Onderzoek naar omvangrijke corruptiezaak Histadrut breidt zich nu uit naar belangrijke Likoed-ministers die ook bij de corruptie betrokken zouden zijn

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar spreekt tijdens een ceremonie op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Jeruzalem, 15 september 2025. Foto ToI

Politie-inspecteurs zullen naar verwachting meerdere hoge Likoed-ministers dagvaarden voor verhoor, aangezien het grootschalige corruptieonderzoek naar de belangrijkste vakbond van Israël, de Histadrut, steeds groter wordt. Dat bevestigden wetshandhavers maandagavond tegenover Hebreeuwse media, meldt Times of Israel.

Een hoge functionaris van de fraudebestrijdingseenheid Lahav 433 vertelde aan het nieuws van Channel 12 dat het onderzoek zich nu richt op mogelijke banden tussen het vermeende omkoopnetwerk binnen de Histadrut en figuren binnen de regering.

Volgens getuigenissen die de afgelopen dagen zijn verzameld, zijn de namen van verschillende ministers opgedoken, allemaal van de rechtse Likoed-partij van premier Benjamin Netanyahu, waaronder die van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar, Minister van Cultuur en Sport Miki Zohar, Minister van Justitie Yariv Levin, Minister van Communicatie Shlomo Karhi, Minister van Regionale Samenwerking David Amsalem en Minister van Energie Eli Cohen.

Volgens de politie zullen de ministers mogelijk binnenkort worden opgeroepen om te getuigen, maar op dit moment worden ze nog niet als verdachten beschouwd, zo meldden Hebreeuwse media.

Deze ontwikkeling kwam nadat het gerechtshof van Rishon Lezion maandagavond laat de hechtenis van de voorzitter van Histadrut, Arnon Bar-David, zijn vrouw Hila, zijn plaatsvervanger, een andere hoge vakbondsfunctionaris, een voorzitter van een arbeiderscomité en drie andere verdachten verlengde.

Onderzoekers van eenheid 433 in Lahav omschreven de zaak als ‘de grootste die we ooit hebben afgehandeld’.

Centraal in het onderzoek staat Ezra Gabay, een ervaren Likoed-activist en verzekeringsagent die naar verluidt zijn politieke invloed aanwendde om lucratieve verzekeringscontracten binnen te halen via de Histadrut, lokale overheden en overheidsbedrijven. De politie vermoedt dat Gabay een netwerk van omkoping en gunsten ter waarde van miljoenen shekels heeft opgezet in ruil voor politieke en zakelijke voordelen.

Gabay, die zijn politieke activiteiten begon bij de Ramat Gan-afdeling van Likoed, is vaak gezien in het gezelschap van Cohen en Sa'ar, en heeft ook ontmoetingen gehad met Levin, ondanks zijn eerdere betrokkenheid bij andere schandalen.

Ezra Gabay. Foto via ToI

Volgens berichten maakte zijn jarenlange positie binnen het Centraal Comité van Likoed – waar hij de steun geniet van honderden partijleden – hem een ​​aantrekkelijke bondgenoot voor vooraanstaande politici. Naar verluidt probeerde hij voor zijn verzekeringsmaatschappij toegang te krijgen tot meer gemeentelijke corporaties en staatsbedrijven.

Onder de ondervraagden deze week zou burgemeester Kfir Suissa van Kiryat Gat zijn geweest, een naaste medewerker van Zohar, die eerder directeur-generaal was bij het ministerie van Cultuur en Sport. Suissa werd verhoord op verdenking van het overdragen van verzekeringscontracten van stadsmedewerkers aan Gabay's agentschap in ruil voor politieke hulp.

Suissa ontkent de aantijgingen en benadrukt dat hij nog niet is gearresteerd.

Onderzoekers zouden ook onderzoeken of hoge functionarissen van Histadrut geprobeerd hebben om activa van de vakbond ter waarde van miljoenen shekels te verkopen en een deel van de opbrengst via tussenpersonen of lege vennootschappen in eigen zak te steken om bewijsmateriaal te verbergen.

De uitbreiding van het twee jaar durende undercoveronderzoek volgt op een dramatische dag van arrestaties op maandag, waarbij Bar-David, zijn vrouw en verschillende hoge functionarissen werden gearresteerd.

Volgens berichten zijn er al meer dan 350 personen verhoord, waaronder burgemeesters, leidinggevenden en figuren uit de publieke sector. Tijdens een rechtszitting op maandag zei politiechef Ronen Gilgold dat de zaak 13 onderling verbonden deelonderzoeken en tientallen gelijktijdige invallen in het hele land omvat.

"Dit is een van de grootste gevallen van corruptie in de publieke sector die ooit in Israël zijn onderzocht", zei hij, en merkte op dat elk van de deelonderzoeken "op zichzelf staat".

"Het gaat hierbij om buitengewoon veel geld en om het uitbuiten van vertrouwensposities voor persoonlijk gewin", voegde Gilgold toe.

Zohar ontkende elke betrokkenheid en zei tegen Channel 12: "Ik begrijp niet waar ik op moet reageren. Ik heb absoluut geen enkele band met deze affaire."

De Histadrut herhaalde dat zij volledig meewerkt met de wetshandhaving en dat al haar landelijke operaties zoals gebruikelijk doorgaan.