Foto via Vatican Media / GPO
Vandaag ontmoette Yad Vashem voorzitter Dani Dayan voor een zeldzame privé-audiëntie met Zijne Heiligheid Paus Franciscus in het Vaticaan. Tijdens de bijeenkomst bespraken de twee het belang van Holocaust-onderzoek en -herdenking in de christelijke wereld.
Deze ontmoeting markeert de allereerste ontmoeting ooit: terwijl de afgelopen drie pausen Yad Vashem op de Herdenkingsberg in Jeruzalem hebben bezocht, weerspiegelde de context van deze bezoeken de status van de relatie tussen de katholieke kerk en het Joodse volk.
Deze privé audiëntie bij paus Franciscus, die Yad Vashem voor het laatst bezocht in 2014, had een andere focus: het versterken van samenwerkingsactiviteiten tussen Yad Vashem en het Vaticaan op het gebied van Holocaustherdenking, educatie en documentatie, en het bespreken van inspanningen om antisemitisme en racisme wereldwijd te bestrijden. Daartoe heeft de Israëlische ambassadeur bij het Vaticaan Z.E. De heer Raphael Schutz was ook aanwezig. Bovendien vonden paus Franciscus en Dayan onmiddellijk een connectie vanwege hun wederzijdse moedertaal en hun Argentijnse roots.
Yad Vashem voorzitter Dayan verklaarde: "Tijdens deze historische ontmoeting vandaag met Zijne Heiligheid paus Franciscus voelde ik het gewicht van de verantwoordelijkheid als iemand die niet alleen zichzelf vertegenwoordigt en niet alleen het heden, maar het hele Joodse volk door de geschiedenis heen. Dit is waarom ik de paus alle Yad Vashem's expertise en invloed, onze capaciteiten, materialen en geleerdheid om deze kwesties aan te pakken die verband houden met de Holocaust en de kerk in het bijzonder, en op het wereldwijde toneel in het algemeen."
Foto via Vatican Media / GPO
Dani Dayan sprak zijn dank uit aan de paus voor zijn besluit om de Vaticaanse archieven uit de Tweede Wereldoorlog te openen en om vragen te beantwoorden over de kerk tijdens de Holocaust. Yad Vashem archivaris verzamelen momenteel informatie uit deze collecties, met als doel ze naar de Mount of Remembrance in Jeruzalem te brengen, waar ze kunnen worden bestudeerd en hopelijk licht werpen op de ervaringen en het lot van veel Holocaust-slachtoffers.
"De paus sprak grote ontroering uit toen hij de Holocaust besprak", merkte Dayan op. "Hij zei dat de opening van de Vaticaanse archieven met betrekking tot de Tweede Wereldoorlog een kwestie van gerechtigheid is, en dat de kerk niet bang is voor de geschiedenis. Daarnaast zei de paus dat er, zoals in elke groep, die individuen in de Kerk die correct handelde en degenen die dat niet deden. Dit was een belangrijke verklaring van Zijne Heiligheid paus Franciscus."
Na de discussie overhandigde Dayan paus Franciscus een geschenk namens Yad Vashem; een replica van een kleurrijk schilderij van een synagoge met de Tafelen van het Verbond (De Tien Geboden) gegeven aan de Kinderen van Israël op de berg Sinaï. Het originele schilderij, gemaakt door I. Eisikowicz, was een versiering op een twintigste-eeuwse Thora-ark in Cernăuți, Roemenië (nu Chernivtsi, Oekraïne), en is het enige dat overblijft van dit ooit bloeiende centrum van het Joodse leven voordat het werd vernietigd door de nazi's tijdens de Holocaust. De tekening toont het tafereel van de Openbaring bij Sinaï volgens de Schrift; de Tafelen van het Verbond rusten op de weelderig groene berg Sinaï tegen een achtergrond van een sterrenhemel. De tien geboden zijn geschreven op de tabletten aan de voet van vuurvlammen, bekroond door een kroon versierd met een davidster. De Tafelen van het Verbond vertegenwoordigen de eeuwige joods-christelijke waarden, en het plaquettemodel is daarom een aangrijpend geschenk van een vertegenwoordiger van het Joodse volk aan de paus.
Foto via Vatican Media / GPO
De plaquette werd bewaard in vervallen en verlaten synagogen in Roemenië totdat het werd verworven door Yad Vashem tijdens een operatie die in de jaren negentig was gestart om religieuze voorwerpen en relikwieën die na de oorlog in Roemenië waren overgebleven te verzamelen en te redden. Dit artefact is een van de tientallen religieuze artefacten die te zien zijn in de Yad Vashem synagoge.
Namens de president van Israël Z.E. Mr. Isaac Herzog, aan het einde van de bijeenkomst, deed Yad Vashem voorzitter Dani Dayan een uitnodiging aan de paus om nogmaals de staat Israël en Yad Vashem te bezoeken. Evenzo verzekerde de paus Dayan dat Yad Vashem altijd een vriend in het Vaticaan zou vinden. Als uiting van deze vriendschap schonk paus Franciscus Dayan een symbolisch geschenk: een bronzen beeld van een olijftak, als teken van vrede en hoop.
