Abdul Rahman Al-Qaradawi, lang gezocht door Caïro voor anti-Sisi-geschriften en bekend om het prijzen van Hamas en het oproepen tot aanvallen op Israëli's, werd gearresteerd in de VAE

Abdul Rahman Al-Qaradawi (midden) met Hamas-functionarissen. Foto Reuters

Abdul Rahman Al-Qaradawi, lang gezocht door Caïro voor anti-Sisi-geschriften en bekend om het prijzen van Hamas en het oproepen tot aanvallen op Israëli's, werd gearresteerd in de VAE, waarbij hij de regionale spanningen en de complexe politiek van gerechtigheid en allianties in het Midden-Oosten benadrukte, meldt Ynet.

Qaradawi, 55, getrouwd en vader van drie dochters, werd gezocht in Egypte sinds 2016, toen de autoriteiten een arrestatiebevel uitvaardigden vanwege een reeks gedichten en berichten op sociale media waarin president Abdel-Fattah el-Sissi werd aangevallen.

Vanuit ballingschap in Turkije, waar hij vluchtte na de korte opkomst van de Moslimbroederschap aan de macht, beschuldigde Qaradawi Sissi ervan een "zionist", een dief en een verrader te zijn die de rijkdom van Egypte in zijn zak stak. Als hij was uitgeleverd aan Caïro, zou hij waarschijnlijk maandenlang zonder proces gevangen zijn gezet voordat hij door een militaire rechtbank werd veroordeeld tot jaren in een afgelegen gevangenis onder barre omstandigheden.

In plaats daarvan werd hij afgelopen december in Libanon opgepakt, net voordat hij Syrië binnentrok. Binnen een week werd hij, na een touwtrekken tussen Caïro en Abu Dhabi, op het vliegtuig naar de Verenigde Arabische Emiraten gezet. President Mohammed bin Zayed drong erop aan dat Qaradawi in Abu Dhabi voor het gerecht zou verschijnen. De dichter had twee politieke gedichten aan hem opgedragen, waarin hij hem 'een dienaar van de zionisten' noemde. Dit was de eerste keer dat de VAE een buitenlander arresteerde op beschuldiging van opruiing en belediging van de staat en zijn heersers.

Ook Israël heeft een lange rekening te vereffenen met Qaradawi. Minder dan een jaar geleden prees hij Hamas-leider Yahya Sinwar als "een held van de natie" en drong er bij "Arabieren overal" op aan zich te verenigen tegen de "zionistische entiteit". Aan de vooravond van zijn arrestatie werd hij gezien in Damascus, na de val van Bashar Assad, gekleed in een zwart-witte Palestijnse kaffiyeh en poserend met de lokale bevolking terwijl hij laster tegen Israël schreeuwde. Net als zijn vader, de prominente geestelijke Yusuf Qaradawi, die een fatwa uitvaardigde waarin hij opriep tot het doden van Joden en Israëli's overal, schreef Abdul Rahman dat "de weg naar de bevrijding van Palestina loopt door het doden van Israëli's."

Maar in het huidige anti-Israëlische klimaat is de Egyptisch-Turkse dichter een lieveling geworden van mensenrechtenorganisaties over de hele wereld. Vrijwillige advocaten en activisten – velen van hen vrouwen – voeren campagne voor de vrijlating van Abu Dhabi de man die zij de 'beschermer van de islam' noemen. Qaradawi zelf leek overtuigd van zijn populariteit in de Arabische wereld. Hij vermeed Caïro, maar had nooit gedacht dat de VAE hem gevangen zouden nemen.

In de laatste video die hij opnam bij de Libanees-Syrische grensovergang, reciteerde hij rijmpjes die zijn lot mogelijk hebben bezegeld - het beschimpen van "de schaamteloze zionistische Arabische heersers van Egypte, de Emiraten en Saoedi-Arabië die samenzweren tegen de nieuwe orde van Damascus." Zijn weerhaken strekten zich zelfs uit tot de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, hoewel Riyad geen reactie vertoonde.

De zaak weerspiegelt een ongebruikelijke regionale dynamiek: Libanon stemde in met uitlevering, Saoedi-Arabië koos ervoor om buiten te blijven en de VAE accepteerde de internationale kritiek die zou volgen. De Libanese advocaat van Qaradawi vatte het botweg samen: "Egypte is een arm land en levert Libanon geen voordeel op. De Emiraten dragen veel geld bij. En Israël? Ze hebben er niet om gevraagd, en ze zouden hem toch niet hebben gekregen."