N12News: De eerste Israëlische fabriek in Azerbeidzjan die westerse wapens produceert

De president van Azerbeidzjan naast de Hermes UAV van Elbit. Foto Elbit Systems

Het Israëlische bedrijf Ari Arms heeft vorige week zijn geweerfabriek in Azerbeidzjan ingehuldigd, in aanwezigheid van president Ilham Aliyev en zijn vrouw, eerste vicepresident Mehriban Aliyeva. De opening, de eerste in zijn soort in het land, werd bijgewoond door diverse hoge functionarissen, waaronder de eigenaren van Ari Arms, Avichai Stollero en Ravid en Oren Ankonina.

Dit is een uitgebreide fabriek van de Azerbeidzjaanse overheid, die als eerste westerse M4-geweren zal produceren. Tot nu toe werden er in deze fabriek alleen Kalasjnikovs geproduceerd. De productie van de westerse geweren vindt plaats in het kader van een joint venture tussen Ari Arms, het Ministerie van Defensie-industrie van Azerbeidzjan onder leiding van minister Vugar Mustafayev, en het Azerbeidzjaanse bedrijf Iqlim Scientific Production Enterprise.

De overeenkomst in Azerbeidzjan weerspiegelt de trend in de internationale veiligheidsmarkt in het algemeen en de wapenindustrie in het bijzonder, namelijk het ontwikkelen van lokale productie en het minimaliseren van de externe afhankelijkheid. Nadat het bedrijf al overeenkomsten heeft gesloten met de Azerbeidzjanen en ook met landen als de Filipijnen en Albanië, kunnen toekomstige deals die op het punt staan ​​te worden afgerond, dus ook lokale productie omvatten.

Productiecapaciteit verdubbeld

Ari Arms is gespecialiseerd in de ontwikkeling en productie van geavanceerde vuurwapensystemen. Het bedrijf van Stollero en Anconina heeft het personeelsbestand in de afgelopen anderhalf jaar verdrievoudigd tot ongeveer 60 werknemers. De productiecapaciteit is met meer dan 100% verdubbeld en het bedrijf blijft zich ontwikkelen naar nieuwe producten, waaronder pistolen. Een ander gebied waarin Ari Arms uitbreidt, zijn geweren. In het kader hiervan heeft het bedrijf onlangs een aanvraag ingediend voor de aanbesteding van geweren van het Ministerie van Defensie, die net van start is gegaan. Ondanks de expansie wordt niet verwacht dat Ari Arms op korte termijn naar de beurs gaat, zoals andere defensiebedrijven.

De meest opvallende activiteit van Ari Arms met het Israëlische defensieapparaat is het resultaat van een aanbesteding voor M4-geweren voor de gevechtseenheden van het Israëlische leger, die het bedrijf in mei vorig jaar won. De aanbesteding verliep echter niet zonder problemen en Ari Arms werd een maand na de winst gediskwalificeerd. Het bedrijf diende opnieuw een aanvraag in en won deze uiteindelijk. Nu, als onderdeel van het project in Azerbeidzjan, dat de productie van tienduizenden geweren omvat voor een initiële contractwaarde van tientallen miljoenen dollars, brengt het Israëlische bedrijf de kennis en technologie in die nodig zijn om westerse normen daar te implementeren.

Op de ADEX-defensietentoonstelling presenteerde minister Mustafayev het eerste prototype van de M4, geproduceerd in de fabriek, aan Aliyev en minister van Defensie Zakir Hasanov. Mustafayev lichtte de details van het project toe aan de president en besprak het productieproces. "De minister van Defensie-industrie van Azerbeidzjan maakte van het gala-evenement van de tentoonstelling gebruik om duidelijk te maken dat iedereen die in het land wil opereren, de productie lokaal moet verplaatsen", vertelt een hoge functionaris van een van de grootste Israëlische defensiebedrijven aan Globes. "Voor hen is er geen andere manier om zaken te doen."

Niet alleen Ari Arms en de grote Israëlische defensiebedrijven namen dit jaar deel aan de ADEX-beurs. Ook Aeronautics, Plasen, Uvision, Bagira en Bird waren aanwezig. Een ander interessant bedrijf met een aanzienlijke Israëlische aanwezigheid is Ondes, dat vertegenwoordigd werd door Dedi Barnea, de voormalige chef van de Mossad en huidige president en voorzitter van Ondes.

Dit zijn niet de eerste Israëlische ontwikkelingen die Azerbeidzjan bereiken. Het gaat onder meer om de Hermes 900-drones van Elbit, luchtverdedigingssystemen zoals de Barak MX van Israel Aerospace Industries en tactische raketten uit de Spike-serie van Rafael, die wereldwijd als de meest gewilde worden beschouwd. In tegenstelling tot andere afnemers heeft Azerbeidzjan al deze systemen de afgelopen jaren operationeel ingezet tegen Armenië.

Aliyevs visie

Mits de joint venture met Ari Arms naar tevredenheid verloopt, kan Azerbeidzjan de overeenkomst uitbreiden, met een aanzienlijke focus op volledige lokale productie. Die volledige productie op eigen bodem was een van de voorwaarden voor de overeenkomst met het Israëlische bedrijf. De ambitie van Azerbeidzjan is niet alleen om zich te verrijken met technologieën en kennis van buitenaf, maar met name uit het Westen.

Azerbeidzjan beschouwde Rusland altijd als een buurland dat het overschaduwde, maar Aliyev maakte een paar dagen geleden duidelijk dat Bakoe die perceptie niet langer heeft. "De Verenigde Staten en China zijn de twee supermachten in de wereld, en er is geen derde," zei de president, waarmee hij in feite een boodschap aan president Vladimir Poetin stuurde.