Ter illustratie. Foto NRD op Unsplash
Naar schatting 1% tot 5% van de kinderen wereldwijd heeft een lui oog - een aandoening in de kindertijd waarbij het gezichtsvermogen zich niet goed ontwikkelt. Het gebeurt omdat een of beide ogen niet in staat zijn om een sterke link met de hersenen op te bouwen. Het treft meestal slechts één oog en betekent dat het kind minder duidelijk kan zien vanuit het aangedane oog en meer afhankelijk is van het "goede" oog.
Deze aandoening reageert goed op de behandeling als deze vroeg wordt gestart. Als het luie oog echter op 7-jarige leeftijd niet wordt gediagnosticeerd of onbehandeld blijft, kan het permanente visuele schade veroorzaken, dagelijkse activiteiten zoals lezen, wandelen of veilig autorijden belemmeren en later in het leven tot sociale en financiële tekorten leiden.
Een team van Israëlische onderzoekers, onder leiding van professor Hagai Levine van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem (HU), de artsen Itay Nitzan en Maxim Bez van het Israel Defense Forces (IDF) Medical Corps, en Dr. Claudia Yahalom van de afdeling Oogheelkunde van het Hadassah Medical Center volgde de prevalentie van lui oog onder 1,5 miljoen Israëlische tieners.
Naast de prevalentie van lui oog onder deze populatie, vond het team een verband tussen de slechtziendheid, medisch bekend als amblyopie, en sociaaleconomische factoren. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het European Journal of Public Health, vertegenwoordigen de grootste populatiegebaseerde studie om de prevalentie van lui oog bij tieners te evalueren.
Vanaf de kindertijd ondergaan Israëlische kinderen verschillende visuele screenings om lui oog snel te diagnosticeren en langdurige visuele handicaps te voorkomen. Alle Israëlische burgers hebben een door de staat verplichte medische verzekering en behandelingsopties tegen minimale kosten zijn in theorie beschikbaar voor elk kind dat ze nodig heeft.
Voor deze studie analyseerden de HU en het IDF Medical Corps-team medische dossiers en sociaaleconomische gegevens van 1,5 miljoen mannelijke en vrouwelijke Israëlische tieners (in de leeftijd van 16,5-18 jaar) uit de jaren 1993-2017. Dit zijn potentiële militaire rekruten die bij het beoordelen van hun geschiktheid voor militaire dienst verplichte gezondheidscontroles ondergaan, waaronder een oogonderzoek, evenals informatie over hun sociaaleconomische status (SES), zoals het aantal jaren scholing, geboorteland, gezinsinkomen, en cognitieve functiescores (CVS).
Uit deze data kwamen een aantal belangrijke bevindingen naar voren. Eén procent van de tieners had een lui oog (14.367 rekruten), wat een probleem is omdat er op deze late leeftijd niet veel kan worden gedaan om de stoornis te corrigeren.
Dat gezegd hebbende, neemt de incidentie van amblyopie af: in 1993 werd bij 1,59% een lui oog vastgesteld, terwijl dat cijfer twee keer zo groot was, tot 0,87% in 2017. Ten tweede bleken verschillende kenmerken de kans op een lui oog te vergroten, waaronder lagere sociaaleconomische klasse en lager scoren op cognitieve functietesten. Dit verband tussen sociaal-economische factoren en lui oog kan het gevolg zijn van het feit dat ouders hun kinderen niet meebrengen voor screening van het gezichtsvermogen of om het behandelplan op te volgen.
"Terwijl de algehele prevalentie van amblyopie is afgenomen, verhoogde het feit dat de laagste sociaaleconomische status en het hebben van ondergemiddelde cognitieve functiescores de kans op een lui oog bij zowel mannen als vrouwen", legt Levine uit.
Een derde bevinding was een hogere (dubbele) prevalentie van lui oog bij jonge mannen die opgroeiden in ultraorthodoxe omgevingen in vergelijking met mannen die opgroeiden in seculiere gemeenschappen.
Een vierde, en intrigerende afhaalmaaltijd, was het hogere percentage lui oog onder tieners die buiten Israël zijn geboren in vergelijking met degenen die in Israël zijn geboren. In het bijzonder hadden immigranten geboren in de voormalige USSR, Noord-Afrika en Ethiopië een hogere incidentie van lui oog dan immigrantentieners uit andere landen, of Israëlische tieners die werden geboren uit ouders uit de USSR, Noord-Afrika en Ethiopië.
"We zouden graag veranderingen zien in het Israëlische volksgezondheidsbeleid, met name om de toewijzingen voor visiescreening en controle op de naleving van de behandeling te verhogen voor die populaties die kwetsbaar zijn voor het ontwikkelen van lui oog", concludeerde Yahalom, en voegde eraan toe "dat verder onderzoek gerechtvaardigd is om de barrières beter te begrijpen die verschillen te creëren in de prevalentie van luie ogen tussen verschillende sectoren in de samenleving."
