N12NEWS: "Een nieuw veiligheidskader in de regio", de toenadering tussen de Golfstaten, en het doel dat Iran na de oorlog heeft onthuld

Foto N12News

Na de oorlog in Iran ontstaat er een nieuwe veiligheids- en politieke realiteit in het Midden-Oosten, waarin de Golfstaten dichter bij Iran lijken te komen en zich wellicht tot op zekere hoogte van Israël afkeren. Dit gebeurt juist na lange en moeilijke weken waarin Iran hen op grote schaal aanviel, terwijl Israël hen, volgens diverse publicaties, in ieder geval gedeeltelijk te hulp schoot.

De meeste Golfstaten in het bijzonder, en het Midden-Oosten in het algemeen, kwamen gehavend en gewond uit de oorlog die Israël en de VS tegen Iran voerden. De Revolutionaire Garde viel veel van deze landen met groot geweld aan, en zelfs landen als Qatar en Oman, de belangrijkste bemiddelaars en bondgenoten van Teheran, werden zwaar getroffen. Nu lijkt het erop dat veel van deze landen hun regionale verhoudingen proberen te herzien.

De Golfstaten zijn niet de enigen die hun regionale confrontatie heroverwegen in de dagen na de oorlog. Ook de Verenigde Staten zelf, die tientallen militaire bases en strategische punten in de regio hebben, heroverwegen mogelijk hun voortdurende militaire aanwezigheid en hoe die er in een nieuw kader uit zou kunnen zien. Volgens recente berichten in onder meer de New York Times en de Wall Street Journal heeft Iran ernstige schade toegebracht aan Amerikaanse bases in de Golf, en Washington heroverweegt mogelijk nu de verdere inzet van het Amerikaanse leger in de regio.

Nadering van Iran - Ontevreden over Israël

Het lijkt er nu op dat de landen in de regio hun blootstelling aan regionale conflicten proberen te verminderen door de banden met Iran aan te halen, terwijl ze tegelijkertijd een voorzichtiger en terughoudender houding ten opzichte van Israël aannemen. De boodschap die uit deze stappen naar voren komt, is niet per se dat ze de kant van Iran kiezen, maar eerder een poging om een ​​regionaal veiligheidskader te bevorderen dat moet voorkomen dat toekomstige conflicten tussen Iran, Israël en de Verenigde Staten zich opnieuw naar hun grondgebied uitbreiden.

Een van de meest in het oog springende tekenen van verandering is het streven naar regionale gesprekken na de oorlog. Irak heeft aangekondigd bereid te zijn een bijeenkomst te organiseren met Iran en de Golfstaten om de regionale veiligheid te bespreken en een einde aan de oorlog te maken. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araqchi, heeft laten weten dat Teheran het initiatief accepteert, terwijl hij de Iraanse eis voor de terugtrekking van buitenlandse troepen uit de regio, met name de Amerikaanse strijdkrachten, herhaalde.

Het Iraanse regime gelooft dat ze daar zullen blijven. Foto Reuters

Tijdens zijn recente ontmoeting in Bagdad met Qassem al-Aboudi, de Iraakse nationale veiligheidsadviseur, zei Araqchi dat Teheran bereid was samen te werken met zijn Arabische buren in "een nieuw regionaal veiligheidskader dat de aanwezigheid van externe militaire machten zou uitsluiten". Hij vertelde al-Aboudi dat "elke overeenkomst economische samenwerking zou moeten omvatten".

Volgens schattingen betekent dit dat de contacten tussen Iran en de Golfstaten niet langer beperkt blijven tot stille communicatiekanalen tussen individuele landen, maar zich ontwikkelen tot een poging om een ​​breder regionaal veiligheidsmechanisme op te zetten – en Iran, de belangrijkste speler in de regionale orde, zou daarin een centrale rol kunnen spelen. De dialoog tussen Bagdad en Teheran wijst erop dat de discussie niet alleen gericht is op het huidige staakt-het-vuren, maar ook op het vormgeven van toekomstige veiligheidsafspraken in de Golfregio.

