REUTERS: Australische tiener,14, die gewond raakte toen ze kinderen beschermde tijdens de aanslag in Bondi, zegt dat ze geen heldin is

De 14-jarige Chaya Dadon, die de schietpartij in Bondi overleefde, houdt een hanger vast in de vorm van Israël en de Palestijnse gebieden, met een gedeeltelijke Davidster erop gegraveerd. Ze kocht de hanger enkele uren voor de schietpartij in Sydney, Australië, op 19 december 2025. Foto Reuters

Terwijl twee schutters het vuur openden op honderden mensen die Chanoeka vierden op Bondi Beach in Sydney, was het hoofd van de 14-jarige Chaya Dadon helder.

Tegenover de plek waar ze voor de geweerschoten onder een bankje had gewaakt, zag Dadon twee kinderen in de open lucht, naast hun gewonde ouders.

"Ik wist het op dat moment, ik had het gevoel dat Hashem vlak naast me zat," zei ze in een interview met Reuters. "Hij fluisterde in mijn oor: 'Dit is jouw missie: ga die kinderen redden.'"

Het schoolmeisje verliet de veiligheid van haar schuilplaats, trok de kinderen weg en sprong bovenop hen, waarbij ze hun lichamen met het hare bedekte. Op een gegeven moment werd ze in haar dij geschoten. Maar ze bleef hen beschermen en reciteerde de Shema, een Joods gebed.

"Ik wist dat ik was neergeschoten, maar ik maakte me geen zorgen. Ik heb al mijn energie omgezet in kracht en ik zorgde ervoor dat ik wist dat ik er voor die kinderen moest zijn," zei ze.

"Als ik mijn leven kon geven om deze kinderen te redden, dan zou ik dat doen."

Haar vader vond hen uiteindelijk en bracht haar naar een hulpverlener. "Toen hij me vond, vertelde hij me later dat ik het meisje in mijn arm had en de jongen in zijn arm. En dat ik ze gewoon aan het kussen was."

De aanslag van zondag , die door de autoriteiten als een terroristische daad werd omschreven, eiste 15 levens en verwondde tientallen anderen. Het was de ergste massaschietpartij in Australië in bijna dertig jaar. De politie beweert dat de door Islamitische Staat geïnspireerde aanslag werd uitgevoerd door de 50-jarige Sajid Akram en zijn 24-jarige zoon Naveed. Sajid werd ter plaatse door de politie doodgeschoten, terwijl Naveed is aangeklaagd voor 59 misdrijven, waaronder moord en terrorisme.

Het verhaal van Dadon is een van de vele getuigenissen van moed en heldhaftigheid die na de aanslag naar voren zijn gekomen, en ze verzet zich ertegen om eruitgelicht te worden.

"Ik voel me geen held. Ik heb het gevoel dat iedereen in die situatie een held was," zei de tiener, die samen met een vriend het jaarlijkse evenement bezocht.

"Ik ga er al mijn hele leven heen," zei ze. "Het is meestal zo'n geweldige gebeurtenis."

Dadon verbleef vier dagen in het kinderziekenhuis van Sydney voordat ze donderdag naar huis terugkeerde. Ze loopt nu met krukken, die ze heeft versierd met stickers ter nagedachtenis aan enkele van de slachtoffers.

Ze kent de kinderen die ze heeft opgevangen nog steeds niet, maar hoopt weer contact met hen te krijgen.

"Die kleine kinderen hebben dingen meegemaakt die niemand zou moeten meemaken," zei ze, maar de beproeving zou de Joodse gemeenschap sterker maken.

"Ook al zien ze het nu nog niet, iedereen zal er sterker uitkomen, want ik heb echt het gevoel dat iedereen door die situatie op de proef is gesteld."