Nieuw rapport documenteert 10.000 bevindingen over seksuele misdrijven op 7 oktober: 'Groepsverkrachting, gedwongen ontkleding en vernedering'

Foto Ynet / OC07

Het nieuwe rapport, dat zo'n 250 pagina's beslaat, met honderden voetnoten en verwijzingen naar meer dan 10.000 gedocumenteerde items, beschrijft wat het omschrijft als een systematisch patroon van seksueel geweld, vernedering en misbruik gepleegd door terroristen en burgers die vanuit Gaza infiltreerden tijdens het bloedbad van 7 oktober en gedurende de hele periode van gijzeling in Gaza, meldt Ynet.

Het rapport , waarvan dinsdag voor het eerst fragmenten worden gepubliceerd in ynet en Yedioth Ahronoth, beschrijft getuigenissen, videobeelden en forensische bevindingen die wijzen op seksuele en gendergerelateerde misdrijven op plaatsen waar massamoorden plaatsvonden, op militaire bases en tijdens het transport en de gevangenschap van gijzelaars in Gaza. Het identificeert terugkerende patronen die erop wijzen dat dit geen geïsoleerde incidenten waren, maar daden die "gedocumenteerd, verheerlijkt en systematisch verspreid werden om angst en trauma te versterken."

Het rapport, het resultaat van meer dan twee jaar werk, werd samengesteld door leden van de Burgercommissie over de misdaden van Hamas tegen vrouwen, kinderen en gezinnen op 7 oktober. Deze maatschappelijke organisatie werd kort na het uitbreken van de oorlog opgericht.

"We begrepen dat we bewijsmateriaal moesten creëren dat aan de hoogste normen voldeed en niet kon worden ontkend," aldus dr. Cochav Elkayam-Levy, hoofd van de commissie.

Een deel van de bevindingen is gebaseerd op documentatie en getuigenissen van teams die betrokken waren bij de identificatie van lichamen op de militaire basis Shura, evenals op de meningen van pathologen die bewijsmateriaal van de dag van de aanval hebben onderzocht.

Deze werden aangevuld met gedetailleerde getuigenissen van enkele gijzelaars die uit Gaza terugkeerden.

Centraal in het rapport staat een digitaal archief met duizenden video's, foto's en getuigenissen van overlevenden, reddingswerkers en familieleden over de seksuele en gendergerelateerde misdrijven die door de aanvallers zijn gepleegd. Zij gebruikten de lichamen van de slachtoffers om de vernedering en terreur te versterken.

Naast getuigenissen die in de media zijn gepubliceerd en via diverse documentatie-initiatieven zijn verzameld, bevat de database van de commissie ook ongeveer 400 onafhankelijk verzamelde getuigenissen.

"We wilden dat de getuigenissen juridische doeleinden zouden dienen, terwijl we er tegelijkertijd voor zorgden dat de interviews rekening hielden met het trauma van de geïnterviewden", aldus Merav Israeli-Amarant, CEO en advocaat van de commissie. "Nadat we de binnenkomende documenten begonnen te bestuderen, begrepen we dat onze missie was om een ​​archief van oorlogsmisdaden op te bouwen."

Vervolgens werd een beveiligd digitaal archief opgezet, dat niet toegankelijk is voor het publiek, met daarin alle gedocumenteerde bevindingen die over de kwestie waren verzameld. Veel van deze bevindingen werden aanvankelijk via sociale media verspreid, maar later verwijderd. Zonder georganiseerde documentatie, zei Israeli-Amerant, "zullen ze verdwijnen en worden uitgewist."

'Om de vernedering te maximaliseren'

De pogingen om de seksuele misdaden van Hamas te documenteren en de internationale bewustwording hierover te vergroten, begonnen al in de eerste dagen na het uitbreken van de oorlog. Aanvankelijk was dit een spontaan initiatief van onderzoekers en activisten ter plaatse, en later volgden diverse organisaties en projecten. Het dinsdag gepubliceerde rapport is een nieuwe schakel in die keten, hoewel de omvang ervan en het archiefmateriaal waarop het gebaseerd is, een basis kunnen vormen voor toekomstig onderzoek.

Het rapport presenteert getuigenissen en bevindingen met betrekking tot de locaties van de aanvallen: het Nova-muziekfestival; Route 232 en omliggende gebieden; kibboetsen; militaire bases; en de mishandeling van gijzelaars onderweg naar en in Gaza.

Beelden van de ontvoering van Shani Louk. Foto AP / Ali Mahmud

Onderzoekers identificeerden 13 patronen van seksueel en gendergerelateerd geweld, waaronder verkrachting en groepsverkrachting, mishandeling vóór en tijdens moord, gedwongen ontkleding, dreiging met een gedwongen huwelijk en mishandelingen in het bijzijn van familieleden van de slachtoffers.

