Activisten van de 'Gaza-vloot werden gehinderd door wind, verloren boten en hadden een traag tempo, schrijft S.Franzman

Een activist staat op een zeilboot van de humanitaire expeditie Global Sumud Flotilla terwijl deze zich voorbereidt om naar Gaza te varen in de haven van Barcelona, Spanje, 30 augustus 2025. Foto Reuters

De Sumud-vloot op weg naar Gaza lijkt tijdens de eerste nacht van zeilen ongeveer vijftig mijl van Barcelona te hebben gereisd. Het flottielje had vertraging opgelopen door hevige wind en moest in de middag van 1 september voor de tweede keer vertrekken, schrijft S.Frantzman in The Jerusalem Post.

Tegen de middag van dinsdag 2 september verschenen de schepen in de groep op open source scheeps volg sites, zoals Vessel Finder, als 45 zeemijl (83 km) van Barcelona.

De armada heeft al met een aantal problemen te maken gehad. Zware wind met windstoten tot dertig knopen was blijkbaar te veel voor sommige schepen. Onder de 20 schepen die vertrokken, bevonden zich blijkbaar verschillende waterscooters die niet bereid waren de wind te trotseren of niet zeewaardig waren voor deze open zee omstandigheden.

De meeste schepen zijn echter steviger. Verschillende bestaan uit grotere schepen. Een schip dat bijvoorbeeld te zien was op een video die werd gepost door het vertrek van de Sumud-groep, toonde een schip met de naam 'Family'. Ditzelfde schip op scheeps volg locaties zou 23 meter lang en 6 meter breed zijn.

Een tweede schip dat te zien is op een video van de Sumud-activisten lijkt een schip te tonen met de naam Alma Explorer Yacht. Op volglocaties voor schepen wordt een schip met dezelfde naam beschreven als 33 meter lang en 8 meter breed aan de breedte. Een e-mail naar een website die een schip met dezelfde naam lijkt te charteren, is op het moment van schrijven nog niet teruggestuurd.

Activisten, waaronder Greta Thunberg, staan op een boot die deel uitmaakt van de Global Sumud Flotilla, een humanitaire expeditie naar Gaza, gezien vanuit de haven in Barcelona, Spanje op 31 augustus 2025. Foto Reuters

De andere schepen die op open source scheeps volgsites verschijnen, lijken van verschillende lengtes te zijn, van zeilboten die 14 meter lang zijn tot een omgebouwd vissersvaartuig dat 17 meter lang is. Zeilboten in deze klasse zouden geen probleem hebben met windstoten van dertig knopen. Het werkelijke weer is vrij mild geweest in september.

De 'elektromagnetische storm'

Een van de opvarenden van de Sumud-vloot plaatste online dat de vloot radiocommunicatie heeft verloren als gevolg van een "elektromagnetische storm". De post beweert dat de storm ervoor zorgde dat sommige "beschadigde" boten terugkeerden. Volgens dePost zijn er nu nog maar 14 schepen in het zicht van het flottielje.

De 14 schepen gaan verder richting Tunesië, dat zo'n 400 zeemijl verderop ligt. Met hun huidige snelheid, die naar verluidt rond de 3,2 knopen per uur ligt, zullen ze er vijf dagen over doen om de kustlijn van Tunesië te bereiken. Als ze echter hun snelheid een beetje kunnen verhogen, zouden ze er maar een paar dagen over moeten doen.

De vraag is waarom de grotere schepen, die gebruik maken van scheepsdieselmotoren, niet meer dan een paar knopen kunnen halen. Ze lijken gehinderd door de vertraagde boten in de groep, wat mogelijk de zeilboten zijn. Om brandstof te besparen, zullen de zeilboten snelheid maken met de wind, die, als het licht is, ze op 3 tot 5 knopen houdt.

De berichten dat de vloot de communicatie verloor, lijken bizar. Een storm zou de marifoons niet uitschakelen, die een bereik van maximaal tien mijl zouden moeten hebben. Een groter vaartuig zal betere communicatieapparatuur en een beter bereik hebben, waardoor ze veel verder kunnen communiceren met behulp van satelliettelefoons of radio's. Een kaart van de huidige locatie van de vloot laat zien dat de leidende boot slechts 20 mijl van de achterblijvende boten verwijderd is.

Desalniettemin beweerde een bericht op sociale media van de Sumud-vloot op 2 september dat "vanwege extreme weersomstandigheden gisteravond vijf van onze kleinere schepen om veiligheidsredenen zijn teruggekeerd. We zijn opgelucht om te bevestigen dat iedereen veilig en verantwoord is, en de missie gaat door."

Dat rapport zegt dat de eerste armada uit 24 boten bestond en dat er nu nog maar 19 over zijn. Dat rapport noemde een van de schepen genaamd Sirius "een zeilschip uit de Eerste Wereldoorlog dat 107 jaar oud is en 28 passagiers vervoert, waaronder 7 bemanningsleden, een van de 19 schepen die bij mooi weer verder gaan naar Gaza."

De vloot zal naar verwachting worden vergezeld door nog tientallen schepen uit Italië en Tunesië terwijl ze haar weg vervolgt. Gezien het verloop van de oorspronkelijke Barcelona-groep van de armada, lijkt de schatting dat het zeventig schepen zou kunnen hebben overdreven.

De vloot heeft nog ongeveer 1.900 mijl te gaan om bij de kust van Israël te komen. De vloot zal vervolgens Menorca, een van de Spaanse Balearen, moeten ronden. Voorspellingen zeggen dat de wind daar de volgende dag tussen de 6-10 knopen zal zijn. Met zijn huidige lage snelheid zou de vloot tegen de late avond van 2 september voor de kust van Menorca moeten zijn.