Rachel Goldberg-Polin. Foto Jeruslem Post
De Amerikaans-Israëlische Rachel Goldberg-Polin beschouwde zichzelf en haar familie als mensen die het leven leidden van “heel normale, gewone mensen” vóór de Hamas-aanslagen van 7 oktober 2023, waarbij haar oudste kind, Hersh, 23, werd ontvoerd, gemarteld, uitgehongerd, en later in augustus werd vermoord door de terroristische groepering nadat ze 328 dagen gevangen had gezeten.
Nadat Hersh op 7 oktober werd ontvoerd op het Supernova-muziekfestival, werd Goldberg-Polin een van de belangrijkste figuren in de strijd voor de terugkeer van de gijzelaars. Ze stortte zich volledig op de strijd om haar zoon weer thuis te krijgen, samen met alle andere gevangenen.
Ter ere van Internationale Vrouwendag op zaterdag sprak The Jerusalem Post met Goldberg-Polin om te horen wie zij was vóór 7 oktober en hoe zij na die dag zulke ongelooflijke uitdagingen het hoofd heeft geboden.
In haar tijd als pleitbezorger overschreed Goldberg-Polins stem grenzen toen ze opstond om haar boodschap over te brengen aan een internationaal publiek, bijeenkomsten bijwoonde, sprak bij de VN en verschillende wereldleiders ontmoette. Ze was een van de mensen die werd gekozen voor de Time 100-lijst van meest invloedrijke mensen van 2024.
Nu, ruim zes maanden na de moord op Hersh, blijft Goldberg-Polin, samen met haar man Jon Polin, zich inzetten voor de terugkeer van de resterende gijzelaars die nog steeds door Hamas worden vastgehouden.
Toch was het voor Goldberg-Polin “geen keuze” om te worden wie ze was na 7 oktober en om door te gaan ondanks de tegenslagen.
“We werden in een ramp gestort,” legde ze uit, terwijl ze benadrukte dat ze ervan overtuigd was dat de meeste mensen die met een grote uitdaging in hun leven te maken krijgen, zouden handelen zoals zij deed.
Zoon Hersh Goldberg. Screenshot
"Ik denk dat de meeste mensen die een uitdaging in hun leven hebben – het kan de dood zijn; het kan een plotselinge scheiding zijn of het verlies van een kind bij een ongeluk – alles verandert in een seconde, en er is geen keuze bij betrokken. Het is gewoon een menselijke, natuurlijke reflex om vooruit te gaan, of bochtig te worden, maar om te gaan," zei ze.
Op de vraag of ze bang was om plotseling in een positie te worden gedwongen waarin ze op een wereldwijd podium moet spreken, antwoordde Goldberg-Polin dat dit niet het geval was.
"Er was geen sprake van een denkproces over hoe Hersh en zoveel mogelijk gijzelaars konden worden gered", aldus zei ze.
In de dagen direct na 7 oktober sprak Goldberg-Polin voor het eerst bij de VN. “Het was zo vers. We hadden letterlijk niet geslapen,” vertelde ze en legde uit hoe ze haar toespraak in het vliegtuig schreef, met nauwelijks tijd om het door te lezen.
"Ik weet nog dat ik toen al dacht, dit zal waarschijnlijk niet zo goed aflopen, want ik zal waarschijnlijk erg nerveus zijn," zei Goldberg-Polin. Maar dat was niet wat er gebeurde. "Ik stond [op het podium] en ik dacht, ik vecht voor het leven van mijn enige zoon – er was geen angst," zei ze.
"Ik denk dat als je zo bang bent en het een kwestie van leven of dood is, er geen ruimte is voor zenuwen", mijmerde ze.
Rachel Goldberg-Polin herinnert zich echter een geval waarin ze zich wel nerveus voelde om in het openbaar te spreken: vóór de Democratische Nationale Conventie in augustus, die de week voor de moord op Hersh in Chicago plaatsvond.
"We waren nerveus omdat ons werd verteld dat we zouden worden aangevallen. En dat we een kamer binnenkwamen vol haat en woede en vijandigheid. Dus ik was nerveus over wat de reactie zou zijn als we naar buiten liepen. Ik was niet nerveus over wat ik zou gaan zeggen," zei ze.
"En daarom, toen we naar buiten liepen en de mensen ons zo hartelijk en behulpzaam ontvingen, was ik zo onder de indruk dat ik begon te huilen," vervolgde ze.
"Omdat ik normaal gesproken denk dat een groot deel van mij zo gebroken is dat ik me niet gedraag als een normaal persoon," voegde ze toe. "En dat was een echt menselijk moment waarop ik mijn hoofd op het podium legde en begon te huilen omdat ik niet kon geloven dat er mensen waren die 'Bring them home' scandeerden."
Rachel zei ook dat het “niet in haar persoonlijkheid” zat om voor zo’n groot publiek te spreken zonder angst te voelen tijdens haar leven voorafgaand aan 7 oktober 2023, die ze “The Before” noemt.
“Ik zou het gedaan hebben, maar ik zou bang, nerveus en aarzelend zijn geweest”, legde ze uit.
"Maar nu voel ik dat niet meer. Ik denk dat ik zo grondig en compleet getraumatiseerd en geterroriseerd ben dat ik die angsten niet meer heb," voegde ze toe.
Rachel Goldberg-Polin gaf ook aan dat deze verandering in persoonlijkheid alleen maar een verder gevoel van verlies benadrukte dat haar werd meegegeven, en gaf toe: "Dat is nog iets dat van mij is afgenomen , wie ik van nature was."
