De rabbijn die aan de Syrische leider al-Sharaa schreef, en president Herzog die opriep tot ‘regionale verzoening’

President Isaac Herzog ontmoette leiders van de Syrisch-Joodse gemeenschap in Israël en in het buitenland. Foto Amos Ben Gershom / GPO

Tegen de achtergrond van het recente bloedbad door het Syrische regime, gericht tegen de Druzen in de zuidelijke provincie Sweida, ontmoette president Isaac Herzog leiders van de Syrisch-Joodse gemeenschap in Israël en daarbuiten. Tijdens de bijeenkomst riep Herzog op tot inspanningen "om regionale verzoening te bewerkstelligen – we mogen de kans die zich heeft voorgedaan niet missen."

Tijdens de bijeenkomst in de presidentiële residentie in Jeruzalem ontmoette Herzog ook rabbijn Binyamin Hamra, de opperrabbijn van de Syrische Joden in Israël. Hij sloot zich aan bij de oproep van de Syrisch-Joodse leiders om "de dialoog tussen volkeren en religies te hervatten als een moedige stap naar regionale verzoening."

De vertegenwoordigers van de gemeenschap maakten ook plannen bekend om een speciaal centrum voor de betrekkingen tussen Syrië en Israël op te richten. Dit centrum is gericht op het behoud van het Syrisch-Joodse erfgoed, het eren van vooraanstaande figuren in de gemeenschap en het bevorderen van verzoeningsinitiatieven die religieuze leiders in de regio met elkaar verbinden.

Rabbijn Binyamin Hamra, de opperrabbijn van Syrian en president Herzog. Foto: Amos Ben Gershom / GPO

Rabbijn Hamra sprak over de wreedheden in Syrië en verklaarde dat "de slachting onder de Druzen het hart breekt". Desondanks drong hij aan op een "optimistische benadering" van het regime van de Syrische president Ahmad al-Sharaa en stelde: "Wij geloven dat hij vrede nastreeft." Herzog opende zijn toespraak met de woorden: "Het verhaal van het Syrische Jodendom is opmerkelijk en nog steeds niet volledig verteld. We zien hoe Assads greep verzwakt en hoe de Iraanse invloed in de regio afneemt. Dit opent een zeldzame kans voor regionale verzoening en nieuwe overeenkomsten."

Rabbijn Hamra, wiens overleden vader Avraham de laatste opperrabbijn van Syrië was, sprak over de diepe historische banden van zijn familie met Syrië en de blijvende droom van vrede. "Er zijn voortdurende contacten met het Syrische regime, via tussenpersonen in Washington en Londen die bekend zijn met het pad dat mijn vader heeft gebaand. Afgelopen januari heb ik een brief gestuurd naar de Syrische leiders en een verrassend positief antwoord ontvangen – zelfs van al-Sharaa zelf, die zei dat hij de toenadering waardeerde."

"We zullen de vrede tussen Israël en Syrië met alle mogelijke middelen blijven bevorderen", voegde hij eraan toe, "en werken aan bemiddeling tussen de landen. We verlangen naar volledige vrede." Volgens Hamra: "Er zijn veel mensen in Israël met Syrische wortels, en nu is er een jongere generatie geboren – we moeten ons verhaal bewaren en doorgeven." Herzog concludeerde: "Dit gaat niet alleen over herinnering en erfgoed – het is een complete visie voor de toekomst."

"We zullen de vrede tussen Israël en Syrië met alle mogelijke middelen blijven bevorderen", voegde hij eraan toe, "en werken aan bemiddeling tussen de landen. We verlangen naar volledige vrede." Volgens Hamra: "Er zijn veel mensen in Israël met Syrische wortels, en nu is er een jongere generatie geboren – we moeten ons verhaal bewaren en doorgeven." Herzog concludeerde: "Dit gaat niet alleen over herinnering en erfgoed – het is een complete visie voor de toekomst."

"Aan het begin van de oorlog werd de locatie getroffen door bombardementen", zei Hamra. "Ik geloof niet dat het opzettelijk was, maar het resultaat is diep pijnlijk. Nu is de synagoge gesloten en is er alleen nog maar een puinhoop over. Sommigen publiceerden foto's van muren van de locatie, maar die waren van een aangrenzend gebouw, niet van de synagoge zelf. De echte resten zijn slechts een ingestorte ruïne. Het breekt mijn hart."

Hamra zei dat ze onder het regime van al-Sharaa "een teken van vrede uitstralen. Vanuit hun perspectief kunnen Syrische Joden terugkeren en daar wonen." Hij deelde mee: "De Joden die er nog steeds zijn, zijn geïsoleerd. Ze worden niet lastiggevallen, en tegelijkertijd tonen de autoriteiten tekenen van goede wil. De boodschap van de regering aan Joden in het buitenland is: 'Kom terug, keer terug en eis je bezittingen op.' Ze willen vrede – dit toont een geest van verzoening, en dat is waar wij op hopen."

Bent u niet bezorgd dat Joden ook doelwit kunnen worden van de massamoord op de Druzen, als u die ziet?

"Wat er de afgelopen dagen in Syrië is gebeurd, is hartverscheurend, ook al heeft het niets met de Joden te maken. Wij staan solidair tegenover vrede en verzoening tussen religies – of het nu christenen, moslims, Druzen, bedoeïenen of welke groep mensen dan ook betreft. We moeten elkaar respecteren. De beelden van Sweida zijn hartverscheurend, ongeacht met wie ik me identificeer. We willen dat alle gemeenschappen in vrede en co-existentie leven."

Bent u optimistisch over de vooruitzichten op vrede tussen Israël en Syrië?

"We hopen en bidden voor vrede tussen Israël en Syrië – dat was de visie van opperrabbijn Avraham Hamra, die in vrede geloofde. We geven indirecte boodschappen door aan de regering van al-Sharaa. Zodra Israël in staat is Syrië te bereiken, geloof ik dat we met open armen zullen worden ontvangen. We kunnen de toekomst niet voorspellen, maar we hopen en bidden dat er vrede komt."