REUTERS: De Iraanse Revolutionaire Garde stelt een 'rode lijn' in de veiligheid situatie nu Teheran de onrust probeert te bedwingen

Demonstranten verzamelen zich terwijl voertuigen in brand staan, te midden van de groeiende anti-regeringsprotesten in Teheran, Iran. Deze afbeelding is een screenshot van een video die op 9 januari 2026 op sociale media werd gepubliceerd. Via Reuters

De Iraanse Revolutionaire Garde waarschuwde zaterdag dat het waarborgen van de veiligheid een "rode lijn" is en het leger zwoer openbare eigendommen te beschermen, terwijl de geestelijke elite de inspanningen opvoerde om de meest wijdverspreide protesten in jaren te onderdrukken, schrijft Reuters.

De verklaringen volgden nadat de Amerikaanse president Donald Trump vrijdag een nieuwe waarschuwing aan de Iraanse leiders had gegeven, en nadat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zaterdag had verklaard: "De Verenigde Staten steunen het dappere volk van Iran."

De onrust duurde de hele nacht voort. Staatsmedia meldden dat een gemeentelijk gebouw in Karaj, ten westen van Teheran, in brand was gestoken en gaven "relschoppers" de schuld. De staatstelevisie zond beelden uit van begrafenissen van leden van de veiligheidsdiensten die volgens hen waren omgekomen bij protesten in de steden Shiraz, Qom en Hamedan.

De afgelopen twee weken hebben protesten zich over een groot deel van Iran verspreid. Aanvankelijk waren ze een reactie op de torenhoge inflatie, maar al snel kregen ze een politiek karakter, waarbij demonstranten een einde eisten aan de geestelijke heerschappij. De autoriteiten beschuldigen de VS en Israël ervan de rellen aan te wakkeren. Mensenrechtenorganisaties hebben tientallen doden onder de demonstranten gedocumenteerd.

LEGER ZEGT DAT 'TERRORISTISCHE GROEPEN' DE VEILIGHEID WILLEN ONDERMIJNEN

De autoriteiten bleven een internetblokkade handhaven.

Een getuige in westelijk Iran, die telefonisch werd bereikt, zei dat de Revolutionaire Garde (IRGC) was ingezet en het vuur opende in het gebied van waaruit hij sprak. De getuige wilde uit veiligheidsoverwegingen niet met naam en toenaam worden genoemd.

In een verklaring die door de staats-tv werd uitgezonden, beschuldigde de Revolutionaire Garde (IRGC) – een elite-eenheid die eerdere onrusten heeft onderdrukt – terroristen ervan de afgelopen twee nachten militaire en politiebases te hebben aangevallen, waarbij meerdere burgers en leden van de veiligheidsdiensten om het leven kwamen en eigendommen in brand werden gestoken.

Het beschermen van de verworvenheden van de islamitische revolutie van 1979 en het handhaven van de veiligheid was "een rode lijn", voegde het eraan toe, en stelde dat het voortzetten van de situatie onaanvaardbaar was.

Het leger, dat losstaat van de Revolutionaire Garde maar ook onder bevel staat van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, kondigde aan dat het "de nationale belangen, de strategische infrastructuur van het land en het openbaar bezit zal beschermen en waarborgen".

In een land met een geschiedenis van gefragmenteerd verzet tegen de geestelijke heerschappij, is de zoon van de laatste sjah van Iran, die in 1979 tijdens de islamitische revolutie werd afgezet, uitgegroeid tot een prominente stem in het buitenland die de protesten aanwakkert.

PAHLAVI ZEGT DAT HET DOEL IS OM ZICH VOOR TE BEREIDEN OM 'STADSCENTRA IN TE NEMEN'

In zijn meest recente oproep op het socialemediaplatform X zei de in de VS gevestigde Reza Pahlavi: "Ons doel is niet langer alleen maar de straat op te gaan; het doel is om ons voor te bereiden op het innemen en bezetten van stadscentra."

