N12News: Ondanks het machtsvertoon beseft Iran dat het voor een noodlottig probleem staat

Foto N12News

Honderdduizenden, zo niet miljoenen mensen hebben de afgelopen dagen de begrafenis van Ali Khamenei bijgewoond. De autoriteiten in Teheran presenteren de menigte op straat zorgvuldig als bewijs van de naoorlogse kracht van de Islamitische Republiek, van de publieke eenheid en als een boodschap van verzet tegen externe vijanden en binnenlandse critici.

En toch kunnen zelfs de indrukwekkende beelden van tienduizenden mensen de dramatische uitdagingen waar Iran in het nieuwe tijdperk voor staat niet verbergen, noch een reeks gênante en verwarrende gebeurtenissen.

Een hoge Iraanse geestelijke die met Reuters sprak, zei dat de omvang van de demonstraties bedoeld was als een soort referendum over de steun voor de Islamitische Republiek. De autoriteiten hielpen de opkomst ook te verhogen door kortingen aan te bieden op vervoer, eten en accommodatie.

Maar achter de indrukwekkende beelden schuilt een veel complexere realiteit. Zelfs hoge Iraanse functionarissen zeggen dat de omvang van de begrafenis en de enorme opkomst niet moeten worden gezien als bewijs dat het publiek het brute terroristische regime, dat slechts zes maanden geleden duizenden demonstranten op straat afslachtte, steunt en erkent. In de praktijk biedt zelfs als het Iraanse regime zich ongekende publieke steun toe-eigent op basis van de grote opkomst bij de begrafenis, nog steeds geen oplossing voor een aantal problemen in Iran met betrekking tot de steun voor het regime en de nieuwe koers die het naar verwachting zal varen.

Foto Reuters

De burgers kwamen uit religieuze plicht en historisch besef.

Veel Iraniërs die de begrafenis van Khamenei bijwoonden, vertelden Reuters dat ze uit religieuze plichtsbesef waren gekomen, terwijl anderen zeiden dat ze een historische gebeurtenis wilden meemaken en niet zozeer politieke steun aan het regime wilden betuigen. De beelden die door het Iraanse regime en de staatsmedia werden gepresenteerd, toonden een enorme opkomst bij de begrafenis – honderdduizenden, misschien wel miljoenen mensen, soms bij één enkel evenement, om nog maar te zwijgen van het totale aantal deelnemers aan de verschillende evenementen.

Hamid-Reza, een 63-jarige gepensioneerde leraar uit Teheran, zei dat hij gewoonlijk de begrafenissen van belangrijke nationale figuren bijwoont. Hij zei dat zijn aanwezigheid geen teken is van steun aan het regime, maar eerder een verlangen om getuige te zijn van een belangrijk moment in de geschiedenis van zijn land.

Reuters schat dat de Iraanse regering nog steeds een stabiele ideologische achterban heeft van ongeveer 15-20% van de bevolking van circa 93 miljoen mensen. Deze schattingen zijn onder meer gebaseerd op de verkiezingsuitslagen, waarbij kandidaten uit de harde lijn een vergelijkbaar niveau van steun kregen. Bij de presidentsverkiezingen van 2024 ontving Saeed Jalili uit de ultraconservatieve stroming ongeveer 13,5 miljoen stemmen.

De begrafenis van Ali Khamenei is een zeldzame gebeurtenis in Iran. Het is de eerste keer sinds 1989 dat een opperste leider begraven wordt. Toen werd zijn voorganger, Ayatollah Ruhollah Khomeini, de grondlegger van de revolutie van 1979, begraven, een gebeurtenis die miljoenen mensen trok in een sfeer van groot ideologisch enthousiasme.

In tegenstelling tot de islamitische gewoonte, die een snelle begrafenis vereist, werd Khamenei vanwege de oorlog niet direct na zijn dood begraven. Door deze vertraging kregen de autoriteiten de tijd om een ​​grootschalige staatsplechtigheid voor te bereiden en te organiseren. Gisteravond arriveerde de kist van Khamenei ook in de stad Najaf in het naburige Irak, waardoor zijn begrafenisstoet een internationale, grensoverschrijdende gebeurtenis werd.

Commandant Ahmad Vahidi van de Revolutionaire Garde in Teheran. Foto Reuters

Een hoge bron vertelde Reuters dat de motivaties van de deelnemers uiteenlopend waren. Sommigen kwamen uit religieuze overtuiging, anderen om hun steun aan de staat te betuigen, en velen waren dezelfde mensen die regelmatig deelnemen aan demonstraties en evenementen georganiseerd door de autoriteiten, maar die dit vooral doen vanuit een verlangen naar een gevoel van verbondenheid en solidariteit met hun volk.

De begrafenis die "misging"

Naast de rouw en de oproepen tot eenheid, althans gedeeltelijk, onder het Iraanse volk, klinken er ook andere stemmen. Iran International, de website van de Iraanse oppositie, meldde dat de plechtigheid rond Khamenei werd bemoeilijkt door verwarring en wanorde in de organisatie, en dat de situatie werd voorgesteld alsof er niet genoeg deelnemers op straat waren – wat de organisatoren dwong om de route van de mars halsoverkop aan te passen.

Het rapport vermeldde dat de rouwstoet die maandag door Teheran trok, eigenlijk van de Ankhlabstraat (Revolutiestraat) naar het Azadiplein (Vrijheidsplein) zou gaan, maar dat de organisatoren de route zonder voorafgaande kennisgeving hadden gewijzigd en de stoet alleen over de Azadistraat hadden laten lopen, zonder het Grote Plein te passeren. Hierdoor werd de stoet aanzienlijk ingekort.

