N12News: De transformatie van het vlaggenschipprogramma van de IDF inlichtingendienst als de les van 7 oktober

Foto IDF

Ze werden met een pincet geselecteerd, ondergingen drie jaar slopende training – en van daaruit werden ze in een oceaan van onzekerheid geworpen; in een realiteit die keer op keer, en zeker de laatste jaren, heeft bewezen dat het vermogen om af te schrikken en te waarschuwen een integraal onderdeel is van de superioriteit van de IDF ten opzichte van haar vijanden.

Nu, na drie jaar oorlog die begon met een mislukking die leidde tot een brute slachting, geeft het hoofd van het Lilies-programma, brigadegeneraal (b.d.) G., een kijkje achter de schermen van het vlaggenschipprogramma van de inlichtingendienst en legt uit: Wat is er nu echt veranderd in de veiligheidsperceptie sinds die Zwarte Sabbat op 7 oktober?

"Havatzelot is het vlaggenschipprogramma van de inlichtingendienst voor het opleiden van een commandoreserve voor de strijdkrachten," begint het hoofd van het programma, brigadegeneraal (b.d.) G. "Het is bedoeld om officieren op te leiden die onze volgende generatie commandanten vormen - zij die zullen integreren in het algehele werk van de strijdkrachten, in alle eenheden en vakgebieden, en die zich in de loop der jaren zullen ontwikkelen tot leidinggevende en invloedrijke posities, afhankelijk van de ervaring en professionele volwassenheid die zij verwerven."

Na 22 jaar is het succes van het programma in de praktijk al duidelijk zichtbaar. Afgestudeerden van het programma zijn nu geïntegreerd in vrijwel elk strijdgebied en alle onderdelen van de divisie, inclusief hogere commandoposten en functies. "Voor ons," zegt de officier, "is dit een duidelijk bewijs van het succes van het programma."

Hoe ziet het opleidingstraject eruit?

"De opleiding in Havatzelot duurt drie bijzonder intensieve jaren. Na de basisopleiding volgen de cursisten een uniek academisch traject: iedereen studeert Midden-Oostenstudies en kiest tegelijkertijd een aanvullend vakgebied dat hun wereldbeeld en analytisch vermogen verrijkt. Het programma leidt officieren op met intellectuele diepgang en brede kennis. Naast hun academische studies ondergaan ze een uitgebreide inlichtingentraining van het Israëlische leger en maken ze kennis met een breed scala aan systemen van het Israëlische leger en de militaire inlichtingendienst."

"Tijdens de periodes tussen de semesters worden veldtrainingen en specialistische trainingen gehouden. In de zomer tussen het eerste en tweede jaar gaan de rekruten naar het 1e Infanteriebataljon en worden ze gecertificeerd als officier. De daaropvolgende zomer integreren ze zich in de verschillende inlichtingeneenheden en voeren ze diverse soorten inlichtingenprojecten uit. Naarmate de training vordert, neemt de verantwoordelijkheid en complexiteit van de missies toe, en na afronding ontvangen ze hun academische graad en worden ze toegewezen aan de korpseenheden."

Foto IDF

Maar naast de professionele kennis is een van de belangrijkste voordelen van het programma het menselijke netwerk dat het creëert. "Het netwerk van afgestudeerden is verspreid over alle eenheden en systemen van de Inlichtingendienst, waardoor het mogelijk is om professionele dialoogkanalen te creëren, zelfs buiten de formele werkstructuren. De verbinding tussen afgestudeerden van verschillende cohorten versterkt het inlichtingendebat, stimuleert wederzijdse verrijking en maakt het mogelijk om continu kennis en inzichten te delen."

De standaard – en de verandering in perceptie: de Rubicon oversteken

De veiligheidssituatie van de afgelopen twee jaar heeft de inlichtingengemeenschap voor ongekende uitdagingen gesteld. Vanuit het perspectief van het Havatzelot-programma vormen de gebeurtenissen van 7 oktober een keerpunt dat heeft geleid tot een ingrijpende verandering in de perceptie van de trainingsstructuur en de organisatiecultuur.

