Achter de schermen: Hoe Israël en Iran Trump bijna terug de oorlog in trokken, schrijft Barak Ravid in Axios

Foto-illustratie Aïda Amer / Axios

De afgelopen 24 uur hebben het risico onderstreept dat de VS opnieuw betrokken raken bij grootschalige gevechtsoperaties in het Midden-Oosten, ondanks het feit dat president Trump daar duidelijk uit wil stappen.

• Trump heeft Israël en Iran maandag nog enigszins behoed voor een conflict, maar het is onduidelijk hoe lang dat zal duren.

Waarom dit belangrijk is: 100 dagen na het begin van het conflict heeft Trump nog steeds geen ongrijpbare overeenkomst bereikt om de oorlog te beëindigen en heeft hij de afgelopen 24 uur alles op alles gezet om een ​​grootschalige hervatting ervan te voorkomen .

• Trump bevond zich in een dilemma. Enerzijds begreep hij dat het voor zijn belangrijkste bondgenoot Benjamin Netanyahu vrijwel onmogelijk zou zijn om een ​​Iraanse raketaanval onbeantwoord te laten. Anderzijds was hij bang dat de wederzijdse vergelding zou leiden tot een totale oorlog.

• Trump vertelde Axios in een telefonisch interview dat hij de Israëlische premier had gewaarschuwd dat als hij opnieuw in oorlog zou raken met Iran, hij er mogelijk alleen voor zou komen te staan.

Belangrijkste nieuwsfeiten: De escalatie begon zondagochtend toen Israël een doelwit van Hezbollah in Beiroet aanviel.

• Een Israëlische bron meldde dat de Israëlische strijdkrachten CENTCOM voorafgaand aan de aanval in Beiroet op de hoogte hadden gesteld, maar het Witte Huis niet. Een Amerikaanse functionaris zei dat Trump – die enkele dagen eerder tijdens een gespannen telefoongesprek een soortgelijke geplande Israëlische aanval had afgeblazen – ontevreden was over de aanval.

• Iran lanceerde vervolgens raketten richting Israël, zoals het had gezworen te doen als Israël de Libanese hoofdstad zou aanvallen. Sommigen binnen de IDF waren van mening dat dit een loze dreiging was.

• Vanaf dat moment escaleerde de situatie snel.

Achter de schermen: Trump belde Netanyahu zondagavond en vroeg hem om geen wraakacties te ondernemen, aldus een Amerikaanse functionaris.

• Trump betoogde dat hij ofwel binnen enkele dagen een akkoord met Iran zou bereiken waardoor de aanvallen overbodig zouden worden, ofwel niet – in welk geval hij mogelijk zelf de aanvallen op Iran zou leiden, aldus een Israëlische bron die bij het telefoongesprek aanwezig was.

• Twee Amerikaanse functionarissen en een derde Israëlische bron zeiden dat het telefoongesprek veel rustiger verliep dan dat van een paar dagen eerder, toen Trump Netanyahu "fucking crazy" noemde.

• Een Amerikaanse functionaris omschreef het gesprek als "beleefd", terwijl een tweede functionaris opmerkte dat "niemand schreeuwde".

De andere kant van de zaak: Volgens de Israëlische bron betoogde Netanyahu dat niet reageren op de Iraanse aanval slecht zou zijn voor Israël, slecht voor de VS en slecht voor de deal die Trump probeerde te sluiten.

• Zijn argument was dat nietsdoen de boodschap zou afgeven dat Iran de overhand heeft en de VS en Israël ervan kan weerhouden militaire actie te ondernemen.

Tussen de regels door: Het telefoongesprek eindigde zonder een duidelijk besluit van Netanyahu. Sommige Amerikaanse functionarissen die aan het gesprek deelnamen, waren van mening dat de president erin was geslaagd tijd te winnen.

• Netanyahu was daarentegen van mening dat Trump weliswaar tegen vergeldingsaanvallen was, maar dat "het geen stellig 'Nee' was", aldus de Israëlische bron.

• "Bibi had onmogelijk kunnen interpreteren wat de president hem vertelde als een akkoord. Hem werd uitdrukkelijk verteld dat de president het niet steunde, maar hij doet nu eenmaal wat hij doet," aldus een Amerikaanse functionaris.

Na overleg met zijn veiligheidschef en commandanten van het Israëlische leger, liet Netanyahu het Witte Huis weten dat hij had besloten door te gaan met de aanvallen.

