Voormalig gijzelaar Adi Shoham spreekt voor het eerst sinds haar vrijlating uit Gaza: 'Yahel was 3 jaar oud en werd vastgehouden door een Hamas-terrorist'

Adi Shoham met haar echtgenoot Tal, die 505 dagen door Hamas gevangen werd gehouden. Foto Avigail Uzi

Voormalig gijzelaar Adi Shoham spreekt voor het eerst sinds haar vrijlating uit Gaza. Ze wachtte twee jaar om haar verhaal te vertellen, omdat haar man Tal nog steeds door Hamas werd vastgehouden. Ze werd gebeld en met de dood bedreigd, meldt Ynet.

Adi Shoham, een psychologe gespecialiseerd in traumatherapie die op 7 oktober werd ontvoerd uit Kibboets Be'eri, heeft voor het eerst sinds haar vrijlating publiekelijk gesproken. Shoham, haar moeder en haar twee jonge kinderen – Yahel en Naveh – werden uit het huis van haar ouders meegenomen , en haar echtgenoot, Tal Shoham, werd apart ontvoerd . Tal overleefde 505 dagen in gevangenschap voordat hij in januari 2025 werd vrijgelaten.

In een interview met Roni Kuban op Kan 11 in het programma Pgisha (Ontmoeting), haar eerste sinds haar vrijlating, legde Shoham de reden uit voor haar stilte de afgelopen twee jaar: telefonische bedreigingen van Hamas aan het adres van haar echtgenoot. Het programma wordt zaterdagavond na het nieuws uitgezonden.

"In het begin was ik erg bang om te praten," zegt Shoham over haar eerste radio-interview in bijna twee jaar. "Zelfs toen we nog in Gaza waren, lieten de bewakers ons allerlei oefeningen doen met wat we moesten zeggen, en het was me duidelijk dat ik die dingen niet wilde zeggen. Zelfs na mijn terugkeer ontving ik berichten en telefoontjes met bedreigingen aan het adres van Tal ."

Voormalig Hamas-gijzelaar Adi Shoham met haar man Tal en hun kinderen Naveh en Yahel. Foto familie

Ze herinnert zich het allereerste telefoontje dat ze van Hamas beantwoordde: "Ik zag een nummer uit het buitenland. Daarna nam ik niet meer op en ontving ik WhatsApp-berichten met doodsbedreigingen. Ik was doodsbang dat als ik iets verkeerds of beledigends zou zeggen, het zich tegen hem zou keren. Nu voel ik de behoefte om mijn verhaal te vertellen – ons verhaal. Ik wil de regie over mijn verhaal in eigen handen nemen."

De ontvoering en de dramatische redding

Shoham deelde details over de ontvoering van haarzelf en haar kinderen, en het dramatische moment waarop ze erin slaagde hen terug te bevrijden uit de handen van de Hamas-ontvoerder.

“Ik keek op en zag Yahel zo'n twintig meter voor me, vastgehouden door een Hamas-terrorist alsof ze een peuter was. Ze was drie jaar oud. Ze zag me over zijn schouder heen en strekte haar armen naar me uit – om haar te pakken. Op dat moment dacht ik nergens over na, ik rende naar haar toe en pakte haar. De terrorist trok haar terug naar zich toe en ik begon te schreeuwen: 'Mama, kind, mama, kind!' Ik trok aan haar, en hij trok aan haar – ik trok weer aan haar en hij trok. Heel vaak, en ik bleef schreeuwen. Uiteindelijk liet hij haar los en hield ik haar vast.”

“Ik loop weer met haar mee en zie Naveh aan de andere kant, ongeveer tien meter verderop, die door een andere terrorist bij zijn arm wordt vastgehouden en met hem meeloopt”, vervolgt ze. “Naveh stond met zijn rug naar me toe, hij kon me niet zien, maar hij was doodsbang. En toen gebeurde hetzelfde – ik rende naar hem toe en trok hem naar me toe, en hij trok hem weer van me af. Ik schreeuwde ‘Mama, kind, mama, kind’, en zo ging het trekken. Het was echt alsof er een oerkreet uit me kwam.”

Volgens Shoham: "Het was als een moederinstinct — mijn kinderen moeten hier zijn. Ik dacht niet na, ik overwoog niet wat er zou gebeuren als ik dit of dat deed — ik trok ze gewoon naar me toe."

Reactie op Operatie Arnon

Shoham sprak ook over Operatie Arnon in juni 2024, waarbij de gijzelaars Noa Argamani, Almog Meir Jan, Andrey Kozlov en Shlomi Ziv op heldhaftige wijze werden bevrijd. "Ik hoorde het nieuws en mijn maag draaide zich om – wat gebeurt er met de rest? Ik opende mijn telefoon en zag de gezichten van twee leden van de familie die ons vasthielden – en video's van het huis waar we waren."

“Ik weet dat Tal daar heel dichtbij was, want dat vertelden ze me na onze terugkeer. Dus waarom hebben ze hem niet ook gered? En waarom werd hij tijdens die reddingsactie aan zo'n groot risico blootgesteld?” zegt ze. “Er is altijd blijdschap voor degenen die uit die benarde situatie zijn ontsnapt, toch? En natuurlijk diepe waardering voor degenen die daar waren en gered zijn – diepe waardering,” verduidelijkt ze, eraan toevoegend dat er nog steeds angst bestaat voor de achtergebleven gevangenen.

Volgens Shoham: "Dat was het moment dat ze de tunnels ingingen – naar een militair regime dat veel wreder was dan alles wat ze daarvoor hadden meegemaakt – en dat was het moment dat hun leven echt in gevaar was. En toen verloor ik mijn zelfbeheersing. Daarvoor was er af en toe informatie. Er waren tekenen van leven. Soms waren er tekenen van leven. Maar daarna duurde het heel lang voordat ze me konden vertellen dat Tal nog leefde."