"Een van de belangrijkste veranderingen is het versterken van de cultuur van twijfel," benadrukt brigadegeneraal (b.d.) G. "We investeren veel meer in het ontwikkelen van het besef dat we de informatie die we lezen of de realiteit die we analyseren misschien nog niet volledig begrijpen. Zelfs als er één duidelijk antwoord lijkt te zijn, verplichten we onszelf om aanvullende mogelijkheden te onderzoeken, alternatieve verklaringen te bedenken en zo nodig zelfs veiligheidsmaatregelen te nemen. Dit is een cultureel en professioneel proces dat tijd kost om te integreren, maar we zien er nu al duidelijke tekenen van in het inlichtingenwerk."

Als onderdeel van het verwerken van gevechtslessen wordt veel meer nadruk gelegd op het gebied van waarschuwing en het leren van de basisprincipes ervan. "Er heeft een ingrijpende verandering plaatsgevonden in de manier waarop we inlichtingen benaderen - hoe we ze onderzoeken, hoe we er beoordelingen op baseren en hoe we ze interpreteren", legt G uit. "De hele aanpak is kritischer, breder en diepgaander geworden. De belangrijkste eigenschap voor een uitstekende inlichtingenofficier is, bovenal, professionele bescheidenheid. Een inlichtingenofficier moet begrijpen dat hij te maken heeft met complexe vraagstukken die vaak geen eenduidig ​​antwoord hebben. Hij moet sceptisch zijn, vragen stellen, dieper graven, basisveronderstellingen ter discussie stellen en voortdurend alternatieven en aanvullende verklaringen onderzoeken."

Als er geen twijfel is, ontstaat er twijfel.

Het programma gaat niet alleen over het zaaien van twijfel, maar brengt dit ook in de praktijk. "Een groot deel van de oefeningen die we geven, is zo opgebouwd dat er niet één juiste oplossing is. De nadruk ligt op de kwaliteit van het denken, op het vermogen om te redeneren en goed onderbouwde alternatieven te presenteren. We stimuleren een oprechte discussie tussen verschillende benaderingen en haasten ons niet om te verkondigen dat er één absolute waarheid bestaat. Professionele meningsverschillen zijn vanuit ons perspectief iets positiefs. We leren mensen om te leven in een omgeving van meningsverschillen, om er op een feitelijke, cultureel verantwoorde en verstandige manier mee om te gaan, en om te begrijpen dat het een noodzakelijke voorwaarde is voor kwalitatief hoogwaardig intellect."

Om te begrijpen hoe dit concept zich vertaalt in het licht van de huidige dreigingen, moet men luisteren naar de afgestudeerden van het programma die midden in de oorlogsvoering staan. Tussen de frontlinie en de commandokamer. Majoor A. (27) heeft onlangs haar rol als inlichtingenofficier van de commando-eenheid afgerond. Majoor G. (27), uit dezelfde lichting als majoor A., ​​heeft de afgelopen twee jaar gediend als hoofd van de militaire onderzoekssectie in het Libanese theater. Dit na eerder inlichtingenfuncties te hebben bekleed bij Eenheid 8200 en Divisie 91.

Foto IDF

"Onze dagelijkse activiteiten veranderen vrijwel constant, omdat het operatiegebied zelf instabiel is", zegt majoor G. "Sinds het incident met de aanval op het voetbalveld in Majdal Shams, en ook tijdens de operaties 'Am Kalavi' en 'Shaagat Hari', is het werktempo bijzonder hoog geworden - en de operationele realiteit vereist bijna dagelijks aanpassingen."

De aard van de rol verandert volledig afhankelijk van de context. "Neem bijvoorbeeld een inlichtingenofficier van een brigade," leggen de twee uit, "hij is feitelijk van begin tot eind verantwoordelijk voor alle inlichtingenactiviteiten van de brigade. Op het gebied van inlichtingen is er binnen de brigade geen professionele functionaris boven hem, dus de verantwoordelijkheid is zeer breed. Bij de voorbereiding op een operatie is de belangrijkste taak om snel alle relevante kennis over het gebied te verzamelen - het terrein grondig te bestuderen, de kenmerken van de ondergrond te begrijpen, controlepunten te identificeren, vijandelijke loopgraven te lokaliseren en al deze informatie toegankelijk te maken voor commandanten op een manier die hen in staat stelt operationele beslissingen te nemen."

Tijdens de gevechten zelf is het werk van het brigadecommando verdeeld over twee complexe assen:

De eerste as: Het beheren van het volledige, actuele inlichtingenbeeld via het operationele commandocentrum.

