IDF VIDEO'S: hoe Israëlische straaljagers in de lucht bijtanken op weg naar een aanval op Iran

Foto IDF

Een van de mogelijkheden die de Israëlische luchtmacht in staat stelt haar vluchten en aanvallen diep in Iran vol te houden, is bijtanken in de lucht. De afstanden zijn enorm en het vermogen van de luchtmacht om aanvallen uit te voeren, hangt sterk af van nauwkeurig bijtanken in de lucht, schrijft IDF.

"Er is een complexiteitsniveau dat maximale precisie vereist," zei IDF majoor (b.d.) A., piloot bij het 120e squadron van de Israëlische luchtmacht en het tankeskader.

"Onze taak is om de gevechtsvliegtuigen flexibiliteit te bieden. Ik maak deel uit van een keten die de operationele continuïteit waarborgt. De opdracht komt bij het squadron terecht, en er zijn mensen wiens taak het is om de vliegroute te plannen, te bepalen welke vliegtuigen we onderweg tegenkomen en hoeveel tijd we hebben," zei hij.

https://www.youtube.com/watch?v=-eOfniZ87Gc

De missies, zo legde A. uit, verschillen aanzienlijk van vlucht tot vlucht. "We moeten de vliegtuigen op een specifiek punt ontmoeten en ze precies op het juiste moment loslaten.

Het tankvenster is maar een paar minuten. Onderweg zijn er bedreigingen waarmee we rekening moeten houden, en ook de weersomstandigheden spelen een rol. Er is een heel specifiek moment waarop de verbinding tussen de vliegtuigen tot stand kan komen – het is een kwestie van seconden."

De procedure zelf verloopt in verschillende fasen. Volgens A.: "In onze bemanning – die vliegt in een relatief oud vliegtuig dat inmiddels zijn zevende decennium in dienst is – is er een bemanningslid dat de 'boomer' wordt genoemd. Hij verbindt de tankarm, de brandstofleiding, tussen de twee vliegtuigen. Hij heeft slechts een paar seconden om dat nauwkeurig te doen. Daarna houden de vliegtuigen een constante snelheid aan en duurt het tankproces enkele minuten. Het is belangrijk dat het proces ook op een precieze locatie eindigt. Pas als dat is gebeurd, gaan we verder met het volgende vliegtuig of de volgende missie."

https://www.youtube.com/watch?v=h8oFvN7iPKM

Volgens gegevens van de IDF heeft de luchtmacht sinds het begin van Operatie Roaring Lion meer dan 550 tankbeurten in de lucht boven het Midden-Oosten uitgevoerd, waarbij ongeveer 5 miljoen pond brandstof is overgepompt. Dat volume vertegenwoordigt meer dan 50% van het totale aantal tankbeurten dat tijdens Operatie Rising Lion in juni vorig jaar werd uitgevoerd.

'Maximale precisie, seconden om uit te voeren': hoe Israëlische straaljagers in de lucht bijtanken op weg naar een aanval op Iran

Luchtbijtanken zorgt ervoor dat Israëlische straaljagers diep in Iran kunnen blijven vliegen: het 120e Squadron heeft sinds het begin van de oorlog meer dan 550 tankbeurten in de lucht uitgevoerd, waarbij de bemanningen slechts seconden de tijd krijgen om de tankarm aan te sluiten en minuten om de vliegtuigen bij te tanken voordat de aanvallen doorgaan.

Luitenant H., operationeel officier bij het 120e Squadron, sprak ook over de complexiteit van de huidige gevechten. "Het lijdt geen twijfel dat de afgelopen dagen veel uitdagingen met zich mee hebben gebracht, en we werken dag en nacht", zei ze. "Voor mij als operationeel officier, en voor de soldaten, betekent dit dat we constant gefocust moeten blijven op de missie, terwijl we tegelijkertijd ook de situatie thuis moeten aanpakken, net zoals alle Israëlische burgers dat ervaren."

“Onze band met de bemanningen is continu. Elke keer dat ze terugkeren naar de grond, houden we een gezamenlijke evaluatie – om te begrijpen wat goed ging, wat verbeterd moet worden en wat nodig is om het tempo van de operaties en het uithoudingsvermogen op lange termijn te behouden. We werken in een nog hoger tempo dan tijdens Operatie Rising Lion. Er was een zeer grondige voorbereiding die ons in staat stelde om de operatie met volle intensiteit te starten.”