor de Joodse staat, foto's en meer.

De Nationale Bibliotheek heeft het persoonlijke archief ontvangen van generaal-majoor Orde Charles Wingate (1903-1944), de Britse officier die algemeen wordt beschouwd als de vader van de moderne guerrillaoorlogvoering en een sleutelfiguur in de geschiedenis van het voorstadje Israël. Het archief bevat voorheen onbekende historische documenten die nieuw licht werpen op Wingates militaire activiteiten, zijn ideologische wereldbeeld en zijn connecties met de zionistische leiders in het door de Britten bestuurde Mandaatgebied Palestina.

Belangrijkste items in het archief zijn onder andere: Wingates Hebreeuws studieboeken, een persoonlijk dagboek waarin Wingates activiteiten in het voorstadje Israël worden gedocumenteerd, zeldzame foto's, rapporten over gerichte commando-aanvallen, rapporten over wapeninbeslagname, aanvalsplannen, inlichtingenrapporten en meer. Dit omvat documentatie over de Special Night Squads (SNS'en), een gezamenlijke Brits-Joodse eenheid voor de bestrijding van opstanden die actief was in Galilea en de Jizreëlvallei.

Foto via Orde Wingate nu in de Nationale Bibliotheek van Israël.

Wingate stond bekend om zijn diepe betrokkenheid bij het zionistische streven en zijn belangrijke bijdrage aan de veiligheid van de jonge staat. In 1938 richtte hij de SNS'en op en ontwikkelde hij een innovatieve gevechtsdoctrine gebaseerd op offensieve actie, nauwkeurige inlichtingen, initiatief en geheime nachtelijke operaties. Deze speciale strijdmacht redde tientallen nederzettingen van vernietiging tijdens de Arabische Opstand (1936-1939) en trainde Israëlische militaire leiders zoals Yigal Allon en Moshe Dayan, die later de kern van de Israëlische Defensiekrachten zouden vormen. Binnen de Yishuv – de Joodse gemeenschap van voor de oprichting van de staat – stond hij bekend als HaYedid ("De Vriend").

Telefoonboek van Kapitein Wingate. Foto via Orde Wingate nu in de Nationale Bibliotheek van Israël.

Wingate werd in 1903 geboren in een vroom christelijk-zionistisch gezin dat lid was van de Plymouth Brethren-beweging. Hij studeerde aan de Royal Military Academy in Woolwich en ontving in 1923 zijn officiersaanstelling bij de Royal Artillery. Tussen 1928 en 1933 diende hij in Soedan en in 1936 werd hij gestationeerd als stafofficier in Mandaatgebied Palestina.

Tijdens zijn dienst in het toenmalige Israël werd hij inlichtingenofficier, bouwde hij nauwe banden op met vooraanstaande zionistische leiders, waaronder Chaim Weizmann, Moshe Sharett en anderen, en sprak hij openlijk zijn overtuiging uit dat het Joodse volk het recht had een onafhankelijke staat te stichten in het Land van Israël. Zijn standpunt stuitte op verzet binnen de Britse elite en leidde uiteindelijk tot zijn overplaatsing in 1939, met de aantekening "Geen toegang tot Palestina". Dit temperde Wingates steun voor de zionistische zaak echter niet.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Wingate in verschillende oorlogsgebieden in Afrika en Azië, waar hij de rang van generaal-majoor bereikte. Hij kwam in 1944 om het leven bij een vliegtuigongeluk op weg van Birma naar India.

Deze unieke collectie werd aan de Nationale Bibliotheek van Israël geschonken door Clive Lewis uit Londen, Verenigd Koninkrijk. Sallai Meridor, voorzitter van de Nationale Bibliotheek van Israël, zei: "Namens de bibliotheek wil ik onze dankbaarheid uitspreken aan de heer Clive Lewis voor deze schenking. Dit is een archief van bijzonder grote nationale en publieke waarde dat bijdraagt ​​aan het begrip van Wingates karakter en zijn invloed op de vorming van de toekomstige veiligheids- en defensiemachten van het land."

Het in het Engels geschreven artikel van de Nationale Bibliotheek is hier te lezen.