VS versterken aanwezigheid in Midden-Oosten nu aanval op Iran mogelijk blijft: 'Alle opties liggen open'

Een F/A-18F Super Hornet van Strike Fighter Squadron (VFA) 41 maakt zich klaar voor een landing met vanghaken op het vliegdek van het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln. Foto Reuters

De Amerikaanse strijdkrachten blijven hun militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten versterken, gezien de mogelijkheid dat de Amerikaanse president Donald Trump een aanval op Iran zou kunnen bevelen, scjhrijft The Jerusalem Post.

Het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en zijn aanvalsteams hebben de Straat van Malakka bereikt, gelegen tussen Maleisië en Indonesië. Naar verwachting zullen ze binnen vijf tot zeven dagen het verantwoordelijkheidsgebied van het Amerikaanse Centraal Commando (CENTCOM) binnenvaren. Het vliegdekschip wordt vergezeld door twee torpedobootjagers: de USS Spruance en de USS Michael Murphy.

Volgens berichten zijn er de afgelopen 24 uur nog eens 12 F-15 gevechtsvliegtuigen in Jordanië aangekomen.

Er wordt aangenomen dat er meer gevechtsvliegtuigen naar de regio onderweg zijn en binnenkort zullen arriveren, terwijl er ook vrachtvliegtuigen zijn geland op de Amerikaanse militaire basis in Diego Garcia.

Amerikaanse functionarissen vertelden The Jerusalem Post dat "alle opties nu openstaan". De functionarissen voegden eraan toe dat het doel is om een ​​aanzienlijke strijdmacht in het Midden-Oosten op te bouwen die Trump een breed scala aan opties zou bieden mocht hij besluiten Iran aan te vallen.

Premier Benjamin Netanyahu riep zondag ook verschillende ministers uit de hoogste defensiekringen bijeen om de recente ontwikkelingen in de regio te bespreken. Israëlische functionarissen zijn van mening dat een Amerikaanse aanval op Iran nog steeds een optie is.

Trump zou woensdag naar verluidt overtuigd zijn geraakt om een ​​aanval op Iran af te blazen, mede vanwege de beperkte operationele mogelijkheden van de VS in de regio, aangezien veel Amerikaanse troepen na de twaalfdaagse oorlog in juni waren overgeplaatst naar het Caribisch gebied en Oost-Azië.

Naar verluidt hebben verschillende Arabische staten de VS laten weten dat ze geen Amerikaanse vliegtuigen vanaf hun grondgebied zouden toestaan ​​om Iran aan te vallen.

Netanyahu had woensdag ook een telefoongesprek met Trump, waarin hij naar verluidt zei dat Israël niet voorbereid was om zichzelf te verdedigen in geval van een Iraanse reactie op een Amerikaanse aanval, aangezien het Amerikaanse leger niet over voldoende troepen in de regio beschikte om te helpen zoals in het verleden wel het geval was.

Voormalig Amerikaans ambassadeur in Israël en plaatsvervangend assistent-secretaris van Defensie voor het Midden-Oosten, Dan Shapiro, suggereerde dat Trump, gedreven door de wens om retorische beloften aan het Iraanse volk na te komen, mogelijk op zoek is naar een "dramatische" militaire uitweg.

"Trump riep het Iraanse volk op om de straat op te gaan en beloofde dat hij aan hun zijde zou staan", vertelde Shapiro aan de Washington Post . "Maar toen het regime duizenden mensen vermoordde, werd daar geen prijs voor betaald, omdat de VS op dat moment niet over de benodigde troepen in de regio beschikten."

Volgens Shapiro verandert die dynamiek nu. Nu de Amerikaanse troepen zich weer in de regio vestigen, komt de militaire optie voor Amerika weer beschikbaar. Shapiro zei dat Trumps voorkeur voor een snelle, dramatische militaire aanval ertoe zou kunnen leiden dat hij zich specifiek richt op de Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei.

"Wat zou groots en dramatisch zijn en hem in staat stellen te zeggen dat hij zijn belofte is nagekomen? Dat zou zijn om de opperste leider uit te schakelen," zei Shapiro.