De tweede as: : Het begeleiden van de brigadecommandant in het gevechtsgebied en het verstrekken van realtime inlichtingen tijdens de strijd.

"Normaal gesproken wordt een van de rollen vervuld door een plaatsvervangend inlichtingenofficier of een reserveofficier, en de andere door de compagniescommandant zelf. Deze structuur wordt in bijna elke operatie herhaald, maar de afgelopen twee jaar is het tempo van de gebeurtenissen bijzonder hoog geworden. Er waren gevallen waarin ik minder dan 24 uur voor vertrek een missie voor een operatie kreeg", vertelt majoor A.

Het verzamelen van inlichtingen is gebaseerd op verschillende bronnen: SIGINT (signaalintelligentie), HUMINT (menselijke inlichtingen), VIZINT (visuele inlichtingen) en andere verzamelmethoden. "Een van de belangrijkste lessen die de afgelopen jaren is geleerd, en zeker na het analyseren ervan, is de noodzaak om de informatiebronnen die het inlichtingenbeeld vormen zoveel mogelijk te diversifiëren", legt majoor G. uit.

Natuurlijk is er een duidelijk verschil tussen het situatiebeeld van de onderzoeksafdeling van de Generale Staf en dat van de tactische veldeenheid. "We bekijken dezelfde realiteit, maar vanuit verschillende invalshoeken en met verschillende instrumenten. Tijdens Operatie 'Northern Arrows' bijvoorbeeld, volgde ik de manoeuvre vanuit het hart van de activiteiten van de Generale Staf in de Kirya-put, terwijl majoor A. de troepen in het veld begeleidde als compagniecommandant van de commando-eenheid – gebruikmakend van observaties, drones en andere middelen die de realiteit met een compleet andere resolutie weergeven."

En precies hier komt het unieke voordeel van Havatzelot tot uiting. "Je moet begrijpen dat we in de loop van drie jaar gezamenlijke training relaties opbouwen. We leren samen, werken samen en worden goede vrienden. Deze relaties blijven ons gedurende onze hele diensttijd vergezellen. Als ik iets op veldniveau moet begrijpen, of andersom – als iemand in het veld een kwestie moet begrijpen die de Generale Staf aangaat – is een telefoontje vaak voldoende."

Foto IDF

"Er waren heel wat gevallen waarin we in een tempo werkten dat geen moment kon worden onderbroken, en het feit dat je iemand die je persoonlijk kent, wiens denkwijze je begrijpt en die je professioneel kunt vertrouwen, kunt bellen, is een groot voordeel", voegt majoor A. toe. "De training in HaTzavelot bereidt je voor op zeer uiteenlopende aspecten van het werk. Aan de ene kant kun je je in het veld bevinden, een brigadecommandant in Libanon begeleiden onder complexe operationele omstandigheden, en aan de andere kant tegenover het hoofd van de militaire inlichtingendienst zitten en analyses en aanbevelingen presenteren over de juiste manier om de strijdkrachten op te bouwen en voor te bereiden op het komende decennium."

De grote uitdagingen zijn er nog steeds, maar ze hebben een nieuwe vorm aangenomen.

Vooruitkijkend naar het komende decennium worden de inlichtingenuitdagingen alleen maar complexer, aangezien de bedreigingen voor de staat Israël niet zijn afgenomen, maar van aard zijn veranderd. "We hebben een aanzienlijke verandering teweeggebracht in de omgevingen waarin we opereren", analyseert brigadegeneraal (b.d.) G. de situatie. "De uitdaging is nu om te begrijpen hoe de systemen waarmee we te maken hebben zich hervormen, hoe de vijanden zich aanpassen aan de realiteit en hoe de bedreigingen en kansen die daaruit voortvloeien zich ontwikkelen. De realiteit die zal ontstaan, zal anders zijn dan de realiteit die we kenden, en daarom zullen we nieuwe patronen moeten herkennen en tijdig moeten begrijpen."

