N12News met alle details: Het gesprek tussen Trump en Netanyahu dat het Midden-Oosten veranderde

Ontmoeting tussen Donald Trump en Benjamin Netanyahu. Foto Avi Ohayon / GPO

Afgelopen maandag belde premier Benjamin Netanyahu met de Amerikaanse president Donald Trump. De Iraanse opperleider, ayatollah Ali Khamenei, en zijn belangrijkste militaire adviseurs zouden zaterdagmorgen in Teheran bijeenkomen en zouden door een luchtaanval uitgeschakeld kunnen worden, vertelde Netanyahu aan Trump en zijn team, aldus drie bronnen die bij het gesprek aanwezig waren, meldt N12News.

Waarom is dit belangrijk?

• Het gesprek dat Trump op 23 februari via een beveiligde lijn vanuit de Situation Room van het Witte Huis met Netanyahu voerde en waarover tot dan toe niet was bericht, was een van de meest dramatische momenten in de aanloop naar de oorlog die de VS en Israël vijf dagen geleden begonnen.

• Op dat moment had Trump nog geen definitief besluit genomen over het starten van een militaire operatie, maar Israëlische bronnen beweren dat het gesprek deel uitmaakte van een lange reeks gesprekken en coördinatie tussen de premier en de president in de twee maanden voorafgaand aan de oorlog.

• Amerikaanse functionarissen beweren dat het verhaal ook helpt bij het beantwoorden van een cruciale vraag waar de regering-Trump mee worstelde: waarom nu? Het antwoord is simpel: ayatollah Khamenei en zijn team waren zaterdag een toevallig doelwit, een kans die Trump en Netanyahu niet wilden laten liggen.

• Toen Trump er donderdag van overtuigd was dat de inlichtingen klopten en dat de onderhandelingen met Iran vastliepen, besloot hij actie te ondernemen.

Ze dachten niet dat er een akkoord bereikt kon worden, Kushner en Witkoff in gesprek in Genève. Foto AP

Binnen in de kamer

• De VS en Israël overwogen enkele dagen eerder aanvallen uit te voeren, maar stelden dit uit om redenen van inlichtingen en operationele aard, zoals het weer. Het plan was om de aanvallen volgend weekend alsnog te laten plaatsvinden.

• Het gesprek op 23 februari versnelde het voorbereidingsproces voor de aanval, aldus Amerikaanse functionarissen.

• Een eerste onderzoek van de CIA, uitgevoerd in opdracht van Trump, bevestigde de informatie die door de Israëlische militaire inlichtingendienst was verzameld. Trump vertelde Netanyahu dat hij zou overwegen om verder te gaan, maar dat hij zich concentreerde op de State of the Union-toespraak van dinsdagavond en geen beslissingen over de kwestie wilde nemen.

• "Donderdag bevestigde de CIA dat al deze mensen inderdaad bij elkaar zouden zijn, en we moesten die kans grijpen," aldus een bron die bekend is met de details.

• Die dag belden Trumps gezanten, Jared Kushner en Steve Witkoff, vanuit Genève na urenlange gesprekken met de Iraniërs en vertelden de Amerikaanse president dat ze niet dachten dat er een akkoord bereikt kon worden.

• "Kushner en Witkoff zeiden tegen Trump: 'Als u besluit om voor diplomatie te kiezen, zullen we ons best doen om tot een akkoord te komen, maar deze mensen hebben ons laten zien dat ze niet klaar zijn voor een overeenkomst waar u tevreden mee zult zijn'", aldus een hoge Amerikaanse functionaris die direct bij het gesprek aanwezig was.

• De volgende dag, om 15:38 uur Eastern Time, gaf Trump het definitieve bevel. Elf uur later begon de oorlog.

• "Dit weekend bood een unieke kans voor gezamenlijke actie tegen deze dreiging. We wilden dat deze actie maximaal succes zou hebben," vertelde minister van Buitenlandse Zaken Rubio dinsdag aan journalisten.

"Ik zie Netanyahu als een nauwe partner," aldus Trump en Netanyahu tijdens het bezoek van de Amerikaanse president aan Israël. Foto Jonathan Zindel

Achter de schermen

• Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat Trump Netanyahu als een nauwe partner beschouwde en openstond voor zijn standpunt over een aanval op Iran, maar ook diplomatie wilde proberen.

• Hij zei dat Trump "aan de ene kant van het Huis aan het onderhandelen was en aan de andere kant gezamenlijke militaire actie aan het plannen" met Israël. "Hij beoordeelde de situatie voortdurend vanuit beide perspectieven."

• Een andere hoge Amerikaanse functionaris zei dat Trump en Netanyahu elkaar twee keer ontmoetten en ongeveer vijftien keer telefonisch contact hadden in de twee maanden voorafgaand aan het besluit om oorlog te voeren.

• Een hoge Israëlische functionaris bevestigde dat er uitgebreid contact was tussen Trump en Netanyahu, zowel tijdens ontmoetingen als via talloze telefoongesprekken.

• "Trump wilde eerder aanvallen, begin januari. Het was Bibi die vroeg om uitstel," aldus een Israëlische functionaris.

• Hij zei dat hoewel Trump pas twee dagen voor de aanval een besluit nam, de operatie al wekenlang tussen de VS en Israël was besproken.

• "De bespreking was gebaseerd op hetzelfde standpunt en op het begrip dat de aanval gezamenlijk zou worden uitgevoerd. De timing was volledig gecoördineerd. Het was de bedoeling dat het een week eerder zou gebeuren, maar het werd uitgesteld," aldus de Israëlische functionaris.

Waarom nu

• "Het idee was om de aanval eind maart of begin april uit te voeren, zodat er tijd zou zijn om het Amerikaanse publiek te overtuigen. Maar toen begon Bibi aan te dringen en te vertellen hoe de Israëliërs mensen zoals Pahlavi in ​​zogenaamde safehouses vasthielden. Bibi zei dat ze hen zouden vermoorden. Dus moesten ze zich haasten en in actie komen," aldus een Amerikaanse functionaris.

• Amerikaanse functionarissen zeiden dat het schema van zaterdag deels de chaotische berichtgeving van de regering achteraf verklaart. "We hebben de argumenten van tevoren niet zo goed voorbereid als we hadden gekund, omdat de gelegenheid zich zeer snel voordeed," aldus een Amerikaanse functionaris.

• De andere kant van de zaak: de Israëlische ambassadeur in Washington, Yechiel Leiter, weigerde commentaar te geven op de details van het gesprek tussen Netanyahu en Trump, maar ontkende dat de premier druk uitoefende of probeerde het tijdschema te versnellen. Hij zei ook dat Netanyahu nooit beweerd had dat Iraanse oppositieleiders in gevaar zouden verkeren.

• "Het afgelopen jaar hebben we nauwer dan ooit samengewerkt met onze Amerikaanse partners met betrekking tot Iran, en we zijn het erover eens dat Iran een gevaar vormt voor Israël, de Verenigde Staten en de vrije wereld," aldus Leiter.

• Volgens hem waren de operaties "Harry's Roar" en "Epic Fury" het resultaat van nauwe coördinatie.

• "Iedereen die president Trump kent, weet dat hij een sterke leider is die niet aan de teugels te binden valt," aldus de ambassadeur.

• Dinsdag vertelde Trump aan journalisten in het Oval Office dat Netanyahu hem niet had gedwongen Iran aan te vallen. "We onderhandelden met deze gekken en ik dacht dat zij als eerste zouden aanvallen. Daar was ik heilig van overtuigd. Sterker nog, misschien ben ik wel degene geweest die Israël onder druk heeft gezet," zei Trump.