De ramshoornsjofar is een hoofdsymbool van Rosh Hashana. Foto door Zachi Evenor via Wikimedia Commons
Een jonge man loopt een paar weken voor Rosh Hashana, het Joodse Nieuwjaar, de Barsheshet & Ribak sjofarfabriek in Tel Aviv binnen.
Het is bijna vijf uur en de werkplaats gaat binnenkort sluiten. Maar Eli Ribak blijft toch laat om met Abigail Klein Leichman van ISRAEL21c over zijn zeldzame ambacht te praten.
'Mijn vader heeft hier dertig jaar geleden zijn sjofar gekocht, dus ik ben hier ook geweest', zegt de jonge man tegen Ribak.
De eigenaar glimlacht. Hij hoort dit de hele tijd.
Vooral vóór Rosh Hashana, dat de Bijbel "Yom Teruah" noemt, de dag waarop de sjofar wordt geblazen.
Rosh Hashana wordt beschouwd als een dag van goddelijk oordeel. In de synagoge accentueren 100 stoten van deze natuurlijke trompet de lange Rosh Hashana liturgie als een wake-up call tot berouw en een fanfare voor de Koning der Koningen.
De aangewezen sjofar-blazer heeft een koosjere hoorn nodig, wat betekent dat deze geen scheuren of gaten heeft en geen toegevoegde materialen zoals lijm of verf.
Het moet de juiste vorm en het juiste mondstuk hebben voor de individuele sjofar-blazer om te kunnen voldoen aan de verplichting van elke gemeente om een specifieke reeks geluiden te horen - de lange tekiah , drie korte shevarim en negen staccato teruah- stoten, afgewerkt met een extra lange tekia gedola .
En daarom is deze jonge man hier vandaag, op zoek naar deskundige begeleiding bij het kopen van de juiste hoorn.
Ribak, 52, en Zvi Barsheshet, 67, behoren tot de zeer weinige ambachtslieden die sjofars produceren in Israël. Sinds de 14e eeuw veranderen hun families dierlijke hoorns in heilige muziekinstrumenten.
Het bedrijf van 15 generaties heeft een bijzonder verhaal.
Een Pools-Marokkaanse samenwerking
Ribaks oudoom emigreerde in 1927 vanuit Polen naar het toenmalige Palestina en vestigde zich in Tel Aviv, waar hij het bedrijf later overdroeg aan Ribaks vader.
De vader van Barsheshet emigreerde in 1947 via Frankrijk vanuit Marokko aan boord van het Exodus-schip dat door de Britten in beslag werd genomen en de passagiers werden omgeleid naar Cyprus. Na zijn vrijlating uit internering richtte hij een sjofar-werkplaats op in Haifa.
“Mijn vader en de vader van mijn partner waren concurrenten. Dertig jaar geleden besloten ze om samen te werken”, vertelt Ribak aan ISRAEL21c.
Een foto van de overleden vader van Eli Ribak, Avraham, aan de muur van Barsheshet & Ribak in Tel Aviv. Foto door Abigail Leichman
Ribak koos aanvankelijk een ander carrièrepad: hij heeft een master materiaalkunde van de Technion en werkte 17 jaar bij Motorola.
"Negen jaar geleden, toen mijn vader stierf, stopte ik met hightech en ging ik bij Zvi werken", zegt hij.
Hij schudt zijn hoofd met een wrange glimlach. “Ik geloof niet dat een normaal persoon in deze business zou stappen. Het is heel hard werken.”
Eli Ribak boort een mondstuk in een sjofar. Foto door Abigail Leichman
Geen twee identieke sjofars
Ribak observeert hoe zijn klant de hoorn vasthoudt en uit welk deel van zijn mond hij blaast terwijl hij verschillende ramshoorns begint te testen die in kartonnen dozen zijn opgestapeld.
“Je moet de sjofar aanpassen aan de persoon”, legt Ribak uit.
Een mand vol afgewerkte sjofars van verschillende stijlen. Foto door Abigail Leichman
“En elke sjofar is individueel. Elke dag krijg ik klanten die dezelfde sjofar willen die hun vader had, of dezelfde sjofar die ze hadden toen ze jonger waren. Maar er zijn geen twee identieke sjofars, net zoals er geen twee identieke mensen zijn.”
Schaap, geit, antilope
De traditie van het gebruik van een ramshoorn als geluidsmachine dateert uit bijbelse dagen.
Misschien wel het beroemdste verhaal over de sjofar staat in het boek Jozua, toen de Israëlitische priesters Jericho omcirkelden terwijl ze op hun hoorns bliezen, en de stadsmuren naar beneden kwamen.
Tegenwoordig zijn sjofars te horen bij speciale gelegenheden zoals bruiloften. Veel Joden blazen elke ochtend de sjofar (behalve Shabbat) tijdens de maand voorafgaand aan Rosh Hashana en aan het einde van de Yom Kippur-vasten.
En mensen van alle religies verzamelen natuurlijke en decoratieve sjofars als souvenir. Vaak gemaakt in Marokko, China of India, zijn ze gemakkelijk verkrijgbaar in Israël en in het buitenland.
Hoewel de fabrieken van Barsheshet & Ribak ook sjofars maken die verfraaid zijn met geverfde ontwerpen of edele metalen coatings, krijgen alleen de onopgesmukte natuurlijke sjofars een sticker die bevestigt dat ze koosjer zijn voor Rosh Hashana gebruik.
Een verzilverde sjofar bij Barsheshet & Ribak. Foto door Eli Ribak
"Het horen van de sjofar is de enige mitswa die verband houdt met het Joodse Nieuwjaar", zegt Ribak. "De verantwoordelijkheid voor de hele gemeente berust op de geldigheid van de sjofar die wordt gebruikt."