De commandant van de Revolutionaire Garde in Teheran, Hassan Hassanzadeh, bood gisteren zijn excuses aan aan aanhangers van het regime. Hij zei dat de organisatoren de stoet door de Ankhlabstraat wilden laten rijden om meer mensen de kans te geven deel te nemen. Volgens hem maakte de "grote publieke aanwezigheid en de geblokkeerde wegen" de oorspronkelijke route "onmogelijk".

De verklaring kwam slechts enkele uren nadat Hasanzadeh had ontkend dat de route was gewijzigd en beweerde dat "alle noodzakelijke voorbereidingen" al waren getroffen. De secretaris van het comité dat de begrafenis organiseerde, zei dat de route was gewijzigd om de "veiligheid, beveiliging en het welzijn" van de deelnemers te waarborgen.

Het staatsnieuwsagentschap IRNA meldde dat aanhangers van het regime zich al sinds de vroege ochtend in de buurt van het Ankhlabplein hadden verzameld, in de verwachting dat de processie daarvandaan zou vertrekken. Ze uitten hun frustratie toen het konvooi uiteindelijk vanaf de Azadistraat vertrok. De wijziging leidde ook tot kritiek van figuren die verbonden zijn aan de Islamitische Republiek. Het conservatieve parlementslid Hamid Rezaei beschuldigde de organisatoren van "oneerlijkheid", terwijl Mehdi Fazaali, een lid van Khamenei's kabinet, zei dat de aanhangers "zich bedrogen voelen door de begrafenis".

Op sociale media verscheen een andere versie. Gebruikers beweerden dat de route was ingekort omdat het aantal deelnemers lager was dan verwacht en dat de organisatoren de kans op het fotograferen van lege plekken wilden verkleinen. Een gebruiker genaamd Ali-Reza schreef: "De opkomst bij de ceremonie was zo laag dat de autoriteiten de route van de rouwstoet moesten aanpassen om in ieder geval een paar honderd meter van een straat te vullen, maar de leegte van het Azadi-plein maakte deze misleiding ongedaan."

Foto Reuters

Een verdeelde regering - en een nog meer verdeeld volk.

De grootste uitdagingen voor Iran zijn absoluut niet verdwenen. Vier maanden oorlog met de Verenigde Staten hebben de situatie verergerd van een bevolking die al jaren lijdt onder een beschadigde economie als gevolg van sancties. Hoge inflatie en de waardevermindering van de munt hebben de lonen van burgers onder druk gezet en de economische problemen verergerd. Na de oorlog zouden tussen de één en twee miljoen burgers hun baan zijn kwijtgeraakt.

Veel mensen in Iran hopen dat er daadwerkelijk een definitieve en stabiele, permanente overeenkomst met de VS komt, een overeenkomst die de daadwerkelijke opheffing van sancties, de opening van de markt en zelfs de absorptie van investeringen uit het Westen mogelijk maakt.

Dit zal ongetwijfeld de algemene economische situatie in het land verbeteren, evenals de persoonlijke situatie van elke burger. Voorlopig lijkt deze situatie echter nog ver weg, en het is voor velen al duidelijk dat zelfs als er een akkoord komt, dit veel langer zal duren dan de twee maanden die ervoor zijn uitgetrokken. Gisteren kondigde de regering-Trump de intrekking aan van de sanctievrijstelling die Teheran was verleend als onderdeel van de overeenkomst, vanwege de aanvallen van de Revolutionaire Garde in de Straat van Hormuz.

De publieke woede over de economische situatie leidde tot de meest recente golf van landelijke protesten, die later uitmondden in een expliciete eis tot een einde aan het brute regime. De veiligheidsdiensten sloegen de demonstraties in januari neer, waarbij duizenden demonstranten om het leven kwamen. De executies van deelnemers aan die protesten gingen door in de maanden erna en zullen naar verwachting nog enige tijd voortduren.

Toen het nieuws over Khamenei's dood zich op de eerste dag van de oorlog verspreidde, meldden inwoners van Teheran dat in verschillende wijken van de stad vreugdekreten te horen waren. Een voormalig hooggeplaatst Iraans ambtenaar die de begrafenis bijwoonde, beschreef een verdeelde samenleving met vele kampen, waaronder mensen die het regime niet steunen maar er ook niet openlijk tegen zijn, en wier voornaamste zorg de economische situatie is. Het lijkt erop dat je geen bron binnen het regime nodig hebt om deze spanning en verdeeldheid in de Iraanse samenleving te begrijpen, maar het feit dat het hier om een ​​hooggeplaatste bron uit het hart van het regime gaat, kan de ernst van de situatie en de uitdaging onderstrepen.

De Iraanse samenleving is verdeeld tussen haviken die boos zijn over de voorwaarden van het staakt-het-vuren-akkoord en critici die meer vrijheden eisen. De afgelopen dagen is de kloof binnen de top van het regime groter geworden tussen extremistische elementen, die zich verzetten tegen elk akkoord met het Westen en het als een te moeilijk compromis beschouwen, en degenen die een akkoord bepleiten dat de economische situatie zal verbeteren. En onder al deze strijd bevinden zich de burgers zelf, die simpelweg proberen terug te keren naar een normaal leven.