VIDEO: 4000 jaar oude olielamp lonten ontdekt bij archeologische opgraving nabij Yehud, Israël

De kaars met stoffen lont is een van de oudste bekende kaarsen ter wereld. Foto: Dafna Gazit / Israel Antiquities Authority

Lamp lonten van textiel, ongeveer 4000 jaar oud – behorend tot de oudste bekende ter wereld – werden onder ongewone omstandigheden ontdekt tijdens een archeologische opgraving op de vindplaats Newe Efraim nabij Yehud, Israël. De lonten, ontdekt tijdens een opgraving van de Israel Antiquities Authority, gefinancierd als onderdeel van de ontwikkelingswerkzaamheden van de Israel Lands Authority voor de bouw van een nieuwe wijk in de stad Yehud, werden bewaard in kleilampen, die in de Tussenbronstijd (ca. 2500-2000 v.Chr.) voor verlichting werden gebruikt.

Deze studie is zojuist gepubliceerd in de nieuwe uitgave van het wetenschappelijke tijdschrift ʼAtiqot Vol. 118, uitgegeven door de Israel Antiquities Authority.

De archeologische opgraving in Neve Ephraim. Foto: Emil Aljam / Israel Antiquities Authority

Volgens onderzoekers van de Israel Antiquities Authority, Dr. Naama Sukenik en Dr. Yonah Maor, "is dit een unieke ontdekking waarvan we niet verwachtten dat die ooit in het vochtige mediterrane klimaat zou worden gevonden; deze lonten behoren tot de weinige uit hun tijd die we wereldwijd kennen. Hoewel lonten in de oudheid een veelgebruikt verlichtingsproduct waren, maakt het feit dat ze gemaakt zijn van organische vezels het moeilijk om ze bij archeologische opgravingen te vinden. Zelfs in gevallen waar het organische materiaal bewaard is gebleven, zoals in woestijnachtige klimaatomstandigheden, is het moeilijk om een ​​lont te identificeren, tenzij deze zich in een lamp bevindt, omdat deze geen speciale kenmerken heeft om hem te onderscheiden van een groep vezels, draden of touwen. Dit alles wordt nog moeilijker gemaakt door het feit dat een lont bedoeld is voor verbranding en daarom, vanwege zijn functie, niet bewaard blijft na gebruik. Het feit dat er drie lonten zijn gevonden – en dat één ervan volledig bewaard is gebleven – is vooral verrassend in het vochtige klimaat van de kustvlakte."

Een vierkante oliekaars, typisch voor die periode, en andere grafgiften. Foto: Emil Aljam / Israel Antiquities Authority

Volgens Dr. Gilad Itach, Yossi Elisha en Yaniv Agmon, de opgravingsleiders namens de Israel Antiquities Authority, "heeft de opgraving veel graven blootgelegd die dateren uit de Tussenbronstijd (2000-2500 v.Chr.). De lonten werden ontdekt in olielampen die in de graven waren gevonden, samen met andere grafgiften, waaronder diverse soorten aardewerk, dierenbotten, metalen wapens en sieraden. Hoewel deze lampen gebruikt moeten zijn om de ondergrondse, donkere grafruimte te verlichten tijdens de begrafenisceremonie zelf, lijkt dit niet hun enige functie te zijn geweest.

Het vuur dat in een lamp brandt, wordt al sinds het begin der tijden geassocieerd met magische kracht, dankzij het vermogen om licht en warmte te geven en materialen op verschillende manieren te transformeren, waaronder branden, smelten en bakken.

Toegegeven, de bevolking van de Tussenbronstijd in het Land van Israël heeft geen geschriften nagelaten, maar verschillende bronnen uit het oude Nabije Oosten tonen de centrale rol van vuur in begrafenisceremonies aan. Net als vandaag de dag, duizenden jaren geleden, Het branden in een lamp symboliseerde de menselijke ziel. De gangbare term die we tegenwoordig gebruiken, "Ner Neshama", de vlam van de ziel, is waarschijnlijk duizenden jaren geleden ontstaan.

Er werden sporen van roet aangetroffen in de lonten die in het onderzoek werden getest, wat erop wijst dat deze lampen daadwerkelijk werden gebruikt; schijnbaar aangestoken tijdens het voorbereiden van het graf en/of tijdens de begrafenisceremonie.

Een van de lonten die in het onderzoek werden onderzocht, werd intact aangetroffen. Foto: Emile Algam / Israel Antiquities Authority

Laboratoriumanalyse uitgevoerd op de lonten door de Israel Antiquities Authority onthulde dat ze een bijzonder zeldzaam proces hadden ondergaan, een soort "fossilisatie" in de loop der tijd – waardoor ze duizenden jaren bewaard konden blijven. De analyse onthulde ook dat de lonten blijkbaar waren gemaakt van hergebruikt linnen – een grondstof die veel werd gebruikt in de textielindustrie van die tijd. "Het is onwaarschijnlijk dat een duur textiel zoals linnen speciaal zou zijn geweven voor een object dat bedoeld was voor verbranding", zegt Dr. Naama Sukenik. "We vermoeden dat de lonten zijn gerecycled van ander textiel, nadat hun oorspronkelijke doel was bereikt. Volgens onze analyse kunnen we deze lont reconstrueren als gemaakt van textiel dat in lange stroken was gesneden en in elkaar was gedraaid. Het secundaire gebruik van textiel getuigt van slim economisch gedrag, waarbij kostbare grondstoffen maximaal werden benut. Dit getuigt van creativiteit en spaarzaamheid en laat zien dat mensen zelfs 4000 jaar geleden al voorwerpen recycleerden.

Volgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority: "De Israel Antiquities Authority blijft de vlam van het onderzoek brandend houden en investeert veel middelen in het leren, documenteren en toegankelijk maken van de kennis over de archeologie van Israël voor het grote publiek. Elke ontdekking, hoe klein ook, maakt deel uit van het grote verhaal van dit land, en wij hechten er het grootste belang aan om deze bevindingen te publiceren."

De volledige studie is nu verschenen in de nieuwe uitgave van het ʼAtiqot Journal Vol. 118, uitgegeven door de Israel Antiquities Authority – een platform voor actueel wetenschappelijk onderzoek op het gebied van de archeologie van het Land Israël, uitgegeven door de Israel Antiquities Authority.