Het dier waarvan de hoorn afkomstig is - meestal een ram (volwassen mannelijk schaap) en soms een geit, oryx, koedoe, gazelle of andere antilope - moet een koosjere variëteit zijn, maar hoeft niet te worden geslacht volgens de voorschriften voor koosjer voedsel.
Een geitenhoorn is de favoriete sjofar voor Italiaanse Joden. Foto door Abigail Leichman
Ribak vertelde me zelfs: "We importeren de ramshoorns van leveranciers in Arabische landen." Dat komt omdat schapenvlees een hoofdbestanddeel is van het moslimdieet (“In Israël eten we voornamelijk kip”, zegt Ribak).
Hoe komen de hoorns aan uit landen die geen diplomatieke betrekkingen met Israël hebben?
“We halen ze binnen via een derde land”, zegt Ribak. "Het is nooit een probleem."
Stadia bij het maken van een sjofar
Elke hoorn in elke zending wordt in de fabriek gecontroleerd op scheuren of gaten. Slechts ongeveer 30 procent voldoet volgens Barsheshet aan de voorwaarden om koosjere sjofar te zijn.
Zvi Barsheshet met geïmporteerde ramshoorns in zijn werkplaats in Haifa. Foto met dank aan Zvi Barsheshet
Getrainde arbeiders beginnen het productieproces door het bot in de hoorn te extraheren om een hol interieur te creëren.
Ribak legt uit dat het woord sjofar (uitgesproken als "show-FAR") een hol object betekent. Het heeft ook een diepere betekenis. De werkwoordsvorm waarvan het is afgeleid, l'shaper , is Hebreeuws voor 'verbeteren'.
"Als je op de dag des oordeels op de sjofar blaast [of hoort], geef je aan dat je in het nieuwe jaar een beter mens wilt zijn", zegt hij.
Nadat de hoorn is uitgehold, moet er een mondstuk worden gemaakt in het verzegelde smalle uiteinde. Dit vereist trimmen en boren.
Verschillende tradities, verschillende tonen
Er zijn veel stijlen van sjofar, die de verschillende tradities weerspiegelen die zich gedurende 2000 jaar onder Joden in de wijdverbreide diaspora ontwikkelden: Ashkenazic, Jemenitisch, Marokkaans, Babylonisch, Italiaans en anderen.
Deze sjofar in Ashkenazische stijl is gecertificeerd koosjer voor Rosh Hashana. Foto door Abigail Leichman
Sommige tradities verbieden het veranderen van de natuurlijke vorm of textuur van de hoorn. Andere tradities maken het mogelijk om de hoorn te polijsten en het mondstukgebied te verwarmen, zodat de curve kan worden rechtgetrokken om gemakkelijker te kunnen boren.
Een ongepolijste Jemenitische ramshoornsjofar. Foto door Eli Ribak
"Als je het te veel verhit of te sterk recht maakt, zal het barsten", zegt Ribak, terwijl hij ons een oververhitte hoorn laat zien die eruitziet als een geroosterde marshmallow. "Hoe meer je oefent, hoe minder je de hoorns beschadigt."
Door een ramshoorn te schuren en te polijsten, wordt deze iets dunner, wat resulteert in een hogere toonhoogte. Hoe een individuele sjofar klinkt, hangt ook af van de mate van zijn kromming en de kracht van de lucht die erin wordt geblazen.
Rybak zegt dat naarmate mensen ouder worden, hun longkracht kan afnemen, zodat dezelfde sjofar een beetje anders klinkt.
Eenvoudig en chique
De locaties van Barsheshet & Ribak in Tel Aviv en Haifa produceren gemiddeld ongeveer 1.000 sjofars per maand. Ze worden verkocht aan Judaica winkels en groothandels in zowat elk land behalve China.
"We beginnen onze Rosh Hashana inventaris direct na Pesach te verzenden, omdat we over zee verzenden en dat kost tijd", zegt Ribak.
Een kleine sjofar kost ongeveer 60 shekels ($ 18), terwijl een grote, op maat gemaakte sjofar 2000 shekels kost ($ 615). De meeste klanten geven tussen de 500 en 900 sikkels uit, zegt Ribak.
Joden van Jemenitische afkomst gebruiken meestal een ongepolijste ramshoorn voor Rosj Hasjana. Maar het zijn de lange, spiraalvormige Jemenitische antilopenhoornsjofars waar veel klanten naar hunkeren als pronkstuk of verzamelobject, en deze halen de hogere prijzen.
De langste antilopehoorn die momenteel in de winkel van Tel Aviv ligt, meet 57 inch.
"Mensen bestellen aangepaste ontwerpen die erop worden geschilderd", zegt Ribak, terwijl hij ons een koedoesjofar laat zien die is verfraaid met afbeeldingen van Israëlische en Amerikaanse vlaggen, en een andere met een leeuwenmotief. "We hebben heel veel verschillende ontwerpen."
De sjofar die Ribak op Rosh Hashana blaast voor de gemeente waartoe hij behoort in Shoham is in Marokkaanse stijl, een gepolijste ramshoorn met fijn houtsnijwerk.
Een sjofar in Marokkaanse stijl. Foto door Eli Ribak
Is het moeilijk om te leren hoe je geluiden van een sjofar kunt overhalen?
'Het is een techniek', antwoordt Ribak, 'en als je eenmaal de techniek hebt, is het heel gemakkelijk om te blazen. Natuurlijk heb je een goede sjofar nodig.”
Voor meer informatie, klik hier .
