Droogte legt Israëlische landbouw lam, boeren worden geconfronteerd met aanzienlijke watertekorten

Foto Daniël Klouski op zijn land

De Israëlische landbouw beleeft het zwaarste jaar tot nu toe, met complete verwoeste sectoren, aldus een bron bij het ministerie van Landbouw. ​​Het ministerie schat dat de droogte van dit jaar 50 miljoen shekel (13 miljoen dollar) aan schade heeft veroorzaakt, en dat er in december nog eens 150 miljoen shekel (40 miljoen dollar) schade wordt verwacht, schrijven de kranten.

Tienduizenden hectares zijn uitgedroogd en de bijensterfte is gehalveerd. Er gloort geen sprankje hoop, maar de situatie zal naar verwachting verslechteren. Donderdag komt de Water Authority Council bijeen om de watertoewijzingen voor boeren voor 2026 goed te keuren. Deze toewijzingen liggen ter inzage voor het publiek. Er wordt voorgesteld de toewijzing van zoetwater te verlagen van 380 miljoen kubieke meter naar 250 miljoen kubieke meter.

Het ministerie van Landbouw waarschuwde dat dit de lokale productie zou kunnen doen dalen, de prijzen zou kunnen opdrijven en aanzienlijke economische schade zou kunnen veroorzaken, terwijl het regentekort, verergerd door de lagere waterstanden , een bedreiging vormt voor vee – met name bijen – vanwege de schaarste aan onkruid, tarwe en bloemen. "We zitten aan het einde van de zomer en zien geen uitweg", aldus een functionaris van het ministerie.

Gewassen in Israël worden besproeid. Foto Ynet

Uri Dorman, secretaris-generaal van de Israëlische Boerenfederatie, hekelde de bezuinigingen. "Dit is nergens voor nodig", zei hij. "De huidige toewijzing is het absolute minimum. De landbouw heeft het zoetwatergebruik al verminderd en de efficiëntie verbeterd door over te stappen op gerecycled water. Deze bezuiniging komt hard aan. Je kunt boeren niet vertellen dat ze het een jaar zonder water moeten stellen – dat is een recept voor een catastrofe."

Hij zei dat de oplossing bij de consument ligt, niet bij de boeren. "Wij zijn hier niet de enige speler. Er is huishoudelijk gebruik, sierwater en het is oneerlijk om alleen de landbouw te targeten. We hebben campagnes nodig die Israëliërs aansporen om hun waterverbruik te verminderen. Maar het is het makkelijkst om te zeggen: 'We sluiten jullie water af, geen compensatie.'"

Boeren hebben het waterverbruik in boomgaarden in Galilea en de Golanhoogten die niet op het elektriciteitsnet zijn aangesloten, al met 20% teruggebracht. Dit heeft geleid tot het besluit om fruitbomen uit te dunnen en bomen te rooien.

Foto video

De teruggang in de bijenteelt kan leiden tot bredere schade aan de oogst, inclusief veevoer, wat gevolgen heeft voor de vlees- en zuivelprijzen. Daniel Klouski, inwoner van Moshav Mazor en secretaris van de Citrus Growers Organization, benadrukte de regionale verschillen: "Gebieden zoals het noorden hebben een tekort aan gerecycled water, en sommige gewassen – groenten die water van hoge kwaliteit nodig hebben, zoals tomaten, komkommers, wortelen en aardappelen – kunnen het niet gebruiken. Al deze boeren zullen de productie moeten verlagen."

"Dit is een groot probleem. Boeren zijn verantwoordelijk voor een groot deel van het Israëlische dieet, maar binnenkort zul je minder Israëlische producten zien. Het is een absurde bezuiniging, vooral omdat het watergebruik in openbare groenvoorzieningen niet wordt verminderd," voegde hij eraan toe.

"Beperk de uitgaven voor decoratief water – minder decoratie is prima. Maar het inkrimpen van de landbouw zonder boeren te compenseren, zal boerderijen sluiten en de voedselzekerheid bedreigen. Het is waanzin dat alleen boeren de last dragen."

Shai Hajjaj, hoofd van de regionale raad van Merhavim, riep op om de bezuinigingen opnieuw te bekijken in overleg met de boeren en de regio.

"Gezien de ongekende droogte ondernemen we op meerdere fronten actie om het waterverbruik te verminderen, waaronder het verminderen van de landbouwconsumptie volgend jaar", aldus de Water Authority in een verklaring. "De kwestie zal worden besproken door de raad van de Water Authority en vervolgens worden opengesteld voor publieke consultatie."