Een ERAN-vrijwilliger beantwoordt een oproep. Foto met dank aan ERAN via ISRAEL21C
Hoewel Israëli's tot de gelukkigste mensen op de planeet behoren, zal niemand ontkennen dat het leven hier gepaard gaat met een groot aantal uitdagingen - van hoge kosten van levensonderhoud tot de altijd aanwezige dreiging van oorlog en terreur tot de recente massale burgerprotesten over de voorgestelde justitiële hervorming van de regering.
Emotionele Eerste Hulp door Telephone & Internet (ERAN) helpt Israëli's bij het navigeren door deze en andere crises via telefoon of online chat, gratis, anoniem en vertrouwelijk. De service is beschikbaar in het Hebreeuws, Arabisch, Engels, Russisch, Amhaars, Frans en Spaans.
Na de coronapandemie is de ngo zelfs onderdeel geworden van het nationale noodsysteem. Hoewel het bereik van verwijzingen naar de hotline "veel voorkomende" redenen zoals depressie en andere psychische stoornissen omvat, zegt ERAN Professional Director Dr. Shiri Daniels tegen ISRAEL21C, dat in de weken voorafgaand aan Pesach dit jaar, een op de vier gevallen direct verband hield met "de politieke en sociale ineenstorting."
Een eiland van gezond verstand
Daniels zegt dat in februari 15 procent van alle oproepen en chatlijnoproepen ging over de onrust over de gerechtelijke hervorming, van alle kanten van het politieke spectrum. In maart steeg dat aantal tot 25% - wat gemiddeld ongeveer 200 gevallen per dag is.
Ze zegt dat het aantal oproepen zo groot was dat de organisatie in een ongekende beweging besloot om de categorie "de politiek-sociale crisis" toe te voegen aan het oproepbeheersysteem van de hotline.
"Dit is iets dat we niet hebben gedaan, zelfs niet tijdens alle recente verkiezingscycli," vertelt ze aan ISRAEL21c.
"De uitdaging voor onze vrijwilligers is om er te zijn voor de mensen die bellen, om te luisteren zonder te oordelen, zonder dat het discours gewelddadig wordt. Tegenwoordig is onze organisatie een eiland van gezond verstand."
Ze zegt dat de gevallen die de politieke onrust direct aanpakken, zowel mensen met algemene angst zijn als degenen die werden aangevallen - fysiek of verbaal - bij een van de protesten.
Veel voorkomende zorgen
"ERAN is een microkosmos van de Israëlische samenleving", zegt ze.
"Het weerspiegelt het stressniveau en de emotionele nood van het publiek. We krijgen telefoontjes van mannen, vrouwen, tieners, senioren, soldaten, ultraorthodoxen, Arabieren en nieuwe immigranten. Ze delen allemaal een gemeenschappelijke zorg over de politieke situatie in Israël en hoe dit hen in de toekomst zal beïnvloeden."
Het percentage oproepen over de hervorming van justitie is in de maanden maart en april gedaald tot 25%, maar de oproepen met betrekking tot veiligheidsproblemen zijn in april gestegen tot 30% in vergelijking met maart. Dit kan deels te wijten zijn aan raketaanvallen tijdens de feestdagen.
Daniels, die al 14 jaar bij ERAN werkt, herinnerde zich een recente oproep van een oudere vrouw die zei dat ze nog nooit eerder de hotline had gebeld.
De vrouw vertelde de hulpverlener dat ze oorlogen had meegemaakt en naaste familieleden had verloren, maar dat ze zich nooit zo moedeloos had gevoeld als nu vanwege de maatschappelijke onrust.
Die beller was niet de enige. "Mensen zeggen bang te zijn dat er binnenkort een burgeroorlog uitbreekt. Het publiek wordt blootgesteld aan zoveel haat dat het moeilijk is om het niet persoonlijk op te vatten," zegt Daniels.
Actief op 3 continenten
Eran is opgericht in 1971 en heeft momenteel 13 vestigingen in het hele land, zes vestigingen in Noord-Amerika en één in Australië. De overzeese vestigingen worden bemand door Israëlische vrijwilligers die er wonen. In totaal heeft ERAN 1.600 vrijwilligers.
Mensen die vrijwilligerswerk willen doen bij ERAN moeten slagen voor een cursus waarin Daniels hen instrueert hoe ze oproepen moeten beantwoorden en alle persoonlijke emoties en politieke opvattingen opzij moeten zetten.
