VIDEO: Een zeldzame schat aan munten uit de tijd van de laatste Joodse opstand onder Romeinse heerschappij werd ontdekt in een verborgen systeem in Galilea

De zeldzame schat - 22 koperen munten van meer dan 1600 jaar oud. Foto: Emile Algam, Israel Antiquities Authority

Een zeldzame schat van 22 bronzen munten, meer dan 1600 jaar oud (4e eeuw n.Chr.), werd ontdekt in een kleine spleet diep in een ondergronds verbergcomplex onder de ruïnes van de oude nederzetting Hukok in Beneden-Galilea.

De verborgen schat werd ontdekt tijdens een gezamenlijke archeologische opgraving door de Israel Antiquities Authority en het Zefat Academic College, als onderdeel van de voorbereiding van de vindplaats voor publiek bezoek onder auspiciën van het Keren Kayemet LeYisrael-Joods Nationaal Fonds. De ontdekking zal deze week voor het eerst worden gepresenteerd tijdens de conferentie "Tussen Josephus en Eusebius", die vandaag - donderdag 18 september - wordt gehouden aan het Kinneret

Academic College.

"Het lijkt erop dat de mensen die deze schat verborgen, de verstopplek zorgvuldig hebben gepland, in de hoop ernaar terug te kunnen keren wanneer de dreigende onrust voorbij was", aldus onderzoekers Uri Berger van de Israel Antiquities Authority en prof. Yinon Shivtiel van het Zefat Academic College. "De munten werden ontdekt in een kuil, opzettelijk gegraven aan het einde van een smalle, kronkelende tunnel."

Archeoloog Uri Berger in het verborgen systeem van de wet. Foto: Emil Aljam, Israel Antiquities Authority

Het Hukok-verstopcomplex, een ondergronds netwerk van tunnels en kamers om Joodse mensen en gebruiken te verbergen voor de ogen van het Romeinse leger, werd blijkbaar voor het eerst gebouwd en gebruikt door de Joodse bewoners tijdens de Grote Opstand (66-70 n.Chr.), en vervolgens ontwikkeld en verbeterd ter voorbereiding op de Bar Kochba-opstand (132-136 n.Chr.).

Natuurlijk verwachtten de onderzoekers na de ontdekking dat het gedateerd zou worden in de tijd van een van deze opstanden, zoals vaak het geval is in het hele land – maar tot hun grote verbazing verschenen de gezichten van de keizers Constantius II en Constans I op de munten.

Hun regeringsperiode viel samen met een latere opstand – de Gallus-opstand (351-352 n.Chr.), de minder bekende en laatste Joodse opstand onder Romeins bewind. "Dit toont aan dat honderden jaren nadat deze tunnels waren uitgegraven, ze opnieuw werden gebruikt", aldus de onderzoekers. "De vondst levert – naar alle waarschijnlijkheid – uniek bewijs dat dit schuilcomplex op de een of andere manier werd gebruikt tijdens een andere crisis – tijdens de Gallus-opstand – een opstand waarvan we slechts weinig historisch bewijs hebben."

Het Hukok-schuilcomplex is een van de grootste en meest complexe in zijn soort in heel Galilea. Het bestaat uit een reeks ondergrondse ruimtes die met elkaar verbonden zijn door smalle gangen en kronkelende tunnels.

Prof. Yinon Shevtiel van het Safed Academic College Foto door Emil Elgam Israel Antiquities Authority

Het systeem werdgrotendeels opgegraven tussen 2019 en 2023 als onderdeel van een uitgebreid educatief project voor de gemeenschap dat hier in Hukok werd uitgevoerd. Als onderdeel van het project namen beginnende en afgestudeerde studenten van het Zefat Academic College, vrijwilligers van de Israel Cave Explorer Club, soldaten en inwoners van de omgeving deel aan de opgraving. "Gelukkig waren het de vele vrijwilligers die het onderduikcomplex opgroeven die deze belangrijke schat daadwerkelijk ontdekten, en ze genoten van dit geweldige moment van vreugde en opwinding van de ontdekking", zegt Dr. Einat Ambar-Armon, directeur van het Israel Antiquities Authority Community Archaeological Educational Center in de Noordelijke Regio.

"De opgraving werd zo niet alleen een belangrijke wetenschappelijke gebeurtenis, maar ook een betekenisvolle gemeenschappelijke educatieve ervaring – een ervaring die

het publiek dichter bij het erfgoed brengt en het gevoel van verbondenheid en de band

met het verleden versterkt." Volgens de onderzoekers Berger en prof. Shivtiel "voegt de muntenschat uit de tijd van de Gallusopstand, diep verborgen in het Hukok schuilplaats complex, zich bij andere vondsten op de vindplaats die ons leren over de moeilijke tijden en crisisperiodes die de Joden van Hukok en Galilea doormaakten tijdens de lange Romeinse periode in het Land van Israël. Gelukkig weten we dat kort na deze laatste opstand – blijkbaar aan het einde van deze tragische periode van ontberingen – een prachtige synagogemet prachtige mozaïeken op de top van de heuvel werd gebouwd, en de nederzetting hier een tijdperk van langdurige welvaart inluidde."

Volgens de Israëlische minister van Erfgoed, rabbijn Amichai Eliyahu: "De ontdekking van de zeldzame schat aan munten in het Hukok-verstopcomplex is een levend bewijs van de vastberadenheid van de Joden uit Galilea en hun voortdurende strijd om hun identiteit en traditionele Joodse levensstijl te behouden, zelfs in de moeilijke tijden onder het Romeinse bewind.

De muntenopslag na het schoonmaken. Foto door Prof. Yinon Shevtiel van het Safed Academic College.

Vondsten van dit type verbinden ons direct met het leven van onze

voorouders en herinneren ons aan de diepte van onze historische wortels hierVolgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority, "beschouwt de Israel Antiquities Authority de Hukok-site, gezien al haar ontdekkingen, als een vlaggenschipproject, dat een magneet zal zijn voor toeristen uit Israël en de rest van de wereld. De afgelopen jaren hebben de Israel Antiquities Authority

en Keren Kayemet LeYisrael hier uitgebreide opgravings- en conserveringswerkzaamheden uitgevoerd, in samenwerking met de lokale gemeenschap. We werken samen zodat het hele publiek kan genieten van de verborgen schatten van deze site."

Directeur van Keren Kayemet LeYisrael–JNF Noordelijke Regio, Sheli Ben Iishai, zei: "Gezien de opgravingsbevindingen en het grote potentieel van de Hukok-site, werkt Keren Kayemet LeYisrael aan een gedetailleerd ontwikkelingsplan om Hukok te transformeren tot een unieke site, goed georganiseerd en geschikt om het grote publiek uit Israël en de rest van de wereld te ontvangen om archeologisch toerisme optimaal te ervaren. De Hukok-site is een model voor de succesvolle integratie van natuur, toerisme en de Regionale Raad van de Jordaanvallei."

Een eerste wetenschappelijke publicatie over de schat zal verschijnen in een komende uitgave van het INR–Israel Numismatic Research Journal van de Israel Numismatic Society.