Aanwezigheid van gewapende anti-Hamas-groepen groeit in Gaza, zo blijkt uit rapporten schrijft S. Frantzman

Palestijnse Hamas-militanten houden de wacht op de dag van de overdracht van gijzelaars in Rafah in de zuidelijke Gazastrook. Foto Reuters

Uit recente rapporten blijkt dat er in Gaza kleine, gewapende anti-Hamas-verzetsgroepen ontstaan, schrijft S. Frantzman.

Regionale media nemen de groeperingen in acht, ook in de Golf, waar de officiële lijn is dat Hamas geen rol zou moeten spelen in Gaza. In de VAE publiceerde Al-Ain Media op 20 september een bericht waarin stond: "Kleine gewapende groeperingen ontstaan ​​in Gaza, maar de crisis is veel groter: er is een lokale, regionale en internationale consensus in de Gazastrook dat Hamas geen deel kan uitmaken van een toekomstige oplossing voor de Gazastrook."

Dit bouwt voort op eerdere berichten waaruit bleek dat er minstens één gewapende groep door Israël wordt gesteund en een machtspositie heeft tegenover Hamas in Gaza.

Het concept van het inzetten van clans en stammen tegen Hamas gaat terug tot de begindagen na het bloedbad van Hamas op 7 oktober 2023. Deze strategie is echter niet erg succesvol gebleken, omdat de groepen klein blijven. Hamas blijft de levens van ongeveer 2 miljoen mensen in Gaza controleren. Ongeveer 500.000 van hen werden onlangs gedwongen Gaza-Stad te verlaten vanwege het recente offensief van het Israëlische leger daar.

Yasser Abu Shabab was de eerste militieleider die werd genoemd als mogelijke lokale leider tegen Hamas. Hij werd in 2024 al eerder genoemd in verband met bendeactiviteiten. De Washington Post omschreef Shababa als een "sterke man van de stam". Het rapport meldde: "Yasser Abu Shabab, een militieleider, heeft een basis opgezet in een deel van Zuidoost-Gaza dat onder controle staat van de Israëlische strijdkrachten."

Shabab zou deel uitmaken van een grote bedoeïenenstam, en berichten in The New Arab beschuldigden hem ervan "collaboratiedorpen" te hebben gesticht in het zuiden van Gaza.

Dit is onderdeel van de terminologie die men moet doorworstelen bij het bespreken van deze gewapende groepen. Zijn het "collaborateurs" van Israël, of stamleden, of anti-Hamas-groepen met een brede aantrekkingskracht?

Het Al-Ain -rapport is belangrijk omdat het context biedt voor hoe de regio deze groepen zou kunnen ontvangen. Stammen en clans kunnen doorgaans niet veel grondgebied controleren. De VS probeerden soennitische stammen te versterken tijdens de 'ontwaking' in Irak tegen de opstand in het eerste decennium van de jaren 2000. Dat lukte slechts korte tijd.

Wat zegt het Al-Ain -rapport? "De weigering van Israël om de Palestijnse Autoriteit toe te staan ​​terug te keren naar de Gazastrook, of het Arabische voorstel om een ​​onafhankelijk Palestijns comité de verantwoordelijkheid te laten dragen voor het bestuur van de Gazastrook gedurende een overgangsperiode na de oorlog, maakt de kans op een oplossing steeds kleiner."

Het rapport merkt op dat er kleine gewapende groeperingen ontstaan ​​die "zichzelf presenteren als een alternatief voor Hamas, maar die lokaal of regionaal geen steun hebben gekregen". Het rapport stelt echter dat deze groeperingen niet kunnen opereren "zonder directe of indirecte steun van Israël, wat de lokale bevolking waarschijnlijk zal vervreemden, vooral gezien de Israëlische acties tegen de bevolking van Gaza gedurende bijna twee jaar".

Het rapport meldt dat Israël de Abu Shabab-groep steunt.

Nu is er ook een nieuwe groep in opkomst. "Onlangs is er een andere groep ontstaan ​​in Khan Yunis, ten zuiden van de Gazastrook, onder leiding van Husam al-Astal, een voormalige Palestijnse veiligheidsfunctionaris die door Hamas ter dood is veroordeeld vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij de moord op een Hamas-functionaris door Israël."

