IDF: De soldaat van het 504e regiment werd doodverklaard, maar stond op en bewees dat zelfs twee granaten en een kogel in zijn buik hem niet zouden stoppen

Sergeant M. Foto IDF

Hij hoorde de soldaten via de radio zeggen dat hij "door een geest bezeten" was, zijn jongere broertje sprak een lofrede over hem uit vanuit zijn ziekenhuisbed, en leerde met slechts twee vingers met zijn familie te communiceren. Vandaag de dag staat sergeant M., een voormalig soldaat van het 504e regiment, weer op de been en vecht hij om zijn bijdrage aan het land te blijven leveren, nadat hij, zoals de artsen verklaarden, weer tot leven is gekomen, schijft IDF.

"Laten we zeggen dat mijn leven niet makkelijk was. Ik ben niet opgegroeid met een gouden lepel in mijn mond," zo begint ons gesprek met sergeant M., een voormalig soldaat van het 504e regiment, in het Beit Levinstein Revalidatiecentrum, dat het afgelopen jaar bijna zijn tweede thuis is geworden. En na het horen van zijn levensverhaal besef je hoe vechtlustig hij van jongs af aan is.

Hij is het derde kind van zeven broers en zussen en de eerste die op eigen benen ging staan, nadat hij naar huis was teruggekeerd en het contact met zijn familie was verloren. "Op mijn twaalfde begon ik aan een reis, helemaal alleen. Zonder ouders, broers en zussen, of iemand die me kon volgen," vertelt hij. "Geen enkel kind kiest voor zo'n leven. Een paar maanden lang leefde ik op straat. Eerst op een glijbaan in een pretpark, daarna in paardenstallen, een opvanghuis. Tot ik op een kostschool terechtkwam - waar ik vier jaar lang een waanzinnig proces heb doorgemaakt."

"Toen ik daar was, keek ik in de spiegel en voelde ik dat er iets niet klopte, ik herkende mezelf niet in het personage dat ik van mezelf had gemaakt," zegt hij met een zachte glimlach die totaal niet past bij de zware ervaringen die hij heeft doorgemaakt. "Ik besloot dat ik het heft in eigen handen zou nemen." Hij werd toegelaten tot een voorbereidende school voor militaire dienst, en een ander belangrijk moment in zijn leven was toen het hoofd van de school tegen hem zei: "Laat het spannende verhaal achter je, focus op de toekomst. Wie wil je zijn?"

Tegelijkertijd, met deze vraag die door zijn hoofd spookte, ging M. op patrouille, onderging een screening voor 504 en werd afgewezen. Hij gaf niet op, probeerde het opnieuw - en deze keer werd hij toegelaten tot de elite-eenheid van de Inlichtingendienst. "Toen ik het sms'je las, was ik er zeker van dat het een fout was, misschien spam. Elke dag tijdens de training dacht ik dat het mijn laatste dag zou zijn," zegt hij, waarna hij even stilvalt. "Uiteindelijk, toen ik klaar was, realiseerde ik me hoeveel mijn persoonlijke achtergrond me eigenlijk had geholpen."

"Toen iedereen het moeilijk had, glimlachte ik. Ik heb grotere dingen meegemaakt in mijn leven, maar ik had het gevoel dat alles klein was, veel kleiner dan ik. De reis die ik heb afgelegd, heeft me veel waardevolle inzichten gegeven en me op een manier versterkt die moeilijk in woorden te beschrijven is."

Sergeant M. Foto IDF

Bij het uitbreken van de oorlog was hij al commandant in de trainingseenheid, en van daaruit keerde hij terug om de hevige gevechten in het zuiden en noorden voort te zetten. Op de avond voor Rosj Hasjana, kort nadat de grondmanoeuvres in Libanon waren begonnen, werd hij opgeroepen en sloot hij zich aan bij de reservemacht van een infanterie-eenheid. "Ik kreeg het telefoontje net toen de feestmaaltijd voorbij was, en ik had een sterk voorgevoel dat ik naar Libanon zou gaan en niet meer terug zou komen," zegt hij met een diepe blik, en plotseling verdwijnt de gebruikelijke glimlach van zijn gezicht. "Maar ik was er klaar voor. Ik besefte dat ik daar moest zijn.

Ze vertrokken op een missie de Libanese bergen in, met het Israëlische landschap dat zich voor hun ogen ontvouwde. En op 8 oktober 2012 gebeurde het: "We moesten een huis bezetten voor een andere eenheid. We voerden een snelle gevechtsprocedure uit en naderden het gebouw toen we hoorden dat er terroristen in de buurt waren. Plotseling klonk er een kreet over de radio: 'Hier is een schacht.' De rechercheur met wie ik was en ik gingen de kamer binnen en beveiligden die."

Op een gegeven moment kwamen er bundels kogels uit de schacht op de agenten af. "De rechercheur werd geraakt en viel op de grond, verloor zijn been, en zonder een moment te aarzelen kroop hij de kamer uit en sloot zich aan bij de agenten. Hij bleef mijn naam roepen - hij wilde er alleen maar voor zorgen dat ze me daar weghaalden," beschrijft hij. "Ik werd in mijn buik geraakt, en door de adrenaline voelde ik op dat moment niets. Ik kwam er pas twee maanden later achter dat ik was neergeschoten."

M. bleef aanvallen en vuurde richting de schacht tot het stil was. Hij dacht dat hij alle terroristen had geraakt en dat het incident voorbij was. Tot hij plotseling iets vlakbij hem hoorde vallen - een granaat: "Ik stond daar - en boem. De granaat slingerde me naar de andere kant en ik bleef als een schilderij aan de muur plakken. Door de inslag viel mijn wapen van me af, vlak naast de schacht."

