Acuut trauma kan obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) symptomen veroorzaken, zo blijkt uit Israëlisch onderzoek onder overlevenden van 7 oktober 2023

Nova-bloedbad. Foto Jerusalem Post

Uit een nieuw Israëlisch onderzoek is gebleken dat acuut trauma kan leiden tot een obsessieve-compulsieve stoornis (OCS) en bestaande symptomen kan verergeren, meldt The Jerusalem Post.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en richtte zich op overlevenden van het bloedbad van 7 oktober. Er werd een direct verband gevonden tussen het resulterende trauma en OCD-symptomen.

De bevindingen van dit onderzoek zijn gepubliceerd in het peer-reviewed wetenschappelijke tijdschrift Psychotherapy and Psychosomatics .

Recente onderzoeken van de afgelopen jaren hebben aangetoond dat er een verband bestaat tussen trauma en OCD. Hoe ernstiger het trauma, hoe hoger het risico.

Tot nu toe was dit echter vooral theoretisch; empirisch bewijs dat trauma daadwerkelijk OCD kan veroorzaken of verergeren, is schaars.

Wat wel duidelijk is, is dat OCD nauw verbonden is met trauma. Veel mensen die aan OCD lijden, hebben ook een traumageschiedenis. Bovendien hebben OCD en PTSS een hoge comorbiditeit.

Uit eerder onderzoek bleek bovendien dat OCD veel vaker voorkwam bij soldaten die uitgebreid waren blootgesteld aan gevechten dan bij soldaten zonder OCD.

Maar na het bloedbad van 7 oktober begonnen Israëlische onderzoekers onderzoek te doen naar OCD-symptomen onder overlevenden van de aanval van Hamas .

Deze ontwikkeling werd aangewakkerd doordat psychologen en psychiaters bij overlevenden van OCD nieuw OCD-gedrag of aanzienlijk verergerd OCD-gedrag constateerden.

Een mogelijk verband is logisch. De gebeurtenissen van 7 oktober hebben geleid tot een sterke toename van traumasymptomen in heel Israël, vooral onder overlevenden. Degenen die zich in die vroege ochtenduren in het grensgebied van Gaza bevonden, stonden direct in gevaar, bedreigd door de dood, geweld en het aanschouwen en zelfs ervaren van brute seksuele aanvallen. Veel mensen verloren vrienden en familie bij de aanslagen en werden gedwongen hun huizen te verlaten; anderen moesten zich verstoppen of zelfs vechten tegen gewapende terroristen in hevige gevechten die in heel Zuid-Israël woedden.

Om dit mogelijke verband te onderzoeken, rekruteerden de onderzoekers, onder leiding van professor Eyal Kalanthroff van de Hebreeuwse Universiteit en professor Helen Blair Simpson van de Columbia Universiteit, samen met studenten Shir Berebbi en Mor David, een groep overlevenden van 7 oktober die in het grensgebied van Gaza woonden, en een controlegroep van Israëliërs die elders woonden.

Aan beide groepen werden vragenlijsten voorgelegd om te bepalen aan hoeveel trauma ze waren blootgesteld en of ze OCD- en PTSS-symptomen hadden, 4-6 maanden na de aanval.

De hypothese was dat de direct getroffen groep, die 7 oktober overleefde en in de regio woonde, hogere percentages OCD zou vertonen dan de controlegroep.

Uit de gegevens bleek dat bijna 40% van de overlevenden OCD-symptomen vertoonde, terwijl bijna een kwart van de overlevenden nieuwe symptomen ontwikkelde en anderen te maken kregen met verergering van reeds bestaande symptomen.

In de controlegroep vertoonde daarentegen slechts 7% zulke symptomen.

Van de nieuwe symptomen was het meest voorkomende symptoom dwangmatig controleren, waarbij de proefpersonen herhaaldelijk controleerden of deuren, sloten en ramen allemaal goed vast zaten. Dit gedrag hangt samen met een fragiel gevoel van controle over de omgeving, vooral nadat iemands veiligheid plotseling en met geweld is weggenomen.

De bevindingen zijn baanbrekend in het onderzoek naar geestelijke gezondheid en ondersteunen het diathese-stressmodel van psychische aandoeningen, waarbij overweldigende stress kan interacteren met reeds bestaande genetische kwetsbaarheden en zo psychiatrische stoornissen kan veroorzaken.

De resultaten hebben echter ook gevolgen voor de behandeling. Zo zouden artsen overlevenden van trauma's niet alleen moeten screenen op PTSS en depressie, maar ook op OCD.

"De behandeling van traumagerelateerde stoornissen moet holistischer zijn", aldus Simpson in een verklaring.

“Artsen zouden OCD-symptomen moeten beschouwen in combinatie met posttraumatische stressstoornis, omdat het missen ervan betekent dat mensen niet behandeld worden voor een aandoening die hun leven diepgaand kan beïnvloeden.”