De Iraanse president Masoud Pezeshkian reageerde in een bericht op X/Twitter en waarschuwde dat een aanval op Khamenei zou neerkomen op een grootschalige oorlog met Iran.

Hoewel een dergelijke stap populair zou zijn onder veel Iraniërs, waarschuwde Shapiro voor het "Venezuela-effect".

Verwijzend naar de wisselende resultaten van de Verenigde Staten bij hun pogingen om de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro af te zetten , waarschuwde Shapiro dat Trump vaak het langetermijnengagement mist dat nodig is voor een echte regimeverandering.

"Hij wil niet betrokken raken bij een langdurige oorlog om een ​​regimeverandering," zei Shapiro. "Het uitschakelen van Khamenei is dramatisch, maar het zou het regime niet per se veranderen. Je zou waarschijnlijk zien dat de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) de macht overneemt, in ieder geval voor een bepaalde tijd."

De uitdaging voor de regering-Trump is echter niet alleen dat het minstens een week zal duren om de troepen bijeen te brengen, maar ook dat het Iraanse regime de protesten op brute wijze heeft onderdrukt.

Een hoge Iraanse functionaris vertelde Reuters dat er de afgelopen twee weken meer dan 5.000 mensen zijn omgekomen tijdens het harde optreden van het regime, wat een belangrijke vraag oproept. Gezien de brute onderdrukking van de protesten en de dramatische afname van het aantal demonstranten, bestaat er een kans dat een Amerikaanse aanval, of zelfs het vooruitzicht daarop, mensen weer de straat op zou kunnen lokken?

Dr. Raz Zimmt, directeur van het Iran-programma bij het Institute for National Security Studies (INSS) en een van Israëls meest vooraanstaande experts op het gebied van Iraanse binnenlandse aangelegenheden, merkte op dat hoewel de "angstfactor" momenteel de boventoon voert in Iran, de tactieken van het regime de haat die de protesten aanwakkert, juist versterken.

"Op het eerste gezicht lijkt het alsof er een zeer grote inzet van veiligheidstroepen is, massale arrestaties plaatsvinden en burgers doodsbang zijn om hun huis te verlaten", vertelde Zimmt aan de krant . Hij waarschuwde echter dat de rust op straat bedrieglijk is.

Zimmt trok een vergelijking met de grootschalige repressie in 2019 en zei dat de huidige onderdrukking een ander soort psychologische infrastructuur opbouwt. "Hoewel de onderdrukking op de korte termijn angst kan zaaien, versterkt ze de vijandigheid en haat jegens het regime."

Hij wees op het culturele belang van rouwrituelen in Iran, met name de herdenkingsceremonies op de 40e dag, als potentiële brandhaarden.

"Elke begrafenis, elke herdenkingsdienst kan tot een escalatie leiden", merkte Zimmt op. "We zagen in 2022 hoe deze data duizenden mensen weer de straat op kunnen lokken. De kans op wrijving neemt toe en dit niveau van onderdrukking kan niet oneindig worden volgehouden."

Zimmt zei ook dat hij niet gelooft dat Trumps woorden de protesten significant momentum hebben gegeven. "De grootschalige protesten begonnen al vóór Trumps uitspraken."

De stakingen zijn meestal een laatste poging, wanneer er al grote groepen demonstranten op straat zijn, voegde hij eraan toe. "Stel dat er nu een staking in Amerika is. Zou dat de gemiddelde burger aanmoedigen om te gaan protesteren? Dat is verre van zeker. Het feit dat er een aanval plaatsvindt, betekent niet dat de kans op het omverwerpen van het regime is toegenomen. Het hangt af van het soort staking."

Zimmt merkte ook op dat een aanval op de Islamitische Republiek mogelijk niet tot de val van het regime zal leiden. Het zou eerder kunnen resulteren in een machtswisseling die het systeem niet daadwerkelijk ontmantelt.

"Het is mogelijk dat wie er ook komt, niet pro-Israëlisch zal zijn," zei hij, "maar ze zouden wel eens het gevoel kunnen hebben dat ze pragmatisch moeten zijn om te overleven."