Foto IDF

Tegelijkertijd staan ​​de officieren voor een enorme technologische uitdaging: het verwerken van gigantische hoeveelheden informatie, en de vaardigheid om die te sorteren, te vergelijken en in de juiste context te plaatsen. Ze worden overspoeld met informatie en zien door de bomen het bos niet meer. "Je zou denken dat hoe meer informatie er is, hoe beter het beeld, maar in werkelijkheid kan een overvloed aan informatie juist verblindend werken en het moeilijk maken om de kern van de zaak te onderscheiden", legt de programmacommandant uit. "De uitdaging in de inlichtingendienst is altijd geweest om de juiste vraag te stellen, maar tegenwoordig is het nog complexer: weten hoe je de belangrijke informatie kunt vinden in een enorme zee van beschikbare informatie."

Wat garandeert dat we de aanval de volgende keer wél kunnen voorspellen? "Ik denk niet dat we dat kunnen garanderen," geeft majoor A. eerlijk toe - en dat is voor haar het belangrijkste inzicht. "We beschouwen 7 oktober allemaal als een gebeurtenis die diepgaande lessen vereist, en terecht. Zowel binnen de inlichtingendienst als in het kader van Havatzelot. We investeren veel tijd in het bestuderen van de onderzoeken en het begrijpen van onze fouten. Allemaal met als doel te verbeteren en dingen beter te doen. Maar de wereld van de inlichtingendiensten is een wereld van onzekerheid, en de mogelijkheid om helemaal geen fouten te maken is bijna onmogelijk."

Majoor G. onderstreept haar woorden en presenteert het perspectief van de onderzoeksafdeling: "De les die momenteel centraal staat in ons handelen, is de erkenning van onwetendheid. Een inlichtingenofficier moet begrijpen dat het beeld van de werkelijkheid dat de wereld te zien krijgt, altijd onvolledig zal zijn. Daarom moet hij regelmatig vragen stellen over wat hij nog niet weet, en niet alleen over wat hij al voor zich heeft. Hij moet kritisch kijken naar de informatie die hij verzamelt en zich niet tevredenstellen met de bestaande aannames. Als we meteen en vol vertrouwen hadden geantwoord: 'Ja, de volgende keer weten we het wel', dan hadden we de lessen van 7 oktober waarschijnlijk niet echt geleerd. Juist de voorzichtigheid en de voorbehouden in het antwoord weerspiegelen wat we hebben geleerd."

Foto IDF

"Elke generatie heeft ervaringen opgedaan die haar op een andere manier hebben gevormd," concludeert brigadegeneraal (b.d.) G. "De huidige generatie is opgegroeid te midden van gebeurtenissen zoals het coronavirus en de oorlog, en het lijdt geen twijfel dat deze realiteit hun wereldbeeld, besluitvorming en de manier waarop ze de werkelijkheid waarnemen beïnvloedt. Bovendien is dit een generatie die informatie op een totaal andere manier consumeert. Een van de uitdagingen is begrijpen dat het publiek dat we proberen te bereiken soms ouder is dan wij, en daarom is het vermogen om de manier van spreken en de wijze waarop de boodschap wordt overgebracht aan te passen vereist."

"Een van de dingen die tijdens de oorlog bijzonder duidelijk werd, is dat inlichtingenwerk een vak is in de ware zin van het woord," concluderen majoors G. en E. "Net zoals niemand van een arts zou verwachten dat hij geneeskunde uitoefent zonder jarenlange studie en training, zo is ook in de wereld van de inlichtingendiensten een diepgaande en langdurige opleiding vereist om een ​​hoog professioneel niveau te bereiken. Havatzelot is een van de weinige kaders die zowel een academische graad als een uitgebreide inlichtingenopleiding biedt, want om een ​​goede inlichtingenofficier te zijn, is het niet voldoende om alleen op intuïtie of ervaring te vertrouwen."

"Het is belangrijk te begrijpen dat inlichtingenwerk nooit perfect kan zijn," concludeert brigadegeneraal (b.d.) G. "Zelfs wanneer inlichtingen tot een gefundeerde conclusie komen, creëren ze nooit volledige zekerheid. Er bestaat geen garantie voor volledige waarschuwing of een 100% situatiebeeld. Inlichtingen zijn een instrument dat commandanten helpt de beste beslissingen te nemen in onzekere omstandigheden. Het is onze taak om de mist zoveel mogelijk te verhelderen, maar de mist verdwijnt nooit helemaal, en daarom zal het begrijpen van de werkelijkheid altijd een complexe uitdaging blijven."

Alle details in het artikel zijn door de militaire censuur goedgekeurd voor publicatie.