Hij riep ook "werknemers en medewerkers in belangrijke sectoren van de economie, met name transport, olie, gas en energie", op om een ​​landelijke staking te beginnen.

Trump zei donderdag dat hij niet geneigd was Pahlavi te ontmoeten, een teken dat hij wilde afwachten hoe de crisis zich zou ontwikkelen voordat hij een oppositieleider zou steunen.

Trump, die afgelopen zomer Iran bombardeerde en Teheran vorige week waarschuwde dat de VS de demonstranten te hulp zouden kunnen schieten, gaf vrijdag opnieuw een waarschuwing af: "Begin maar niet te schieten, want dan beginnen wij ook te schieten."

"Ik hoop alleen maar dat de demonstranten in Iran veilig zullen zijn, want het is daar momenteel een erg gevaarlijke plek," voegde hij eraan toe.

Sommige demonstranten op straat riepen leuzen ter ondersteuning van Pahlavi, zoals "Leve de sjah", hoewel de meeste leuzen opriepen tot een einde aan de heerschappij van de geestelijkheid of actie eisten om de economie te herstellen, die al jarenlang gebukt gaat onder Amerikaanse en andere internationale sancties en zwaar getroffen is door de twaalfdaagse oorlog in juni, toen Israël en de VS luchtaanvallen op Iran uitvoerden.

Een arts in het noordwesten van Iran meldde dat sinds vrijdag grote aantallen gewonde demonstranten naar ziekenhuizen zijn gebracht. Sommigen waren zwaar mishandeld en hadden hoofdletsel, gebroken benen en armen, en diepe snijwonden.

In één ziekenhuis werden minstens twintig mensen met scherpe munitie beschoten, van wie er vijf later overleden.

Vrijdag beschuldigde Khamenei de demonstranten ervan in opdracht van Trump te handelen. Hij zei dat de relschoppers openbare eigendommen aanvielen en waarschuwde dat Teheran geen mensen zou tolereren die zich als "huurlingen voor buitenlanders" gedragen.

Het persbureau van de Revolutionaire Garde meldde dat drie leden van de Basij-veiligheidsmacht zijn gedood en vijf gewond geraakt tijdens confrontaties met wat zij omschreven als "gewapende relschoppers" in Gachsaran, in het zuidwesten.

In Hamedan, in het westen van Iran, is opnieuw een veiligheidsfunctionaris doodgestoken. De zoon van een hoge officier, brigadegeneraal Nourali Shoushtari, werd gedood in het gebied Ahmadabad in Mashhad, in het noordoosten. Twee andere leden van de veiligheidsdiensten kwamen de afgelopen twee nachten om het leven in Shushtar, in de provincie Khuzestan.

De protesten vormen de grootste interne uitdaging in minstens drie jaar voor de geestelijke leiders van Iran, die kwetsbaarder lijken dan tijdens eerdere periodes van onrust, te midden van een penibele economische situatie en na de oorlog van vorig jaar.

De leiders van Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland hebben vrijdag een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin ze de moord op demonstranten veroordelen en de Iraanse autoriteiten oproepen zich van geweld te onthouden.

De autoriteiten hebben de protesten tegen de economie als legitiem bestempeld, terwijl ze tegelijkertijd de gewelddadige relschoppers veroordeelden en hardhandig optraden met de veiligheidstroepen.

De geestelijke elite van Iran heeft in het verleden herhaaldelijk periodes van onrust doorstaan, waaronder studentenprotesten in 1999, protesten tegen betwiste verkiezingen in 2009, protesten tegen economische problemen in 2019 en de 'Vrouw, Leven, Vrijheid'-protesten van 2022.

De Iraanse mensenrechtengroep HRANA meldde dat er op 9 januari 65 doden waren gevallen, waaronder 50 demonstranten en 15 leden van de veiligheidsdiensten. De in Noorwegen gevestigde mensenrechtengroep Hengaw zei dat er de afgelopen twee weken meer dan 2.500 mensen waren gearresteerd.