Tijdens haar lofrede op de begrafenis van Hersh gaf Goldberg-Polin openlijk uiting aan haar dankbaarheid aan God voor het “voorrecht om de meest verbluffende eer te hebben om de moeder van Hersh te zijn.”
Na de moord op Hersh is Goldberg-Polin nog steeds dankbaar en omarmt hij de woorden van de Amerikaanse rabbijn Harold Kushner, die ook zijn zoon verloor.
"Rabbi Kushner heeft ons echt deze kunst geleerd, hoe je door kunt blijven gaan en het goede in de wereld kunt zien als je een enorme klap hebt gehad," zei ze, terwijl ze vertelde dat ze hem ooit had horen zeggen dat zijn favoriete vers uit de Bijbel in Psalm 23 stond: "Mijn beker loopt over." "Dit idee van ik ben gezegend," legde ze uit.
“Ik kan niet anders dan erkennen dat ik, zelfs vandaag de dag, het gevoel heb gezegend te zijn”, vervolgde Goldberg-Polin.
“Ik had dit prachtige – ik weet niet hoe ik Hersh in woorden moet beschrijven – maar dit kostbare, schitterende juweeltje. En zelfs als hij er nu niet meer is, heb ik dat zo lang gehad en ik ben er zo dankbaar voor. Ik ken genoeg mensen die twee kinderen hebben, die echt gelukkig en vervuld en tevreden en gezegend zijn. En dat hadden wij kunnen zijn. Maar we hadden er drie. En dus ben ik dankbaar.”
Goldberg-Polin gaf aan hoe groot de impact van gebed op haar leven is. “Ik bid ook elke dag,” zei ze. “Ik denk dat gebed een hele goede manier is om je eraan te herinneren waar je in wilt geloven, en wat je dierbaar en waardevol vindt. De basis van gebed is dankbaarheid tonen.
"En zelfs als het moeilijk is, is het eigenlijk heel nuttig om te beseffen: wacht eens even, ik snap het.
“En dus erken ik dat ik gebroken ben – en ik ben niet normaal, en ik ben niet oké, en ik probeer heel hard om de kracht op te bouwen om deze extreem zware klap te kunnen dragen. Maar ik ben me er nog steeds van bewust dat ik geluk heb en gezegend ben,” benadrukte ze.
Goldberg-Polin uitte ook haar dankbaarheid voor de mensen in haar leven. “Ik heb zoveel. Ik heb twee levendige, dynamische, geweldige dochters. Ik heb een partner in Jon. Dat is het meest ongelooflijke geschenk dat God mij heeft gegeven. Ik weet niet hoe je zoiets kunt doorstaan zonder een partner zoals ik heb.
“Ik heb vrienden die alles voor me zouden doen. Ik heb familie die alles voor me zou doen. Dat moet je niet als vanzelfsprekend of licht opvatten. Dat moet je met erkenning nemen,” vervolgde ze.
Nu, zes maanden later, omarmt Goldberg-Polin het citaat, toegeschreven aan Winston Churchill, "Als je door de hel gaat, blijf dan doorgaan", samen met de vergelijkbare boodschap van de Amerikaanse dichter Robert Frost, "de beste uitweg is altijd erdoorheen." "Ik zeg het vaak tegen mezelf," gaf Goldberg-Polin toe, "Stop niet. Er is een heel dunne lijn tussen hoopvol zijn en in wanhoop vervallen. En als je stopt, denk ik dat wanhoop als drijfzand is."
Goldberg-Polin benadrukte echter ook de uitdagingen die gepaard gaan met de voortgang, vooral omdat Hamas nog steeds gijzelaars vasthoudt.
"We beseffen dat we niet echt door kunnen gaan totdat we deze gijzelaars thuis hebben, omdat we ons vastgeklemd voelen onder dit trauma dat zich blijft ontvouwen."
Verwijzend naar de moeders van de gijzelaars die nog steeds gevangen zitten, zei ze: "Ik wil niet dat een andere moeder zoals ik is, en dat is echt heel vreemd om te zeggen."
Toch voegde ze toe dat zo’n gedachte het motiverend maakt om “zo wanhopig te blijven proberen om op onze kleine manier te doen wat we kunnen om te helpen.”
Sprekend over haar genezing, noemde Goldberg-Polin een vrouw in haar team genaamd Dalia, die ook werkt als maatschappelijk werker, die haar vertelde: "Genezing is niet lineair. Het is kronkelig."
"Ik neem wat Dalia zei. Ik zeg vaak tegen mezelf dat het oké is om te bewegen, zelfs als het bewegen is en dan een stap vooruit of een stap achteruit te zetten. Weten dat de genezing soms achteruitgaat, is een deel van wat je helpt om te voelen dat je het goed doet, dat je achteruitgaat en dat het oké is," voegde ze toe.
Goldberg-Polin gaf toe dat zij en haar familie nog steeds worstelen met de vraag wat de toekomst voor hen in petto heeft, aangezien ze zich na het verlies van Hersh nog steeds op onbekend terrein begeven en zich in een “heel andere, specifieke situatie” bevinden.
"Ik zeg niet dat de situatie beter of slechter is dan die van anderen, maar het is een verwarrende plek om te zijn", zei ze.
"En dat vind ik prima. Ik vind het prima om te erkennen dat dit verwarrend is en dat niemand echt weet wat de weg vooruit is," vervolgde ze.
“We weten gewoon – ik weet het en voel het sterk – dat er licht is. En we gaan daar naartoe.”
Comments