Een spandoek met de tekst 'Stop Jodenjagers' tijdens een gezamenlijke demonstratie van Joodse en Christelijke organisaties in Amsterdam, 28 november 2024. (Bart Schut)
Ongeveer 2.000 pro-Israëlische demonstranten verzamelden zich donderdagavond voor het stadhuis van Amsterdam nadat burgemeester Femke Halsema de oorspronkelijk geplande bijeenkomst op de Dam in de hoofdstad had afgelast. Naar verluidt was Halsema bezorgd dat de locatie niet goed beveiligd kon worden.
Op het centrale Damplein vonden de afgelopen weken vaker pro-Palestijnse en anti-Israëlische demonstraties plaats, na de gewelddadige aanvallen op aanhangers van Maccabi Tel Aviv op 7 november. Er waren echter veel minder deelnemers dan de pro-Israëlische menigte van donderdagavond.
“Zo wordt ‘nooit meer’ ‘wéér’, door Joden stukje bij beetje rechten af te nemen,” aldus de Joodse oud-politicus Rob Oudkerk. “‘Wéér’ is burgemeester Halsema, die ons van de Dam verbiedt.”
Verschillende sprekers klaagden fel over wat zij Halsema's onwil noemden om de Joden in het hart van de stad te beschermen.
De ‘veiligheidsdriehoek’ van de stad – bestaande uit de burgemeester, de lokale politiechef en de hoofdofficier van justitie van Amsterdam – had de bijeenkomst verboden, omdat de veiligheid van de pro-Israëlische demonstranten niet kon worden gegarandeerd na de antisemitische rellen eerder deze maand.
Israëlische functionarissen zeiden dat 10 mensen gewond raakten bij het geweld op 7 november , gepleegd door Arabische en islamitische bendes tegen bezoekende en lokale fans van de voetbalclub Maccabi Tel Aviv na een wedstrijd tegen het Amsterdamse Ajax. Honderden andere Israëliërs zaten urenlang in hun hotels, bang dat ze zouden worden aangevallen. Velen zeiden dat de Nederlandse veiligheidstroepen nergens te bekennen waren, omdat de Israëlische toeristen werden overvallen door bendes gemaskerde aanvallers die pro-Palestijnse en anti-Israëlische leuzen riepen terwijl ze hen opjoegen, sloegen en lastigvielen.
Onder leiding van Christenen voor Israel verwierpen ongeveer 20 protestantse en joodse organisaties in eerste instantie het besluit van de veiligheidsdriehoek om pro-Israëlische demonstranten te verbieden zich op de Dam te verzamelen, maar uiteindelijk gingen ze akkoord met de alternatieve locatie.
Solidariteit met Israël en de Nederlandse Joden werd op feestelijke wijze getoond door de demonstranten naast de Stopera (het stadhuis van Amsterdam dat tevens dienstdoet als operagebouw), op een steenworp afstand van een groot standbeeld van Baruch Spinoza, Nederlands meest invloedrijke filosoof.
Activisten uit de vissersplaats Urk tonen hun steun aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tijdens een gezamenlijke demonstratie van Joodse en christelijke organisaties in Amsterdam, 28 november 2024. (Bart Schut)
Kleine groepen tegendemonstranten — niet meer dan een paar dozijn — werden weggehouden van de overwegend christelijke menigte die voornamelijk uit kleine en middelgrote steden in wat bekendstaat als Hollands Bijbelgordel naar de Nederlandse hoofdstad was gekomen. Daar sloten Joodse burgers uit Amsterdam en andere sympathisanten zich bij hen aan.
“Mijn redder [Jezus Christus] was een Jood, de apostelen waren Joden, de Bijbel is een Joods boek. Antisemitisme en antizionisme zijn diep antichristelijk,” zei protestantse dominee Klaas-Jelle Kaptein van het eilandvissersdorp Urk.
In een toespraak vroeg Yanki Jacobs, een lokale Chabad-rabbijn, of er een toekomst is voor Nederlandse Joden in het licht van recente gebeurtenissen. "Mijn antwoord is, als er een toekomst is voor Nederland, is er een toekomst voor Joden in Nederland," zei hij. "Als de Nederlandse samenleving genoeg kracht heeft om haat te bestrijden, is mijn antwoord een volmondig 'ja'. Maar we hebben mensen nodig die zich uitspreken."
Jacobs richtte zich rechtstreeks tot de menigte en zei: “Dat is wat jullie doen en ik ben jullie dankbaar.”
De menigte was een zee van Israëlische vlaggen en borden met de tekst ‘Nooit meer’. Op een van de spandoeken stond ‘Stop Jodenjagers’, verwijzend naar de zin ‘Jodenjacht’ die in sociale mediagroepen werd gebruikt door enkele daders van de rellen op 7 november.
Een groep uit Urk droeg een spandoek met de tekst: “Benjamin Netanyahu, welkom op Urk”, waarmee de spot werd gedreven met een uitspraak van de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Casper Veldkamp, waarin hij aankondigde dat Nederland gehoor zou geven aan het onlangs uitgevaardigde arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof tegen premier Benjamin Netanyahu wegens oorlogsmisdaden en hem zou arresteren als hij op Nederlandse bodem zou landen.
Veldkamp, voormalig ambassadeur in Tel Aviv, kreeg vervolgens zware kritiek te verduren toen hij een dag later de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi ontving en hem de hand schudde.