De belangrijkste belangen van de Golfstaten zijn stabiliteit, het verminderen van de kans op conflicten en het behoud van politieke bewegingsvrijheid. Ze hebben geen haast om zich officieel tegen Iran aan te sluiten, maar willen vooral een nieuwe ronde van raketaanvallen, schade aan de infrastructuur, verstoringen van de scheepvaartroutes of vergeldingsacties die hen direct zouden kunnen schaden, voorkomen.

De oorlog in Iran en de directe aanvallen daarop hebben het concept van de Arabische koninkrijken, vorstendommen en emiraten, die zich de afgelopen jaren hadden gewend aan hun status als symbool van stabiliteit, rijkdom en vooruitgang, grotendeels aan diggelen geslagen. Het imago van vrede en bedrijvigheid in Abu Dhabi en andere steden liep ernstige schade op, en zij waren de eersten die werden getroffen.

De Amerikaanse president Trump met bin Salman tijdens een conferentie in Saoedi-Arabië. Foto Reuters

De economische schade en de strijd om de Straat van Gibraltar

Niet alleen werd het prestigieuze imago en het gevoel van veiligheid aangetast, maar vooral ook de economische situatie. De afsluiting van de Straat van Hormuz door Iran trof in de eerste plaats de Golfstaten zelf, grote exporteurs van olie en gas, die plotseling hun belangrijkste inkomstenbron verloren. Een land als Bahrein, dat volledig afhankelijk is van stabiele olie-export, zag zijn toch al hoge begrotingstekort nog verder oplopen.

In deze context waarschuwden de Verenigde Arabische Emiraten dat de kwestie van de Straat van Hormuz geen "oorlogsbuit" mag worden. Deze uitspraak weerspiegelt de wijdverbreide bezorgdheid in de Golfstaten dat de conflicten tussen de grootmachten de economie en de maritieme handelsroutes van de regio tot onderhandelingsinstrumenten zullen maken.

Oman, Irans "medeplichtige" in de Straat van Hormuz, lijkt tussen twee vuren te zitten. Enerzijds is Muscat bang Iran te provoceren en zich te verzetten tegen het initiatief om doorvoerheffingen en andere kosten in de Straat te innen, anderzijds vreest het een mogelijke reactie van Trump en de VS, nadat hij zelf beweerde dat hij "hen zou kunnen bombarderen". Bewijs van deze spanning werd eerder deze week zichtbaar, toen Oman buitenlandse tankers toestond de zuidelijke route in de Straat, vlak langs de kust, te passeren – iets wat onacceptabel was voor Teheran, wat leidde tot een aanval op die tankers.

De VS voeren een appeasementcampagne.

Tegelijkertijd hebben de Verenigde Staten hun bondgenoten in de Golfregio gerustgesteld en duidelijk gemaakt dat zij niet zullen worden uitgesloten van toekomstige overeenkomsten tussen de VS en Iran. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bracht na een kort bezoek ook nog bezoeken aan de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit en Bahrein. Het feit dat dergelijke boodschappen in aanwezigheid van zo'n hoge functionaris nodig waren, wijst erop dat de hoofdsteden van de Golfstaten wantrouwend staan ​​tegenover overeenkomsten die over hun hoofden heen worden gesloten, wellicht vergelijkbaar met wat er met Israël is gebeurd.

Het veiligheidsaspect staat centraal in de huidige toenadering. Iran beweert herhaaldelijk dat regionale vrede de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit de regio vereist, terwijl Iraakse functionarissen benadrukken dat de oplossing ligt in dialoog tussen de landen in de regio en niet in verdere escalatie. Dit suggereert dat de gesprekken niet alleen gaan over het normaliseren van de betrekkingen tussen Iran en zijn buurlanden, maar ook over bredere kwesties zoals afschrikking, luchtverdediging, maritieme veiligheid en crisisbeheer na een oorlog.