• Trump beweerde in het interview dat Israël "ons zeer laat op de hoogte had gesteld" van de aanvallen van zondag. "Ze waren al onderweg. Maar uiteindelijk heb ik [de Israëlische aanval] laten beperken," zei Trump.

• Een Israëlische functionaris bevestigde dat Netanyahu en andere Israëlische functionarissen zondagavond met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben gesproken om tot overeenstemming te komen over de doelen die aangevallen zouden worden.

Inzoomen: Israël heeft een belangrijk onderdeel van de grootste petrochemische fabriek in Iran en andere doelen in Teheran getroffen.

• Dat leidde ertoe dat Iran een nieuwe reeks raketten afvuurde, ditmaal richting Tel Aviv.

• Op maandagochtend vonden er nog twee rondes van aanvallen en tegenaanvallen plaats, waardoor de situatie gevaarlijk dicht bij een regelrechte oorlog kwam.

• Hoewel het Amerikaanse leger niet deelnam aan de Israëlische aanvallen, hielp het de IDF wel bij het onderscheppen van inkomende Iraanse raketten, aldus twee Amerikaanse defensiefunctionarissen.

Wat hij zegt: Trump vertelde Axios dat hij telefoontjes had ontvangen uit vijf verschillende landen in de regio waarin hem werd gevraagd Netanyahu onder druk te zetten om hiermee te stoppen.

• "Deze landen waren erg bezorgd. Ze zijn erg blij met de overeenkomst waarover we hebben onderhandeld," zei Trump.

• Trump beweerde ook dat zijn regering maandagochtend berichten van de Iraniërs had ontvangen waarin zij aangaven bereid te zijn de beschietingen te staken als Israël hetzelfde zou doen.

• "Ze belden ons op en zeiden dat ze geen aanvallen meer zouden uitvoeren en vroegen ons om Israël te vertellen dat ze geen aanvallen meer moesten doen," zei Trump.

Wrijvingspunt: Israël bereidde zich voor op de grootste golf van aanvallen op Iran sinds april, waarbij tientallen gevoelige doelen maandag zouden worden aangevallen, aldus twee Israëlische functionarissen. Trump belde Netanyahu en vroeg hem de aanvallen te stoppen.

• "Ik zei: 'Bibi, je kunt maar beter oppassen, anders sta je er heel snel helemaal alleen voor'", vertelde Trump aan Axios.

• Volgens een Israëlische bron waren er meningsverschillen tijdens het telefoongesprek, maar Netanyahu stemde ermee in om af te zien van een aanval als de Iraniërs niet zouden aanvallen.

• Na het telefoongesprek gaf Netanyahu zijn hoge militaire commandanten opdracht de aanvallen af ​​te gelasten.

Waarop te letten: Tijdens het interview beweerde Trump opnieuw dat Iran een akkoord wil en dat dat binnenkort getekend zou kunnen worden – een bewering die hij de afgelopen twee maanden van wapenstilstand herhaaldelijk heeft gedaan.

• "Het zal voorkomen dat Iran een kernwapen krijgt en een einde maken aan de uraniumverrijking. Het is een fenomenale deal. We krijgen alles wat we wilden," beweerde Trump.

• De Iraanse parlementsvoorzitter en hoofdonderhandelaar, Mohammad-Bagher Ghalibaf, zei dat Trumps recente beweringen over het conceptmemorandum van overeenstemming in tegenspraak waren met wat was afgesproken, en voegde eraan toe: "We hebben geen vertrouwen in de andere partij."

• Ghalibaf beweerde ook dat Iran erin was geslaagd nieuwe spelregels in Libanon te creëren door middel van diplomatieke en militaire druk. Hij zei dat het doel van Iran was om de oorlog te beëindigen, niet om de betrekkingen met Amerika te normaliseren.

Kortom: bronnen in de VS en Israël zeggen dat de gebeurtenissen van de afgelopen 24 uur opnieuw aantonen dat de strategische belangen van de VS en Israël – en de politieke belangen van Trump en Netanyahu – met de dag verder uiteenlopen.

• "Bibi heeft de oorlog nodig om politiek relevant te blijven in Israël, en Trump heeft het einde van de oorlog nodig om politiek relevant te blijven in de VS," aldus een Amerikaanse functionaris.