Een ERAN-vrijwilliger die zich voorafgaand aan de dienst aanmeldt bij zijn werkaccount. Foto met dank aan ERAN via ISRAEL21C
Na elke oproep of chat vullen de vrijwilligers een formulier in met details over de zaak om te worden beoordeeld door de professionele medewerkers, die ervoor zorgen dat de respons adequaat was.
"Het is belangrijk om ons bewust te zijn van onszelf en onze eigen triggers, om te weten waar de ervaring van de beller paden kruist met het punt waar het de gebeurtenissen weerspiegelt die we hebben meegemaakt, hoe we de beller en hun behoeften het middelpunt van het gesprek kunnen maken, niet onszelf," zegt Daniels.
"Ons doel is om de bellers over zichzelf te laten praten. Soms vertellen ze ons dingen die ze nog nooit aan iemand anders hebben verteld."
De vrijwilligers
Yedidya Schwartz, 30, is sinds een jaar vrijwilliger bij ERAN naast zijn dagelijkse baan als softwareontwikkelaar. De vader van twee zegt dat hij de behoefte voelde "om het lijden" in de wereld te minimaliseren.
"Een gesprek kan tot 40 minuten duren en in sommige gevallen maak je echt contact met de persoon aan de andere kant, ook al is het anoniem. Wanneer iemand in nood zijn hart voor je opent, creëert dat een speciale band. Misschien heb ik hun leven niet veranderd, maar op dat moment heb ik iets in hen veranderd."
Bij ERAN, voegt hij eraan toe, "zal er altijd iemand zijn om mee te praten, zelfs als je helemaal verdwaald bent. In sommige gevallen is het een net dat je vangt vlak voordat je op het punt staat te vallen en te crashen."
Een geval dat hem het meest trof, was een man wiens vrouw leed aan een terminale ziekte. "Hij vertelde me niet dat hij eraan dacht zichzelf pijn te doen. Hij sprak gewoon met me over hoe verdrietig hij was, en het was de enige plek waar hij zijn hart kon uitstorten."
Wanneer bellers zich presenteren als suïcidaal, zegt Daniels, reageert ERAN anders dan vergelijkbare organisaties over de hele wereld. Terwijl andere hotlines voor geestelijke gezondheid nooit het recht op anonimiteit zullen schenden, zelfs in dergelijke gevallen, stelt ERAN het menselijk leven boven alles en waarschuwt het medische hulpdiensten als de vrijwilliger vaststelt dat er onmiddellijk gevaar is voor het leven van de beller.
Het echte probleem aanpakken
Schwartz erkent een opleving van oproepen met betrekking tot de gerechtelijke protesten, evenals de veiligheidssituatie. "We zitten in de noodmodus; De diensten zijn veel drukker dan normaal", zegt hij.
"Maar vaak is het echte probleem niet de gerechtelijke crisis of protesten. [Deze problemen] dienen als een trigger voor de persoonlijke problemen van mensen om opnieuw de kop op te steken," voegt Schwartz eraan toe.
"Ik had een beller die een paniekaanval had over de gerechtelijke crisis, maar uit onze discussie begreep ik dat het voortkwam uit iets diepers. Ik begon haar te vragen wat haar aanval nog meer zou kunnen veroorzaken, maar ik verloor haar omdat ze niet bereid was om over iets anders te praten."
De 70-jarige Iris Gerlitz sluit zich aan bij de gevoelens van haar collega. Ze zegt dat de politieke onrust of veiligheidsinstabiliteit vaker wel dan niet geen primaire redenen van nood zijn, maar triggers die bestaande problemen verergeren.
"Deze gebeurtenissen verergeren de gevoelens van angst, angst, woede en andere gevoelens die een uitlaatklep nodig hebben. Nu is het de politieke onrust, voordat het Covid was – dit zijn slechts externe elementen die persoonlijke problemen versterken", zegt ze.
"Als mensen met me beginnen te praten over de protesten en de hervorming van de rechterlijke macht - of ze er nu tegen zijn of niet - probeer ik altijd het verloop van het gesprek te veranderen en vraag ik: 'Hoe voel je je daarbij?' Laten we het over gevoelens hebben, niet over politiek."
Iris is al meer dan 10 jaar vrijwilliger bij ERAN en zegt dat de diensten die het biedt uniek zijn.
"We weten uit statistieken dat het feit dat ERAN bestaat, de juiste autoriteiten helpt om te gaan met nationale noodsituaties - zoals tijdens de COVID-pandemie," zegt ze.
"Zelfs nu, met de recente raketaanvallen in het noorden en het zuiden, verwezen de autoriteiten degenen die met angst te maken hadden naar ons. We krijgen meteen de voldoening dat wat we doen ertoe doet."
Voor meer informatie, klik hier.