Enerzijds lijkt de Verenigde Arabische Emiraten haar strategische partnerschap met Israël te verdiepen, door de stationering van Israëlische luchtafweersystemen op haar grondgebied toe te staan ​​en zijn er berichten over Israëlische soldaten op haar grondgebied. Anderzijds is er een land als Qatar dat zijn bereidheid toont de betrekkingen met Iran te versterken. Het feit dat het Iraanse regime na de oorlog sterker is geworden, is wellicht een verder bewijs voor de landen in de regio dat ze moeten leren leven met de huidige situatie, omdat het onwaarschijnlijk lijkt dat dit snel zal veranderen.

Het model van de Abraham-akkoorden loslaten

De Qatarese premier Mohammed Al Thani heeft onlangs in een interview met de Financial Times gezegd dat Doha mogelijk een nieuw veiligheidsakkoord met Iran overweegt, wat ook een keerpunt zou kunnen betekenen voor de situatie van de Amerikaanse troepen in de regio.

Tegelijkertijd wordt de houding ten opzichte van Israël voorzichtiger en voorwaardelijker. Saoedi-Arabië, Qatar, Koeweit en Oman hebben geen haast om normaliseringsprocessen te bevorderen, en Israëls aanhoudende oorlogen en beleid in Gaza, Libanon, Syrië en Iran worden gezien als aanzienlijke obstakels. Trump onthulde dat hij de leiders van islamitische en Arabische landen heeft opgeroepen om de betrekkingen met Israël te normaliseren, maar geen van hen lijkt daar happig op.

Abraham-akkoorden. Foto Reuters

De verschillende stemmen wijzen erop dat de steeds wijdverspreidere opvatting in de Golfstaten is dat Israël, onder zijn huidige leiderschap, eerder wordt gezien als een bron van regionale instabiliteit dan als een basis voor het vormen van een regionale coalitie tegen Iran. Tegelijkertijd hebben de Golfstaten hun invloed in Washington versterkt en beschikken ze daardoor nu over een grotere mogelijkheid om het Amerikaanse beleid ten aanzien van Israël en Iran te beïnvloeden dan vóór de oorlog.

De oorlog lijkt de wens van de Golfstaten om het evenwicht te bewaren en geen eenduidige kant te kiezen te hebben versterkt. Ze bevorderen de dialoog met Iran in een poging de spanningen te verminderen en een regionale orde te creëren die minder militair van aard is, terwijl ze zich tegelijkertijd distantiëren van het aanhalen van de banden met Israël vanwege de "toenemende" politieke kosten van nauwe samenwerking, hoe direct of indirect die ook mag zijn.

Het is waarschijnlijk dat dit niet de vorming van een volwaardige strategische alliantie tussen de Golfstaten en Iran betreft, maar eerder een poging om manoeuvreerruimte te behouden tussen Teheran, Washington en Jeruzalem, wellicht gebaseerd op het spreekwoord "houd je vrienden dichtbij en je vijanden nog dichterbij". Als het staakt-het-vuren standhoudt, zal de volgende stap naar verwachting het bevorderen van een ordelijke veiligheidsdialoog zijn, waarschijnlijk onder bemiddeling van Irak.

In de praktijk is de boodschap die de Golfstaten aan Iran overbrengen een verlangen naar minder conflicten, minder schokken veroorzaakt door regionale proxy's en het voorkomen dat oorlogen overslaan naar hun grondgebied – waarmee ze Teheran bewijzen dat het gebruik van groot geweld zijn vruchten heeft afgeworpen. Tegelijkertijd is de boodschap aan Israël dat normalisatie niet gegarandeerd is en dat, zonder terughoudendheid op regionaal niveau, de vooruitgang in de betrekkingen volgens de Arabische staten beperkt kan blijven.