Universiteit Wageningen. Foto Wikipedia
“Antisemitisme is niet langer een schaduw op de muur. Het is aanwezig op de campus.” Citaat uit brandbrief van Joodse zijde aan de Raad van Bestuur van de Wageningen University & Research (WUR). Het schrijven eindigde met de noodkreet “Stop antisemitisme op de campus. Vandaag.” Tot op heden blijft de Raad van Bestuur antwoord én actie schuldig.
De schrijvers van de brief stellen dat elke student zijn academische studie en persoonlijke ontplooiing in Wageningen zonder vrees voor geweld, fysiek noch psychisch, moet kunnen realiseren. Dat geldt evenwel niet voor de Joodse studenten! “Zij voelen zich onveilig en buitengesloten. Sommigen kampen met hun mentale gezondheid, veroorzaakt door het antisemitische klimaat op de campus”, onderstrepen de Joodse studenten.
Voor dat antisemitische klimaat stapelen de bewijzen zich op. Posters, stickers, symbolen, protesten grossierden op de campus sinds de weerzinwekkende aanval van Hamas op Israël (7 oktober 2023). Een golf van haat jegens de Joodse staat. Groepen als “Wageningen for Palestine” en “Free Palestine Solidarity Wageningen” “bezetten, alarmerend genoeg, de gemeenschapsruimten van de campus”, aldus de brandbrief. Het schokkendst is de deelname van stafleden van de WUR aan deze demonisering van Israël, schrijven de Joodse studenten. Heel expliciet noemen zij daarbij de naam van de rurale socioloog Joost Jongerden.
Klip en klaar formuleren de briefschrijvers hun dringende verzoeken aan de Raad van Bestuur van de WUR:
stop alle acties op de campus van groepen als “Wageningen for Palestine”, “Free Palestine Solidarity Wageningen” en “Dutch Scholars for Palestine”;
verbied alle symbolen die de vernietiging van de staat Israël propageren of zijn bestaansrecht ontkennen;
spreek je uit tegen elke vorm van antisemitisme in Wageningen.
Bij dat laatste punt lezen we: “Niet omdat de universiteit een politieke organisatie is, maar een veilige werkplek dient te zijn voor al zijn studenten.”
Verder komen de schrijvers van de brandbrief met het urgente verzoek -zeker, het gevoeligste voor de WUR- om “ alle arbeidscontracten met de ondersteuners van antisemitische propaganda” te beëindigen.
De slotalinea van de brandbrief liegt er evenmin om: “Met in gedachte de geschiedenis van antisemitisme in Europa gedurende duizenden van jaren, met in gedachte dat meer dan honderdduizend Nederlandse Joden zijn vermoord in de Holocaust, met in gedachte de talloze Nederlandse collaborateurs onder de nationaalsocialistische bezetting: Stop antisemitisme op de campus. Vandaag.”
En passant beweert de WUR een neutrale positie in te nemen in het Midden-Oostenconflict. Het tegendeel is waar, laat een Joodse student de rector magnificus in een aanvullend schrijven van 17 januari 2024 weten. Er vinden op de WUR voortdurend discussies, sessies, protesten en filmvoorstellingen plaats, die alle antisemitisch zijn en haatdragend jegens Israël. “Zo blijf je niet neutraal in het politieke conflict. Het is een duidelijke positiekeuze die de verspreiding van antisemitisme op de campus en onder mensen mogelijk maakt.”
Israël Nieuws sprak met deze Joodse student in Wageningen. Hij houdt van zijn universiteit en juist daarom wenst hij niet te zwijgen over de benarde gevoelens van Joodse en Israëlische studenten, zeker niet nadat vrienden en familieleden op 7 oktober door Hamas werden vermoord en nu in de huidige oorlog in Gaza sneuvelen.
Hoeveel leden telt de Joodse gemeenschap aan de WUR?
Joodse student: Ongeveer 25 studenten. Een mix van bachelor- en masterstudenten, promovendi en uitwisselingsstudenten. We eten gezamenlijk, zingen en vieren de Joodse feestdagen en genieten van de sjabbat maaltijden. Na de oorlog steunen we elkaar nog meer.
Heeft een delegatie van de Joodse gemeenschap al eens een gesprek gevoerd met de Raad van Bestuur van de WUR?
Joodse student: Ja, maar dat heeft wel een lange tijd geduurd nadat wij daartoe een verzoek indienden. Van bestuurszijde werden steeds hindernissen opgeworpen. Na die brandbrief van begin december 2023 kwam het er dan eindelijk van. Tijdens dit gesprek kregen we de belofte van een vervolgcontact. Dat is nooit gebeurd. Slechts de woordvoerder reageerde aanvankelijk op onze mails en zelfs hij laat niets meer van zich horen. Geen enkele respons krijgen op zeer gedetailleerde, nauwkeurige mails getuigt echt van bitter weinig respect.
Uit jullie mailcorrespondentie met de WUR blijkt dat het hoofd van de studenten service suggereert dat er binnen de Joodse gemeenschap uiteenlopende standpunten bestaan. Is dat waar? En zo ja, over welke verschillen gaat het dan?
Joodse student: Voor zover ik weet, bestaan er binnen onze gemeenschap geen verschillen in opvatting. Iedereen voelt zich niet veilig op de campus.
Kunt u ook persoonlijk voorbeelden geven van antisemitische intimidatie op de WUR?
Joodse student: In Wageningen hebben we de organisatie “Other Wise”. Zij regelde een BDS-bijeenkomst op de campus. Daar werd de massamoord van 7 oktober gerechtvaardigd. Via Telegram moet Israël het evenzeer ontgelden. Tijdens pro-Palestijnse manifestaties in oktober en november vorig jaar klonk de slogan “From the river to the sea Palestine will be free”. Voor ons betekent dat een oproep tot de vernietiging van Israël.
Wat moet er gebeuren voor een werkelijk veilige studie-omgeving in Wageningen? Externe interventie? Regering, parlement of de overkoepelende universitaire organisatie in Nederland?
Joodse student: Anti-Israëlische evenementen moeten niet meer plaats kunnen vinden op de campus. Ook mag geen universitair geld worden gebruikt voor zulke activiteiten. Er zijn immers organisaties en studentenverenigingen die door de universiteit worden gefinancierd en dat machtsmiddel inzetten voor anti-Israëlische evenementen of die zich publiekelijk tegen Israël opstellen. De universiteit dient ervoor te zorgen dat zulke organisaties hun posities niet langer gebruiken voor het verspreiden van leugens en desinformatie over Israël.
En als er bijeenkomsten zijn over dit conflict of over de Israëlisch-Palestijnse betrekkingen, moet de visie van beide partijen, even goed dus het Israëlische perspectief, gelijkelijk aan bod komen. Zo niet, dan is zo’n paneldiscussie gewoon onacademisch. Dat was bij het BDS-panel van “OtherWise” van 19 januari 2024 precies het geval. Ik heb rector magnificus Mol daar schriftelijk uitdrukkelijk op gewezen.
Van buitenaf, via bijvoorbeeld het Nederlands parlement is het noodzakelijk de financiering van anti-Israëlisch activisme te beëindigen.
Bas Belder, historicus