Joe Truzman noemde deze opkomende groep als eerste in een artikel in het Long War Journal op 19 september. “Op 21 augustus kondigde een gewapende groep in de Gazastrook, die zichzelf de Counterterrorism Strike Force (CSF) noemt, haar oprichting aan.

De groep behoort tot een handvol anti-Hamasmilities die naar verluidt worden aangestuurd door de Israel Defense Forces (IDF) en de Israel Security Agency, ook bekend als de Shin Bet, schrijft hij. "Als reactie op de catastrofale omstandigheden waaronder onze bevolking in de Gazastrook gebukt gaat, en in het licht van de aanhoudende repressie en terreur die Hamas beoefent, kondigen we de oprichting aan van de Counterterrorism Strike Force", aldus de groep in een Facebookbericht, voegde hij eraan toe.

Truzman merkt op: "ondanks het groeiende aantal anti-Hamas-milities in Gaza, is er geen duidelijk bewijs dat aantoont hoe effectief ze zijn in het bestrijden van de heerschappij van de islamistische groep, die volgens de huidige schattingen alleen al in Gaza-Stad 2.500 gewapende strijders in dienst heeft."

Asharq al-Awsat berichtte ook over de vermeende groep van Astal.

Al-Ain merkte op dat Astal ook in de Times of Israel werd geprofileerd. Dat bericht meldde dat de groep "zich heeft gevestigd rond het dorp Kizan al-Najjar, net ten zuiden van Khan Younis." Het bericht wekt echter de indruk dat deze groep slechts een paar honderd man telt. De groep is ook gevestigd op een kilometer buiten het humanitaire gebied van Mawasi. "Ik ben verantwoordelijk voor de (nieuwe) humanitaire zone in Khan Yunis," zei Astal. Volgens Al-Ain hebben de Astal-groep en de Shabab-groep contact met elkaar, maar werken ze onafhankelijk van elkaar.

Palestijnse Hamas-terroristen. Foto Reuters

Astal, die volgens het Al-Ain-rapport vijftig jaar oud is, komt uit een "bedoeïenenfamilie in het Khan Yunis-gebied en zegt dat hij jarenlang in Israël heeft gewerkt en later voor de veiligheidstroepen van de Palestijnse Autoriteit heeft gewerkt toen zij nog Gaza controleerden." Hij werd door Hamas gevangengezet en ter dood veroordeeld vanwege zijn betrokkenheid bij Israël. "Ik ben 50 jaar oud. Ik herinner me nog dat het leger en Israël in Gaza waren en dat we in vrede leefden", zegt hij. Hamas beschuldigde hem van betrokkenheid bij een moordaanslag op een aan Hamas gelieerde ingenieur, Fadl al-Batsh, in Maleisië in 2018.

In 2022 beweerde Hamas een andere persoon te hebben aangehouden die in verband werd gebracht met de moord.

De vraag is nu of de opkomst van deze milities groot zal zijn of dat ze slechts een druppel op een gloeiende plaat zullen blijven.

De IDF vecht al 714 dagen tegen Hamas sinds de aanval op 7 oktober. De IDF heeft soms wel vijf divisies tegelijk ingezet om zo'n 20.000 tot 30.000 Hamas-strijders te bestrijden. Na 23 maanden is de IDF er nog steeds niet in geslaagd Hamas volledig uit Gaza te vervangen of te verwijderen. Zullen een paar honderd of tweeduizend gewapende strijders de leemte kunnen opvullen waar Hamas verzwakt is ?

Tot nu toe wijst het bewijs er niet op dat ze dat kunnen. De IDF lijkt ook terughoudend om burgers uit door Hamas gecontroleerde gebieden te laten vertrekken. Daardoor kunnen de kleine groepen slechts bepaalde dingen doen. Ze lijken macht te hebben doordat ze de beveiliging van gebieden aan de lokale bevolking moeten uitbesteden. Dit komt door de door de VS gesteunde inspanningen van de GHF en de hernieuwde focus van de IDF op Gaza-Stad.

Er is sprake van een verhuizing van inwoners van Gaza naar niet-Hamas-gebieden in Rafah. Momenteel lijkt er echter geen infrastructuur te bestaan ​​voor dit initiatief. Evenmin lijkt er een duidelijk plan te zijn dat de niet-Hamas-troepen in staat zou stellen hun capaciteiten te vergroten en burgers te helpen.