Volgens het rapport kwamen deze patronen op meerdere locaties voor, wat erop wijst dat het gebruik van dergelijke praktijken opzettelijk, wijdverbreid en systematisch was, "uitgevoerd met bijzondere wreedheid om de pijn, vernedering en het lijden van de slachtoffers te maximaliseren."

Het rapport vermeldt tevens dat de aanrandingen werden gefilmd en via sociale media werden verspreid om de gruwelijkheden meer gewicht te geven.

Naast het historische doel om het materiaal voor toekomstige generaties te bewaren en mogelijk toekomstige rechtszaken tegen daders te ondersteunen, streven de onderzoekers naar eigen zeggen nog een ander doel: officiële erkenning door parlementen en internationale instellingen dat deze misdaden hebben plaatsgevonden.

"Geen enkele vervolging zal de omvang en ernst van wat er is gebeurd volledig weerspiegelen," aldus Elkayam-Levy. Israeli-Amarant voegde daar echter aan toe: "Internationale institutionele erkenning is het begin van gerechtigheid."

De missie is nog maar net begonnen.

De inspanningen om de stemmen van slachtoffers van wreedheden en seksuele misdrijven te versterken, begonnen kort na het bloedbad. Wat begon als een ad-hocinitiatief van onderzoekers in genderstudies en internationaal recht, evolueerde later tot de oprichting van de commissie, een maatschappelijke organisatie die een ambitieuze missie op zich nam: zo volledig mogelijk bewijsmateriaal verzamelen, dit waar mogelijk controleren en verifiëren, en patronen van misbruik identificeren.

Pogingen om de omvang van het seksueel geweld op de plaatsen van de massamoorden in kaart te brengen, stuiten op een inherente moeilijkheid: veel slachtoffers werden vermoord en in talloze gevallen werden lichamen verbrand of volledig verminkt.

Niettemin vormen getuigenissen van reddingswerkers, analyses van foto's en video's en verzamelde ooggetuigenverslagen samen een duidelijk en verontrustend beeld, zoals beschreven in het rapport: ernstig seksueel geweld en opzettelijke verminking van de lichamen van slachtoffers – zowel vrouwen als mannen – gingen hand in hand met de massamoorden.

De vrijlating van Ofelia Roitman. Foto OCO7

"Na verloop van tijd kan er aanvullende informatie aan het licht komen," staat in het rapport, "naarmate overlevenden en reddingswerkers de woorden en het vertrouwen vinden die nodig zijn om hun ervaringen te delen."

Met andere woorden: de missie van documentatie en onderzoek is nog niet voorbij, maar pas begonnen.

Hoewel de slachtoffers die zijn gedood geen getuigenis kunnen afleggen, bevat het gedeelte dat is gewijd aan gijzelaars uitgebreide en expliciete getuigenissen over seksueel misbruik, seksuele vernedering, gedwongen ontkleding en openbare te vondelinglegging.

Het rapport verdeelt de getuigenissen op basis van de fase van het misbruik tijdens de ontvoering. Slachtoffers werden vaak ontvoerd in een korte pyjama of ondergoed. "Ze had niet eens tijd om een ​​broek aan te trekken", vertelde een moeder die samen met haar kinderen uit hun kibboets was ontvoerd aan de commissie. Een andere gijzelaar getuigde: "Zo namen ze me mee, bijna naakt, half in slaap."

Een ander terugkerend patroon tijdens de ontvoeringen was de terreur die binnen het gezin werd gezaaid: ontvoerders vermoordden familieleden in het bijzijn van andere familieleden die later naar Gaza werden gebracht. In veel gevallen documenteerden en verspreidden de aanvallers beelden van de ontvoeringen en, volgens talloze getuigenissen, waren vrouwen naakt, geslagen en vernederd te zien.

Romi Gonen. Foto Ziv Koren

"In sommige gevallen," zo staat in het rapport, "werden de lichamen van slachtoffers ontvoerd, geschonden en in het openbaar tentoongesteld" - een daad die wijst op het opzettelijke gebruik van seksuele vernedering om slachtoffers, hun families en het bredere publiek te terroriseren.

Dit was bijvoorbeeld te zien op beelden van de overleden Shani Louk, die gewond en halfnaakt op straat in Gaza werd gefilmd. Andere video's van ontvoeringen toonden vrouwen die aan hun haar werden meegesleurd, gewond raakten en vernederd werden tijdens hun ontvoering.

Ofelia Roitman, die uit haar huis in kibboets Nir Oz werd ontvoerd en in de eerste gijzelingsdeal werd vrijgelaten, vertelde de commissie dat ze op bevel van een arts gedwongen werd zich uit te kleden toen ze in een tunnel in Gaza aankwam.