De hele kamer was gevuld met stof en roet. "Ik zag niets. Ik begon naar het wapen te kruipen, legde mijn hand erop, en weer hoorde ik een klik, en zag ik een andere granaat boven mijn hoofd. Ik vouwde mijn benen om mijn buik te beschermen, en toen explodeerde hij. Vanaf dat moment was ik er ernstig aan toe. Ik hoorde ze 'Harduf' roepen op de radio. Wat ik toen nog niet wist, was dat ze het over mij hadden."

M. verloor het bewustzijn en toen de infanterie arriveerde om hem te redden, dachten ze aanvankelijk dat het een lichaam was. "Ik hoorde ze boven me zeggen dat ik dood was. En ik was hulpeloos. Ik wilde ze laten zien dat ik er nog was, dat ik nog leefde."

Hij werd samen met de zwaargewonde onderzoeker geëvacueerd en stond erop dat ze eerst M., die op sterven lag, in de helikopter zouden brengen. De medische teams die hem opwachtten, ontvingen hem bijna dood, met bloedingen in zijn hersenstam, buikorganen en granaatscherven van top tot teen. "Ze discussieerden of het wel zin had om me te opereren, maar uiteindelijk zeiden ze: 'Hij is een vechter, we proberen hem te redden.' Een stuk van mijn schedelbot werd verwijderd om de druk op mijn hersenen te verlichten," beschrijft M., terwijl hij me het litteken op zijn hoofd laat zien.

"De familie kreeg weinig hoop, ze kregen te horen dat de situatie kritiek was en dat zelfs als ik terug zou komen, het niet meer hetzelfde zou zijn. Tijdens mijn twee maanden durende coma hoorde ik wat er over me gezegd werd, maar ik kon niet reageren. Vrienden en familie betuigden hun respect. Ze kwamen, legden hun handen op me en zeiden: 'M., je was belangrijk. Waak over ons vanuit de hemel.' Op een gegeven moment," hij grinnikt even, "geloofde ik ook dat ik al dood was."

M. besefte op dat moment niet eens dat hij in het ziekenhuis lag en probeerde alleen maar contact te leggen met zijn dierbaren. Een dag die hij zich in het bijzonder herinnert, was de bar mitswa van zijn jongere broertje. "Hij pakte mijn hand vast en zei: 'Als je de moed hebt, doe dan samen met mij de handen naar beneden'", herinnert hij zich. "Ik hoor alles, maar zit gevangen in mijn eigen lichaam. Pas toen mijn moeder me vertelde dat ik in Israël was, besefte ik dat ik Libanon had verlaten."

IDF stafchef bezoekt sergeant M. Foto IDF

Toen hij twee maanden later wakker werd, zocht hij meteen in zijn ziekenhuisbed naar zijn uitrusting. "Ik zei: 'Wacht, waar is het vest? Waar is het wapen?' Mijn commandant schudde mijn hand, keek me recht in de ogen en zei: 'Dit is het, man. Je leeft nog. Je hebt dit overwonnen.' Ik kon niet geloven dat ik het had overleefd, en toen ik in de revalidatiekliniek aankwam, voelde het alsof ik herboren was."

Twee maanden na het ongeluk werd Beit Levinstein overgebracht naar de afdeling voor hersenletselrevalidatie. Hij was nog steeds aangesloten op een beademingsbuis en een voedingssonde en communiceerde met de omgeving met slechts twee vingers. Zelfs nu nog aarzelt hij niet om zijn familie en het medische team te bedanken die hem gedurende het hele proces hebben gesteund, totdat hij samen met hen begon te geloven dat hij sterker uit deze onvoorstelbare gebeurtenis zou komen. "Ik herinner me nog goed een moment in het ziekenhuis, toen ik in bed lag en glimlachte. Ze vroegen waarom, en met een zwakke stem zei ik: 'Ik ga nog steeds een marathon lopen.'"

Vanaf dat moment motiveerde het doel om weer op eigen benen te staan ​​hem om geen seconde op te geven. "Ik sta elke dag op en vecht. Om te gaan zitten, op te staan, te staan, opnieuw te leren lopen en uiteindelijk – te rennen," zegt hij vastberaden. "Zonder de therapeuten die hier zo op me hebben aangedrongen, had ik niets bereikt. Mijn levenservaring heeft me in dit geval ook geholpen. Ik besefte dat ik nu moest doorzetten, en door door te zetten word ik sterker."

Hij verving zijn bed door een rolstoel, een rollator, en van daaruit begon hij zelfs met hardlopen, iets waar hij een paar maanden eerder alleen maar van kon dromen. Afgelopen augustus ging hij naar dagrevalidatie en hij blijft trainen en hard werken aan zijn herstel.

Vandaag vecht hij ervoor om terug te keren in dienst van het land en droomt hij ervan om met kansarme jongeren te werken en een speciale kostschool op te richten. "Ik geloof dat je, ongeacht wat je hebt meegemaakt of hoe ernstig je gewond bent geraakt, altijd terug kunt komen - en met een knal. Als het moeilijk en uitdagend is, is dat een teken dat je op de goede weg bent," verklaart hij zonder met zijn ogen te knipperen. "Ik heb het gevoel dat ik mijn land heb gediend, maar dat ik er ook na mijn blessure nog veel aan kan bijdragen. Je mag niet opgeven, dromen moeten uitkomen."