N12News: het Israëlische Spider-luchtafweersysteem dat wereldwijd een hit werd en populairder dan Iron Dome

Spider-luchtafweersysteem. Foto Rafael

Rafael bevestigde de onthulling van Globes over de vergevorderde onderhandelingen die het bedrijf voert met Tsjechië – een vervolgdeal voor de verkoop van Spider-luchtafweersystemen en commando- en controlesystemen (CCS) ter waarde van miljarden shekels.

De overeenkomst die op handen is voor het Israëlische bedrijf sluit aan op de gigantische deal met Roemenië, die slechts drie maanden geleden werd gesloten voor ongeveer 2 miljard euro. Het Israëlische systeem is dus al verkocht aan landen op bijna elk continent, en de interesse erin blijft groeien. Tegen de achtergrond van de recente ontwikkelingen: wat is het Spider-systeem, welke landen hebben het al aangeschaft en worden er nog meer deals verwacht? Globes probeert de zaken op een rijtje te zetten.

Wat is een Spider-systeem?

Spider is een geavanceerd luchtverdedigingssysteem dat operationeel wordt gebruikt door verschillende legers wereldwijd. Het systeem biedt een reactie op uiteenlopende afstanden tegen diverse luchtdreigingen, waaronder drones, vliegtuigen, helikopters en ballistische raketten met een kort bereik. Interceptie wordt uitgevoerd met behulp van twee families onderscheppingsraketten van Rafael: PYTHON en DERBY.

Foto: Woordvoerders van het Ministerie van Defensie

Welke versies zijn er van de Spyder?

Een van de bekendste en unieke configuraties van het systeem is de All-in-One-versie. Deze configuratie biedt een compleet luchtverdedigingssysteem op één enkel voertuig, inclusief een geïntegreerde radar, een speciale elektro-optische payload, een geavanceerd commando- en controlesysteem en Python- en Derby-onderscheppingsraketten.

Deze configuratie biedt een optimale oplossing voor puntverdediging of voor de bescherming van manoeuvrerende eenheden, hetzij als onderdeel van een grote Spider-batterij of in een onafhankelijke inzet met een minimale bemanning. Tijdens een test die in januari vorig jaar in Israël werd uitgevoerd, werden verschillende scenario's getest die bestaande en toekomstige dreigingen simuleerden. Het systeem in deze configuratie onderschepte een UAV in een uitdagend operationeel scenario met een directe en precieze treffer.

Aan wie is het systeem al verkocht?

Het Spider-systeem is verkocht aan een aantal landen in Azië, Europa en Afrika. De eerste deal met Tsjechië in 2021, die vier Spider-batterijen omvatte voor ongeveer 2 miljard NIS (620 miljoen dollar) in combinatie met een IAI MMR-radar, was Israëls eerste verkoop van een compleet luchtverdedigingssysteem aan een NAVO-land. Sindsdien is er nog een Spider-deal gesloten met Roemenië, naast andere grote deals zoals de verkoop van het Arrow 3-systeem aan Duitsland.

Enkele weken geleden tekende Griekenland een historische overeenkomst ter waarde van € 3,1 miljard (ongeveer $ 3,6 miljard) voor de aankoop van Rafael's David's Sling en Spider, en Israel Aerospace Industries' Barak MX. Dit was de eerste deal in zijn soort voor een meerlagig defensiesysteem gebaseerd op Israëlische systemen.

Een belangrijke klant in het Verre Oosten is de Filipijnen. Hoewel de relaties met de Israëlische industrie de afgelopen jaren zijn bekoeld, blijft het Filipijnse leger de Spider-systemen met trots tonen tijdens militaire parades. Volgens de website van Army Reconnaissance en andere berichten kochten de Filipijnen drie Spider-batterijen voor ongeveer 141 miljoen dollar.

Spider is ook een belangrijke politieke en strategische troef voor Israël geworden in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. In de zomer van 2022, nog voordat de Iron Dome-batterijen naar Israël waren verzonden, kochten de Verenigde Arabische Emiraten het systeem voor ongeveer 460 miljoen dollar.

Volgens buitenlandse publicaties heeft Marokko in maart 2023 ook gekozen voor de aanschaf van het Spider-systeem. Ongeveer vier maanden geleden werden er zelfs satellietfoto's en Marokkaanse rapporten gepubliceerd waaruit bleek dat het systeem operationeel was ingezet op een luchtverdedigingsbasis op ongeveer 60 km van de hoofdstad Rabat.

