N12News: een miljoen Israëliërs vrezen voor hun bestaanszekerheid, en de staat ziet ze niet

Foto 123RF

Een miljoen Israëliërs willen nieuwe vaardigheden leren uit angst om achter te blijven op de arbeidsmarkt, maar dat lukt ze niet. Dit blijkt uit een nieuwe studie van het Israel Democracy Institute, waarvan de resultaten voor het eerst worden gepubliceerd op N12News.

De studie geeft concrete cijfers over een fenomeen dat steeds meer terrein wint, maar waarvan de omvang tot nu toe onduidelijk is gebleven: accountants, advocaten, financiële professionals en consultants – allemaal hoogopgeleiden – die beseffen dat kunstmatige intelligentie hun bestaanszekerheid bedreigt.

Het probleem, zoals de auteurs van de studie het stellen, is dat het door de staat opgezette opleidingssysteem niet is afgestemd op de nieuwe realiteit. De staat heeft een indrukwekkend onderwijssysteem ontwikkeld voor starters op de arbeidsmarkt – 51% van de Israëliërs heeft een academische graad, een van de hoogste percentages ter wereld – maar de opleidingsafdeling van de arbeidsbemiddeling richt zich uitsluitend op degenen die al uit de arbeidsmarkt zijn gevallen.

Degenen die nog werken en relevant willen blijven voordat hen dat overkomt, worden aan hun lot overgelaten. De studie wordt voor het eerst gepresenteerd op de Eli Hurwitz-conferentie van het Israel Democracy Institute, die morgen van start gaat.

"Het profiel is een 40-45-jarige, een accountant, die de regels van het vak heeft geleerd en deze nu in zijn werk toepast," legt Gilad Bari uit, hoofd van het programma "Economische Hervormingen" bij het Israel Democracy Institute, die samen met Raz Leibzon het onderzoek ondertekende. Volgens hem is de werknemer die risico loopt "een kantoorwerker wiens werk relatief routinematig is," oftewel repetitief. "En dingen die routinematig en begrijpelijk zijn, kan AI goed uitvoeren."

"Preventieve geneeskunde - of een operatie wanneer de patiënt in kritieke toestand verkeert"

Volgens Barry zijn beroepen in de dienstensector, zoals financiën, consultancy en professionele dienstverlening, het meest blootgesteld aan risico's. Uit het onderzoek blijkt dat 96% van de financiële werknemers in Israël te maken krijgt met baanveranderingen als gevolg van AI.

Maar juist in deze sector is het opleidingspercentage het laagst: in Israël volgt slechts 35% van de werknemers in de financiële sector tijdens hun loopbaan een professionele training om hen nieuwe en relevante vaardigheden bij te brengen, vergeleken met een gemiddelde van bijna 50% in OESO-landen.

Deze kloof tussen blootstelling aan AI-risico's en daadwerkelijke training speelt zich af tegen een achtergrond van toch al lastige, openbare gegevens. De onderzoekers wijzen erop dat Israël de vijfde plaats van onderen inneemt onder de OESO-landen wat betreft het percentage werknemers dat tijdens hun werk professionele training volgt. In het decennium tussen 2012 en 2023 daalde het percentage deelname aan dergelijke trainingen in Israël met 12,7%, vergeleken met een gemiddelde daling van 2,6% in de OESO – de op één na grootste daling van alle OESO-landen.

De situatie verslechterde verder tijdens de oorlogsjaren: volgens Barry werd de gereedheid van de arbeidsmarkt voor AI een van de verborgen slachtoffers van die periode, niet als directe schade maar als gevolg van een gebrek aan overheidsaandacht - terwijl andere landen zich in hoog tempo bleven ontwikkelen.

Om de kloof met de OESO-landen te dichten en investeringen in beroepsopleidingen op een gelijkwaardig niveau te brengen, schatten de onderzoekers de benodigde uitgaven op 4 miljard shekels per jaar.

Volgens Barry zijn de kosten van nietsdoen veel hoger: een werknemer die zijn vaardigheden niet tijdig heeft bijgewerkt en daardoor de arbeidsmarkt verlaat, kost de staat veel meer dan een werknemer die vroegtijdig een opleiding heeft gevolgd – aan werkloosheidsuitkeringen, uitkeringen en noodtrainingen, die vele malen duurder zijn. "Het is alsof je het verschil ziet tussen preventieve geneeskunde en een operatie wanneer de patiënt al in kritieke toestand verkeert", zegt hij.

Ligt de oplossing in de opleidingssubsidies?

De onderzoekers zijn zich bewust van de omvang van de budgettaire uitdaging, maar ze hebben een verrassende suggestie. "Ik las over de Europese Unie, die spreekt over persoonlijke leerrekeningen waar de werkgever en de staat geld inleggen, en ik dacht bij mezelf: dat hebben we al," zegt Barry.

De oplossing die Barry en Leifson aandragen, zijn de opleidingsfondsen, die in de loop der jaren hun oorspronkelijke doel hebben verloren en een middel zijn geworden voor middellangetermijnbesparingen. Maar het geld is er wel: in 2024 zat er 406 miljard NIS in de opleidingsfondsen, terwijl de staat de houders een jaarlijkse belastingkorting van 11 miljard NIS toekende.

Volgens de onderzoekers zou het mogelijk zijn om het tekort te dichten zonder extra geld uit de begroting te halen als slechts een deel van de belastingvoordelen zou worden gebruikt voor professionele training – in het kader van een overeenkomst met werkgevers die werktijd vrijmaken voor bijscholing. Voor de 47% van de werknemers die geen opleidingsfonds ontvangen, bieden de onderzoekers een alternatieve oplossing: een speciaal opleidingsfonds dat gezamenlijk gefinancierd zou worden door werkgevers, werknemers en de staat.

Volgens Barry hebben de kosten van inactiviteit zich tot nu toe vooral gemanifesteerd in vragen over schade aan productiviteit en groei. "Maar nu," waarschuwt hij, "zou het wel eens een kwestie van overleven kunnen worden."