Hoe Iran spionnen rekruteert in Israël: kleine klusjes, snel geld

Foto Ynet

De afgelopen twee jaar heeft Iran een grootschalige campagne gevoerd om Israëlische burgers te rekruteren voor sabotage, beïnvloeding en inlichtingenwerk, met behulp van phishing, kleine betalingen en onbeduidende klusjes. Verslaggever Gilad Cohen legt uit wie er bij de werving betrokken is en wat de doelstellingen van Iran zijn, meldt Ynet.

Iraanse inlichtingendiensten gebruiken grootschalige online phishingcampagnes om Israëliërs te rekruteren voor spionage en sabotage. Ze gooien een breed net uit dat tientallen verdachten uit alle lagen van de bevolking heeft gevangen, aldus een vooraanstaande Israëlische journalist gespecialiseerd in juridische zaken.

"De Iraniërs vissen niet met een hengel, maar met een net," aldus Gilad Cohen, juridisch correspondent en correspondent voor Jeruzalem van ynet en Yedioth Ahronoth. "Ze gooien in alle richtingen en proberen zoveel mogelijk vissen te vangen."

Volgens Cohen versturen Iraanse opdrachtgevers grote hoeveelheden berichten online, vaak beginnend met ogenschijnlijk kleine opdrachten bedoeld om doelwitten te testen of geleidelijk te lokken. Vroege opdrachten kunnen bestaan ​​uit het ophangen van flyers, zei hij, voordat ze escaleren naar ernstiger acties zoals het in brand steken van voertuigen.

De Israëlische autoriteiten hebben 35 aanklachten ingediend wegens spionagegerelateerde misdrijven, waarbij zo'n 60 verdachten betrokken zijn. Sommige zaken betreffen georganiseerde cellen van zeven of meer personen. Ondanks een groeiend publiek bewustzijn en herhaalde vervolgingen, zegt de politie dat het fenomeen niet is gestopt.

De meest voorkomende aanklacht is contact met een buitenlandse agent. Onder de aangeklaagden bevinden zich Israëlische reservisten en beroepsmilitairen, waaronder een soldaat van het Iron Dome-systeem die gevraagd werd het luchtafweersysteem te fotograferen, aldus Cohen.

Foto: Kantoor van de Iraanse Opperste Leider. Foto Reuters

De verdachten passen niet in één enkel profiel. "Het kan een jesjiva-student uit Beit Shemesh zijn, jonge mannen uit Oost-Jeruzalem, of nieuwe immigranten uit Azerbeidzjan," zei hij.

Alle verdachten ontvingen betalingen, meestal via geldwisselaars of cryptovaluta. In één geval nam een ​​man uit de Golanhoogten zelf contact op met Iran. In de meeste gevallen begon de relatie echter met phishingpogingen, een methode die volgens Cohen zelfs anderszins wetsgetrouwe burgers kan misleiden.

"Wat Israëliërs zorgen baart, is dat dit geen ver land is dat we nauwelijks kennen," zei hij, verwijzend naar de centrale rol van Iran in het Israëlische politieke debat. "We hebben verkiezingen gehouden vanwege Iran, en uiteindelijk zijn soldaten of jesjiva-studenten bereid om in dienst van dat land te treden."

Cohen zei dat de bredere Iraanse strategie erop gericht is chaos te creëren binnen de Israëlische samenleving. Hoewel sommige complotten verzoeken bevatten om hoge functionarissen zoals de premier of een nucleair wetenschapper van het Weizmann Instituut te vermoorden, hebben de Israëlische veiligheidsdiensten dergelijke pogingen tot nu toe verijdeld.

Desondanks, zo zei hij, is het doel van Iraanse agenten om interne verdeeldheid aan te wakkeren. "Ze willen protesten en alles wat de Israëlische samenleving van binnenuit verscheurt, uitbuiten", aldus Cohen. "Dat is een van hun belangrijkste doelstellingen."