De VS geeft Colt een contract van 12,9 miljoen dollar voor de levering van M4A1-karabijnen aan Israël

Een M4-karabijn afgebeeld op een Israëlische vlag. Foto Jerusalem Post

Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft een contract met een vaste prijs van 12,93 miljoen dollar toegekend aan Colt's Manufacturing Company LLC voor de productie van M4A1-karabijnen, geluiddempers en vlamdempers. De aanschaf wordt gefinancierd via het Foreign Military Sales (FMS)-programma voor Israël.

Volgens de contractvoorwaarden zullen de werkzaamheden worden uitgevoerd in de fabriek van Colt in West Hartford, Connecticut, met een verwachte voltooiingsdatum van 30 juni 2026. Het project wordt begeleid door het US Army Contracting Command in New Jersey.

De aanschaf van extra M4A1-karabijnen, het standaardgeweer voor veel Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten, weerspiegelt de voortdurende inspanningen van Israël om de paraatheid van zijn infanterie te versterken te midden van aanhoudende regionale dreigingen. Het geweer staat bekend om zijn compacte formaat en aanpasbaarheid aan diverse missieprofielen en is geschikt voor eenheden die actief zijn in stedelijke omgevingen en gebieden met beperkt zicht.

De M4A1 is ontworpen met het oog op betrouwbaarheid, modulariteit en compatibiliteit met een breed scala aan accessoires, en wordt al jaren gebruikt door de infanterie-eenheden van de Israëlische strijdkrachten (IDF). Het wapen is een selectieve karabijn in kaliber 5,56×45 mm NATO met een loop van 14,5 inch en een breed scala aan optieken, accessoires en ondersteunende apparatuur.

In december schreef de inkoopafdeling van het ministerie van Defensie een lokale aanbesteding uit voor de aanschaf van tienduizenden aanvalsgeweren ter vervanging van de in de VS geproduceerde M4. Hoewel Israël zijn eigen varianten van de M4 en de Tavor- familie produceert, zorgen de aankopen van FMS uit de Verenigde Staten voor logistieke continuïteit en garanderen ze interoperabiliteit met Amerikaanse systemen.

Hoewel de M4A1 al lange tijd het favoriete wapen is van geallieerde troepen wereldwijd, zal het Amerikaanse leger frontlinies uitrusten met nieuwe geweren en machinegeweren in het kader van het Next Generation Squad Weapon (NGSW)-programma. De SIG Sauer XM7 en het lichte machinegeweer XM250 zouden de M4A1 vervangen. Beide wapens gebruiken het kaliber 6,8x51 mm (.277 Fury), wat zorgt voor een groter bereik en een hogere dodelijkheid.

De beslissing om nieuwe M4A1's aan te schaffen komt ondanks de aankondiging van Israël dat het na decennia van afhankelijkheid van buitenlandse aankopen, met name uit de Verenigde Staten, weer wapens in eigen land zou gaan produceren . Deze beslissing werd genomen terwijl het Israëlische leger in de Gazastrook verwikkeld was en wapenembargo's de levering van cruciale wapens aan de troepen belemmerden.

De toenmalige directeur-generaal van het ministerie van Defensie, generaal-majoor Eyal Zamir (nu stafchef), omschreef het als een "grootschalige strategische zet die erop gericht is ervoor te zorgen dat de oorlogsmachine van de IDF blijft voortschrijden. We investeren en zullen tientallen miljarden blijven investeren in de bouw van infrastructuur en capaciteiten, de uitbreiding van productielijnen, de oprichting van nieuwe lijnen en de aankoop van voorraden om de productieonafhankelijkheid te versterken."