Wat maakt Spider tot een "verkooptop"?

Het Spider-systeem heeft verschillende voordelen waardoor het een van Rafaels meest gewilde exportproducten ter wereld is. Een van die voordelen bestaat "op papier" - Spider maakt geen deel uit van het meerlagige luchtverdedigingssysteem van de IDF (waaronder Iron Dome, David's Sling en Arrow). Het feit dat het systeem in Israël niet op grote schaal operationeel wordt gebruikt, versoepelt de voorwaarden voor de afdeling Defensie-exportcontrole (DECC) om transacties goed te keuren, aangezien de veiligheidsrisico's veel lager liggen.

Een ander aspect is dat Spider 100% Israëlisch is. In tegenstelling tot Arrow 3 of David's Sling, waarbij de VS partner is in de financiering en productie en goedkeuring van Amerikaanse belanghebbenden vereist is voor elke verkoop (zoals het geval was bij de deals met Duitsland en Finland), worden Spider-deals onafhankelijk van Washington gesloten.

Bovendien profiteert het systeem van Rafaels professionele reputatie en het wereldwijde vertrouwen in de Israëlische defensie-industrie. Terwijl defensiegiganten wereldwijd lange levertijden hanteren of moeite hebben om afspraken na te komen, zijn ze in Israël zorgvuldig in het nakomen van deadlines – zelfs in het licht van de uitdagingen van het defensiesysteem.

Foto: Rafael Combat Systems

Hoe groot is het aandeel van luchtverdediging in de totale defensie-uitgaven?

De operationele capaciteiten van de IDF, in combinatie met de goede reputatie van de Israëlische defensie-industrie, hebben ervoor gezorgd dat de luchtverdedigingssector de afgelopen jaren de belangrijkste exportsector van Israël is geworden. In 2024, met name na de "Arrow 3"-deal met Duitsland in 2023 voor 3,5 miljard dollar, steeg het aandeel van de luchtverdediging naar circa 48% van de totale defensie-uitgaven – een aanzienlijke stijging ten opzichte van circa 36% het jaar ervoor. Vorig jaar werd een daling van dit aandeel tot circa 29% verwacht, maar de sector blijft de belangrijkste afzetmarkt voor Israël.

Andere belangrijke exportgebieden van Israëlische defensieapparatuur zijn bewakingssystemen en optronica (22%), radar en elektronische oorlogsvoering (11%), evenals bemande vliegtuigen en avionica.

Zou er nog meer verkoop van het systeem mogelijk zijn?

Uit gegevens van SIBT, de divisie voor defensie-export, blijkt dat na de Arrow 3-deal met Duitsland, die leidde tot een stijging van het Europese aandeel in de totale verkoop tot 54% in 2024, dit aandeel vorig jaar afzwakte tot ongeveer 36% ten opzichte van het recordhoogtepunt van 19,2 miljard dollar (meer dan 53 miljard NIS). Tegelijkertijd stabiliseerde het marktaandeel van de Aziatisch-Pacifische regio zich, met een stijging van ongeveer 23% naar 32%.

De gegevens wijzen erop dat de groeiende oorlogsgebieden en spanningen wereldwijd ertoe leiden dat veel klanten zich tot Israël wenden. Europese landen en de NAVO bevinden zich in een wapenwedloop op het gebied van luchtverdediging, beïnvloed door de toenemende Russische dreiging buiten Oekraïne, maar ook als gevolg van een ambitieus doel voor de defensiebudgetten, die tegen 2035 ongeveer 5% van het bbp van het bondgenootschap moeten bedragen.

In het Verre Oosten geeft China signalen af. In het Westen en in de Aziatisch-Pacifische landen heerst de vrees voor een Chinese invasie van Taiwan volgend jaar. De offensieve capaciteiten van Peking zijn enorm en vereisen veelzijdige verdedigingssystemen. Landen hebben luchtverdedigingssystemen nodig voor uiteenlopende doeleinden – waaronder landen zonder kustlijn, eilanden, bergachtige gebieden of complexe en droge gebieden – en Israëlische systemen maken bedrijven in Israël tot een soort bedevaartsoord. Kortom, een systeem zoals Spider, dat niet duur is op de markt en toch diverse voordelen biedt, positioneert zich in het centrum van de wereldwijde vraag.