Keren Halperin-Musseri, CEO van Place-IL. Foto met dank aan Place-IL viaISRAEL21c
Gemeenschappen die grenzen aan Gaza liggen misschien niet verder dan een uur rijden van Tel Aviv, maar wat de Startup Nation betreft, registreren ze zich nauwelijks op de kaart.
De hightech-activiteit die de Israëlische economie aandrijft, is geconcentreerd binnen nauwe sociale en geografische grenzen. De overgrote meerderheid van de ruim 7.000 startups van het land bevinden zich in het centrum van het land.
En de overgrote meerderheid van hun werknemers deelt een zeer vergelijkbaar CV: blank, joods, seculier, werkzaam bij een technische eenheid van de IDF, universitair opgeleid in Tel Aviv of bij het Technion in Haifa.
Place-IL is een non-profitorganisatie die hightech rekrutering wil ontwrichten door kansen te creëren voor de bevolkingsgroepen die het meest uitgesloten zijn, namelijk Arabieren, ultraorthodoxe joden en mensen uit de “ periferie ” van Israël – het commercieel onderontwikkelde noorden en zuiden.
Place-IL is opgericht in maart 2022 en is gestart met het succesvol matchen van kandidaten en vacatures.
Toen vond het bloedbad van 7 oktober plaats en richtte ieders aandacht zich op de mensen van de Westelijke Negev die rouwden, en nog steeds zijn, rouwend, verwoest en ontheemd.
Place-IL nam daar het besluit om de inspanningen op te voeren om deze mensen hightech banen te bieden.
Verhuizen is niet nodig
Het koppelen van afgestudeerde kandidaten aan een baan – doorgaans in de ontwikkeling, automatisering of data-analyse – is slechts een deel van het antwoord, zegt Keren Halperin-Musseri, CEO van Place-IL.
Als ze naar Tel Aviv verhuizen, is er geen economisch voordeel voor de Westelijke Negev. Het is eerder verlies dan winst. Zij moeten daarom een groot deel van de week op afstand kunnen werken.
Daarom opent Place-IL een coworking-hub in het centrum van Sderot, een stad met ongeveer 30.000 inwoners op slechts anderhalve kilometer van de grens met Gaza.
Succesvolle sollicitanten kunnen aan de slag voor startups in Tel Aviv zonder dat ze hoeven te verhuizen of elke dag urenlang in de file hoeven te staan.
“Vanaf 7 oktober begrepen we dat de mensen uit de Westelijke Negev het nu zeer problematisch zullen vinden om hun leven te rehabiliteren vanwege de economische situatie”, zegt Halperin-Musseri, senior NGO-manager, een advocaat die als commandant diende in de 8200-signaalinlichtingeneenheid van de IDF, tegen ISRAEL21c.
Een screening dag voor kandidaten uit de Westelijke Negev op Place-IL. Foto met dank aan Place-IL via ISRAEL21C
“Wij denken dat het de verantwoordelijkheid van de technologie-industrie is om deel uit te maken van de economische groei van de Westelijke Negev. Tot nu toe was er bijna geen technische aanwezigheid.
“Dus hebben we de technologiebedrijven die met ons samenwerken ervan overtuigd om hen in staat te stellen in een hybride model te werken en slechts een paar dagen per week naar de kantoren in Tel Aviv te komen”, vertelt ze aan ISRAEL21c.
Vierjarenplan
Place-IL wil als onderdeel van zijn vierjarenplan maximaal 800 mensen uit de regio helpen aan een voltijdse, permanente hightechbaan. Het werkt samen met meer dan 50 bedrijven, waaronder Nvidia, Palo Alto Networks, Armis, Cisco, SalesForce en Hibob.
De zaken zijn enigszins veranderd sinds de organisatie twee jaar geleden werd opgericht door Halpern-Musseri, samen met serial tech-ondernemer Idan Tendler.
Destijds was het een hoogconjunctuur voor de Israëlische startups, en het grootste probleem was een waargenomen tekort aan vaardigheden.
Het werd eerder waargenomen dan feitelijk, beweert Halpern-Musseri, omdat de startup-gemeenschap mensen met een zeer vergelijkbaar CV bleef rekruteren in plaats van ondervertegenwoordigde groepen aan te boren die wel over de vaardigheden beschikten, maar niet in het profiel pasten.
“Bedrijven zouden erover nadenken om een afgelegen locatie buiten Israël te openen voordat ze zouden nadenken over het werven van mensen die anders zijn dan wat ze gewend zijn aan te nemen”, zegt Halpern-Musseri.
Het Place-IL-team. Foto met dank aan Place-IL via ISRAEL21c
Place-IL ontwikkelde een screeningproces, gebaseerd op tests, interviews en vragenlijsten, dat het potentieel van een kandidaat herkende ondanks hun gebrek aan ervaring en hun vaardigheden op een zinvolle manier aan recruiters presenteerde.
Het introduceerde ook het idee van betaalde stages – bijna ongehoord in de hightechsector – waardoor werkgevers konden zien hoe een kandidaat presteerde voordat ze hem een vaste baan aanboden.
Nationaal Fonds voor High-Tech in de Negev
Sinds de lancering van het plan heeft de startupwereld in het algemeen, en in Israël in het bijzonder, echter te maken gehad met een scherpe neergang, banenverlies en een bevriezing van de aanwervingen.
Bedrijven zijn niet langer in een positie om de stages te financieren, dus heeft Place-IL zich tot de overheid, Google (oprichter van Place-IL), andere hightechbedrijven en filantropen gewend om de stages te financieren.
Zij hebben gezamenlijk het grootste deel van de 3 miljoen sikkels ($800.000) bijgedragen die nodig zijn voor het Nationaal Fonds voor High Tech in de Negev.
“We moeten de bedrijven helpen de stage te financieren”, zegt Halpern-Musseri. “We kunnen niet van ze vragen salaris te betalen voor iemand die ze niet zouden aannemen, omdat ze dit soort functies op dit moment niet echt nodig hebben. Zo zijn we erin geslaagd geld op te halen bij de overheid, bij de industrie zelf en bij particuliere donoren.”
Place-IL heeft momenteel bijna 50 kandidaten die tussen de zes en twaalf maanden op een hightech stage werken. Een derde van hen heeft halverwege de stage al een baan aangeboden gekregen.
Van de 800 beoogde mensen uit de Westelijke Negev verwacht Place-IL dat 400 mensen een vaste baan zullen krijgen bij hun stagebedrijf. De overige 400 zullen waarschijnlijk een baan krijgen bij een andere werkgever.
Een groot aantal NGO's en andere groepen proberen ook banen te vinden voor ondervertegenwoordigde minderheden, zegt Halpern-Musseri.
Place-IL valt op, zegt ze, omdat het denkt als de werkgever en niet als de werknemer, en erkent dat recruiters werken op basis van de functieomschrijving en niet op basis van de achtergrond van de kandidaat.
“We neutraliseren de culturele vooroordelen”, zei ze, en richten ons naast professionele vaardigheden op zachte vaardigheden – teamwerk, zelfleren, feedback accepteren.
Voor meer informatie, klik hier.