Vorige week werd een geplande reis van Veldkamp naar Israël geannuleerd in “wederzijdse overeenstemming” met de Israëlische regering, aldus het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag. Maar Jeruzalem beweert dat minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar de reis eenzijdig annuleerde nadat Veldkamp het arrestatiebevel van het ICC had goedgekeurd.
Geert Wilders, leider van de grootste coalitiepartij, de extreemrechtse Partij voor de Vrijheid, noemde de ontmoeting van Veldkamp met Araghchi terwijl “Netanyahu taboe is” “hypocriet.”
Opvallend is dat tijdens het protest tegen antisemitisme op donderdagavond veel Perzische vlaggen werden getoond door tegenstanders van het islamitische regime in Teheran. Zij betuigden hiermee hun solidariteit met Israël.
Perzische anti-regime demonstranten tonen hun steun voor Israël tijdens een demonstratie die gezamenlijk werd gehouden door Joodse en Christelijke organisaties in Amsterdam, 28 november 2024. (Bart Schut)
De meest emotionele speech van de avond kwam van Holocaust-overlevende Deborah Maarsen-Laufer. Geboren in februari 1942 was ze de jongste overlevende van het naziconcentratiekamp Ravensbrück.
‘Borrie’, zoals Maarsen liefkozend wordt genoemd in de Nederlandse Joodse gemeenschap, verwees naar de drie minuten spreektijd die de organisatoren haar hadden gegeven.
Holocaust-overlevende Deborah Maarsen-Laufer na haar toespraak tijdens een gezamenlijke demonstratie van Joodse en Christelijke organisaties in Amsterdam, 28 november 2024. (Bart Schut)
“Er kan veel gebeuren in drie minuten. Drie minuten waren genoeg voor de nazi’s om mijn ouders, mijn zussen en mij 80 jaar geleden uit ons huis te halen. Op 7 oktober waren drie minuten genoeg om een plek waar jongeren dansten in de hel te veranderen. En drie minuten waren ook genoeg voor jongeren op scooters om in ons Mokum op Joden te jagen,” zei ze, waarbij ze de traditionele bijnaam voor Amsterdam gebruikte die zijn oorsprong vindt in het Hebreeuwse woord “ makom ”, wat plaats betekent.
“In deze historische antisemitische tijden waarin een deel van de bevolking een passief-agressieve houding [tegenover Joden] aanneemt of wegkijkt, is het onbetaalbaar dat een ander deel weigert dit te doen en zijn onvoorwaardelijke genegenheid toont,” vertelde Lenny Kuhr, de Nederlandse Joodse winnaar van het Eurovisie Songfestival van 1969, aan The Times of Israel.
Kuhr is een steeds luidere verdediger van Israël geworden nadat een theater in Leiden haar in maart verbood op te treden, met de bewering dat “mensen zoals zij openlijk genocide steunen.” De artiest, wiens twee dochters met hun gezinnen in Israël wonen, zong een deel van haar onlangs geschreven lied “Light” voor het publiek.
Een groep van ongeveer 15 tegendemonstranten, die keffiyeh droegen en voor het grootste deel gemaskerd waren, schreeuwde “Zionisme weg” vanaf de andere kant van de rivier de Amstel waaraan de Nederlandse hoofdstad haar naam ontleent. Ze probeerden het protest te bereiken door tegen politieagenten te beweren dat ze er deel van uitmaakten “als felle tegenstanders van antisemitisme.”
Extreemlinkse en islamitische tegendemonstranten werden weggehouden van de pro-Israëlische demonstratie die gezamenlijk door Joodse en christelijke organisaties werd gehouden in Amsterdam, 28 november 2024. (Bart Schut)
De politie, sommigen te paard, omsingelde de groep snel en verspreidde deze later, zoals ze dat ook deden met andere kleine anti-Israëlische groepen en individuen aan het begin van de demonstratie. Halsema had een groter tegenprotest verboden nadat extreemlinkse en moslimjongeren pro-Israëlische christenen hadden aangevallen tijdens een herdenking van het bloedbad van 7 oktober 2023 in Israël.
Groepen moslimjongeren werden echter niet gezien op de plek van het protest, en confrontaties tussen extreemlinkse tegendemonstranten en de politie bleven grotendeels geweldloos. De pro-Israëlische menigte gedroeg zich over het algemeen goed, en honderden bedankten de politieagenten toen ze vertrokken naar de bussen die in de buitenwijken van Amsterdam wachtten om hen terug te brengen naar hun steden.
Terwijl twee mannen met Israëlische vlaggen het plein voor de Stopera verlieten, vertelde een van hen aan The Times of Israel dat hij een vluchteling was uit Aleppo, Syrië. David, geboren als Dawud, zei dat hij zich tot het christendom bekeerde nadat hij in 2014 in Nederland was aangekomen.
“Ik ben hier om het Joodse volk te steunen, zij zijn het volk van God,” zei David, en voegde er nog een boodschap aan toe voor de burgers van de buurlanden van Israël: “Heb lief, geen haat!”
Twee activisten staan voor de Stopera in Amsterdam, het stadhuis, tijdens een pro-Israëlische demonstratie die gezamenlijk wordt gehouden door Joodse en christelijke organisaties in Amsterdam, 28 november 2024. Links staat de Syrische vluchteling David. (Bart Schut)
❤️