"Ik had niets meer over, maar ik was bang dat ze me elk moment zouden slaan of iets anders met me zouden doen," verklaarde ze. "Ik dacht er even over na, maar toen kwam een ​​van hen en deed me een gewaad aan."

Het rapport concludeert dat “de getuigenissen, beelden en materialen die door de commissie zijn onderzocht, een duidelijk en consistent patroon aantonen van seksueel en gendergerelateerd geweld en opzettelijke vernedering tijdens en na de ontvoering van gijzelaars op 7 oktober. Onderzoek van de materialen onthult duidelijke terugkerende patronen die erop wijzen dat seksueel en gendergerelateerd geweld een integraal onderdeel was van de ontvoeringen zelf.”

Een constante dreiging van verkrachting

Volgens het rapport hield het seksuele geweld ook tijdens de gevangenschap niet op.

"Ontvoerders dreigden stelselmatig met verkrachting en gedwongen huwelijken, en dwongen slachtoffers in sommige gevallen tot deelname aan of getuige te zijn van seksuele handelingen en martelingen waarbij anderen, waaronder familieleden, betrokken waren", aldus het rapport. "Seksuele aanrandingen vonden routinematig en systematisch plaats in huizen, tunnels en andere locaties."

Ongeveer zes maanden geleden beschreef voormalig gijzelaar Romi Gonen in een interview met het Israëlische televisieprogramma "Uvda" de seksuele mishandelingen die ze tijdens haar gevangenschap had ondergaan.

"Ik ga douchen en hij komt zomaar binnen omdat hij de ambulancebroeder is en hij er is om me te helpen douchen, terwijl ik gewond ben en geen macht over hen heb", zei ze in een verklaring die in het rapport werd geciteerd. "En ik bevind me in een situatie waarin ik niets kan doen."

Het seksueel misbruik beperkte zich niet tot vrouwen. Het rapport citeert een interview dat Guy Gilboa-Dalal gaf aan Channel 12 News, waarin hij seksueel misbruik door een terrorist beschreef.

"Hij kwam achter me staan, begon mijn hele lichaam aan te raken, en ik verstijfde op dat moment," zei Gilboa-Dalal. "Hij begon me echt aan te raken en kuste mijn nek, kuste mijn rug."

Een welkomstreceptie voor Guy Gilboa-Dalal. Foto Shaul Green

Zijn getuigenis sluit aan bij andere verklaringen van mannelijke gijzelaars die uit gevangenschap zijn teruggekeerd. In een bijzonder gruwelijke getuigenis zouden twee familieleden gedwongen zijn geweest tot seksuele handelingen met elkaar. Hun identiteit is niet bekendgemaakt.

"Het feit dat ook mannen het slachtoffer werden van seksueel geweld doet niets af aan het gendergerelateerde karakter van deze misdrijven", aldus het rapport. "Rechtbanken beschouwen seksueel geweld als gendergerelateerd geweld, niet omdat alleen vrouwen het doelwit zijn, maar omdat seksueel misbruik vaak wordt gebruikt als een middel om slachtoffers te controleren."

'Geen geïsoleerde incidenten'

In juli publiceerde het Dinah Project een volledig rapport waarin het seksueel geweld van Hamas tijdens het bloedbad en de gevangenschap werd afgeschilderd als een systematisch, opzettelijk en vooropgezet oorlogswapen. Net als het rapport van de Burgercommissie bevatte het Dinah Project getuigenissen van overlevenden, forensisch en digitaal bewijsmateriaal en veldverslagen.

Hieraan voorafging een rapport uit 2024 van Pramila Patten, de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN voor seksueel geweld in conflicten, waarin bewijs werd gepresenteerd – grotendeels indirect bewijs – dat er seksueel geweld was gebruikt tijdens de aanval van 7 oktober.

Kort daarvoor publiceerde de Vereniging van Verkrachtingscrisiscentra in Israël ook een rapport met een overzicht van de verschillende locaties waar misbruik plaatsvond en de belangrijkste patronen van aanranding die destijds bekend waren. Naast deze initiatieven lopen er nog steeds aanvullende onderzoeksprojecten over dit onderwerp.

Het rapport van de Burgercommissie is uitzonderlijk, zowel qua omvang als ambitie, in het documenteren van getuigenissen en bevindingen over het bloedbad en de periode van gevangenschap.

In de inleiding stellen de auteurs dat het rapport "de eerste systematische documentatie van deze misdrijven biedt" en daarom "terugkerende patronen van seksueel geweld in verschillende locaties en fasen van de aanval identificeert. Het rapport toont aan dat deze misdrijven herkenbare patronen en methoden volgden en geen geïsoleerde incidenten waren."