15 jaar woestijnmagie: Internationale woestijn marathon in Eilat trekt duizenden deelnemers uit 20 landen

Foto Ynet

Een feestelijke editie ter ere van de 15e verjaardag van de Internationale Woestijnmarathon in Eilat werd afgesloten met een hoogtepunt van deelname en sfeer. Het evenement, dat zo'n 150 lopers uit 20 landen trok, combineerde toerisme en sport, met als hoogtepunt de familiebijeenkomst ter nagedachtenis aan de gevallenen van de oorlog en het bloedbad van 7 oktober tijdens het Nova Muziekfestival, schrijft Ynet.

Duizenden hardlopers uit Israël en de rest van de wereld veroverden dit weekend de paden van de zuidelijke Arava als onderdeel van de Internationale Woestijnmarathon in Eilat 2025, die voor de 15e keer werd gehouden.

Het evenement, geïnitieerd door de "Israel Marathon" en in samenwerking met de gemeente Eilat, bood een unieke loopervaring in het hart van de woestijn en startte vanaf de boulevard van Dan Hotel Eilat naar de magische landschappen van het Edomgebergte en de Golf van Eilat.

Foto Ynet

De marathon, officieel erkend door de World Marathon Association, trok honderden deelnemers uit het buitenland en maakte Eilat tot een centrum voor sporttoerisme. Alle evenementen van het weekend, inclusief het Expo-complex en de start-ups, vonden plaats in het gebied van het Dan Eilat Hotel, dat officieel gastheer was van de marathon.

Het evenement opende donderdag met de feestelijke familieloop (1,5 km), die dit jaar in het teken stond van de nagedachtenis van de nabestaanden uit Eilat die hun dierbaren in de oorlog verloren en die van Nova. Deze loop zorgde voor de meest spannende momenten in de openingsfase van de marathon.

Het evenement bestond uit vier competitieve races waaraan de beste Israëlische en internationale hardlopers deelnamen, die de uitdagingen van het woestijngebied trotseerden: een volledige marathon (42,2 km), een halve marathon (21,1 km), een 10 km-loop en een 5 km-loop.

In de hoofdrace van de hele marathon (42,2 km) was de winnaar Ran Alterman, die over de finish kwam in een tijd van 2:54:19, voor Ingdao Ambaye, die tweede werd met een tijd van 2:59:08, en Naor Sharabi, die het podium completeerde. Bij de vrouwen won Noa Berkman Frieling met een indrukwekkende tijd van 3:11:22, voor Sophie Weksler Cohen. Op de halve marathon (21,1 km) wonnen de Spanjaarden Lopez Romero Javier en Elisabeth Zuca Arca met respectievelijk tijden van 1:26:14 en 1:45:10.

Naast de wedstrijdwedstrijden werd er op de avond voor de wedstrijd ook een familieloop over 1,5 km gehouden, waaraan onder andere burgemeester Eli Lankri deelnam.

Onder de prominente lopers op vrijdag was Dan Amir (57) uit Eilat, die ongeveer een jaar geleden zijn been verloor in Libanon en de 5 km-race liep met een prothese. Amir, die in het verleden al twee keer de volledige woestijnmarathon heeft gelopen, toonde de Israëlische veerkracht. Een ander hoogtepunt van de marathon was de "Boys' Race" (de 10 km-race), die voor het tiende jaar werd gehouden ter nagedachtenis aan wijlen Jonathan Azoulay en wijlen Ilan Levy, twee jeugdvrienden uit Eilat die omkwamen bij een dodelijk auto-ongeluk door een dronken bestuurder.

Ofer Padan, CEO van Marathon Israel: "Er is iets aan deze race dat ons elk jaar weer opnieuw weet te boeien, en we beseffen hoeveel de woestijnmarathon veel meer is dan een sportevenement. Het is een feest van natuur, hardlopen en gemeenschap, dat ook het toerisme in de stad bevordert."

Foto Ynet

Eli Lankri, burgemeester van Eilat: "Eilat is er trots op voor het 15e jaar de Woestijnmarathon te mogen organiseren. Het evenement verbindt sport, landschap en toerisme en zet Eilat op de kaart van internationale sportevenementen."

Shimon Kipnis, CEO van Dan Eilat: "Namens mijzelf en Dan Hotels in Eilat zijn we verheugd om voor het tweede jaar de Desert Marathon te organiseren bij Dan Hotels in Eilat: Dan Eilat, Neptune en Dan Panorama. We zijn blij en trots dat we dat ook dit jaar weer mogen doen.

We hechten veel waarde aan het organiseren van een groot en traditioneel sportevenement in de stad Eilat en wensen de lopers een leuke en nuttige deelname."

Tot de evenementen in het weekend van de marathon behoorden ook gemeenschappelijke sportactiviteiten, zoals yoga op het strand en een feestelijke vlaggenparade van hardloopgroepen. Dit alles liep parallel aan de Black Friday-vieringen die overal in de stad plaatsvonden.