Jelena Troufanov, overlevende van het bloedbad in Nir Oz, meldt zich als vrijwilligster bij families die door raketaanvallen zijn getroffen

Jelena Troufanov, Foto: Oz Mualem / Ynet

Nadat ze haar man verloor en de gevangenschap in Gaza overleefde, helpt Jelena Troufanov nu evacuees in Ramat Gan. Ze verdeelt haar tijd tussen de stad en Nir Oz, vindt kracht in mededogen en weigert de hoop of het thuisfront op te geven, schrijft Ynet.

Te midden van stapels gedoneerde kleding en voorraden in de grote hal van Kfar Maccabiah vouwt Jelena Troufanov overhemden en broeken voor families uit Ramat Gan die geëvacueerd werden nadat hun huizen waren getroffen door Iraanse raketten. Dezelfde handen die ooit in een fabriek in Nir Oz werkten – en zowel terreur als gevangenschap hebben gekend – sorteren nu kleding en bieden een warme glimlach. Het is een dagelijkse ontmoeting tussen een vrouw die onvoorstelbare gruwelen heeft doorstaan ​​en ervoor koos om niet te breken, en mensen die op zoek zijn naar hoop te midden van een crisis.

Op 7 oktober verloor Jelena (50) haar man Vitali tijdens het bloedbad van Hamas in Nir Oz. Ze werd samen met haar moeder Irina, haar zoon Sasha en Sasha's partner Sapir Cohen naar Gaza ontvoerd.

Jelena, haar moeder en Sapir werden vrijgelaten na de eerste gijzelingsdeal. Sasha werd pas afgelopen februari vrijgelaten, na 498 hartverscheurende dagen in de tunnels van Hamas. Sinds hun terugkeer wonen ze in Kfar Maccabiah in Ramat Gan, waar Jelena dagelijks vrijwilligerswerk doet om inwoners van de stad te ondersteunen wier huizen beschadigd zijn door Iraanse raketaanvallen.

Elke dag komt ze naar het donatiecentrum om kleding voor de evacuees te sorteren en te organiseren. "Als ik heb overleefd wat ik heb meegemaakt en ik hier anderen help, dan is alles mogelijk", zegt ze met stille vastberadenheid. "De evacuees zijn blij me te zien. Ze zeggen dat het hen hoop geeft."

Troufanov is niet de enige. Tientallen vrijwilligers werken met haar samen. "Mensen hebben spullen uit het hele land hierheen gebracht", zegt ze emotioneel, met oplichtende ogen als ze vertelt hoe een ondernemer uit Ashkelon gloednieuwe spullen uit haar winkel doneerde. "Dit is de geest van ons volk."

Toen de burgemeester van Ramat Gan, Carmel Shama-Hacohen, deze week de geëvacueerden bezocht, ontmoette hij Troufanov in het donatiecentrum en was diep ontroerd. "De emotionele kracht die het kost om het trauma dat ze heeft doorstaan ​​te boven te komen en toch iets terug te doen voor anderen – het ondersteunen van ontheemde gezinnen – is werkelijk buitengewoon."

Jelena met de burgemeester. Foto: gemeente Ramat Gan

"Als ik anderen kan helpen die het moeilijk hebben, waarom zou ik dat dan niet doen?", voegt ze eraan toe, op haar kenmerkende bescheiden manier.

En toch, ondanks alle ontberingen, houdt ze vast aan diepe hoop. "Ik hoop echt dat deze operatie snel en succesvol eindigt – en dat we, zo God het wil, kunnen terugkeren naar vrede en rust in ons land."

Hoewel ze geen direct contact meer heeft met de onderhandelaars over de gijzeling, koestert ze de hoop dat militaire winst tot een doorbraak zal leiden. "Ik hoop echt dat het succes van de huidige campagne tegen Iran ertoe zal bijdragen dat al onze gijzelaars snel weer thuiskomen. Ze hebben geen tijd meer. De levenden moeten een kans krijgen om te genezen, en de gevallenen verdienen een fatsoenlijke begrafenis in Israël. Dat is onze morele plicht."

“Nir Oz is mijn thuis”

Tussen zijn vrijwilligersdiensten door, zelfs als de veiligheidssituatie gespannen is, reist Troufanov nog steeds naar Nir Oz om de verlaten katten van de kibboets te voeren. "Je kunt katten niet uitleggen: 'Wacht even, er is oorlog, het is gevaarlijk om naar buiten te gaan.' Ze willen elke dag eten, net als wij."

Zonder het expliciet te zeggen, is het duidelijk dat dit, naast haar ontroerende toewijding aan de dieren die ze achterliet, ook haar manier is om verbonden te blijven: met haar thuis, met de plek waar haar man werd vermoord en vanwaar ze werd ontvoerd, en misschien wel het meest van alles: met de mooie herinneringen die nog steeds leven.

Zie je jezelf terugkeren naar Nir Oz?

"Vanaf het moment dat ik werd meegenomen, wist ik dat ik daar zou terugkeren. Zelfs in gevangenschap, toen de terroristen ons vroegen waar we na onze vrijlating naartoe zouden gaan, antwoordde ik zonder aarzelen: 'Ik ga terug naar Nir Oz.'"

Toch staat ze voor een zeer menselijk dilemma: Sasha en Sapir willen in Ramat Gan blijven, in het appartement waar ze vóór de ontvoering woonden. Maar Jelena kan haar band met de kibboets niet verbreken. "Aan de ene kant wil ik dicht bij mijn zoon blijven. Aan de andere kant is de kibboets mijn thuis, ik kan er niet weg," vertrouwt ze toe. "Ik zal mijn tijd waarschijnlijk verdelen tussen Ramat Gan en Nir Oz. Ik weet nog niet precies hoe het zal uitpakken, maar ik denk dat het uiteindelijk allemaal goed komt."

En zo laat Jelena Troufanov, in de donatiehal van Kfar Maccabiah, omringd door netjes opgevouwen kleding en families die alles verloren hebben, zien dat je zelfs na de ergste tragedies nog steeds voor compassie kunt kiezen. Dat je zelfs na de donkerste gevangenschap nog steeds kunt kiezen om te geven. En dat het zelfs met een gebroken hart nog steeds mogelijk is om een ​​hart voor anderen te zijn.