Alle details: VS sturen tientallen tankvliegtuigen naar Israël nu escalatie met Iran dreigt, schrijft Barak Ravid in Axios

Foto Joe Raedle

De regering-Trump heeft Israël laten weten dat ze tientallen extra tankvliegtuigen naar het land stuurt in aanloop naar een mogelijke uitbreiding van de militaire operaties tegen Iran , aldus drie Amerikaanse en Israëlische functionarissen.

Waarom dit belangrijk is: Nadat hem dinsdag tijdens een bijeenkomst in de Situation Room verschillende nieuwe militaire plannen werden gepresenteerd , overweegt president Trump een grootschalig offensief in Iran dat een grotere omvang zou hebben dan de huidige aanvallen rond de Straat van Hormuz.

Het bredere plaatje: Tot de overwogen opties behoren het bombarderen van Iraanse infrastructuur zoals energiecentrales, het uitvoeren van meer aanvallen op Iraanse nucleaire installaties om het verrijkte uranium van Iran nog dieper te begraven, en het bombarderen van de ondergrondse locatie Pickaxe Mountain, waarvan wordt vermoed dat het een faciliteit in aanbouw is.

• Trump heeft nog geen definitieve beslissing genomen, maar hij lijkt bereid de oorlog te laten escaleren om het Iraanse regime voldoende schade toe te brengen, zodat het de Straat van Hormuz openstelt en Trumps nucleaire eisen accepteert.

• Amerikaanse en Israëlische functionarissen zeggen dat Trump de komende dagen een escalatie zou kunnen bevelen.

Belangrijkste nieuwsfeiten: Het Amerikaanse leger voerde donderdag voor de vijfde dag op rij aanvallen uit op Iraanse doelen in de Straat van Hormuz en aan de zuidkust van Iran.

• Het Amerikaanse leger heeft minstens zeven bruggen rond de stad Bandar Abbas gebombardeerd. Bandar Abbas wordt beschouwd als een belangrijk knooppunt voor de operaties van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) in de Straat van Hormuz, aldus een Amerikaanse functionaris.

• Munitie, voorraden en versterkingen worden via Bandar Abbas naar andere delen van de zeestraat vervoerd, aldus de functionaris.

• Iran heeft ook de aanvallen op Amerikaanse bases in Jordanië, Qatar, Bahrein, Irak en Koeweit opgevoerd. De Revolutionaire Garde (IRGC) claimde bovendien een Amerikaanse basis in Syrië te hebben aangevallen, hoewel de Amerikaanse troepen zich al enkele maanden geleden van die basis hadden teruggetrokken.

Huidige situatie: De VS beschikken momenteel over ongeveer 30 militaire tankvliegtuigen op de internationale luchthaven Ben Gurion bij Tel Aviv en ongeveer hetzelfde aantal op de luchthaven Ramon in Zuid-Israël.

• Israëlische functionarissen zeggen dat de VS de komende dagen nog enkele tientallen tankvliegtuigen willen sturen, waardoor het aantal vliegtuigen weer op hetzelfde niveau komt als aan het begin van de oorlog.

• Israëlische functionarissen zeggen dat het Amerikaanse leger er de voorkeur aan geeft de tankvliegtuigen vanaf de luchthaven Ben Gurion te laten opereren, omdat andere luchtbases in de regio kwetsbaarder zijn voor Iraanse aanvallen en minder veilig voor Amerikaanse vliegtuigen.

• Op dit moment worden de Iraniërs er nog steeds van weerhouden om aanvallen op Israël uit te voeren, omdat dit waarschijnlijk een massale vergeldingsaanval zal uitlokken.

• "Ik kan u maar één ding zeggen, en dat wil ik tegen de leiders van Iran zeggen: reken er niet op dat het rustig blijft als u ons aanvalt," zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dinsdag in een toespraak. "Reken niet op een herhaling. Want het zal geen herhaling zijn, en de vorige aanval was al krachtig genoeg. Dit zal een andere gebeurtenis zijn, veel krachtiger."

Tussen de regels door: De aanwezigheid van Amerikaanse militaire tankvliegtuigen is in Israël een politiek heikel punt geworden.

• De tientallen tankvliegtuigen die maandenlang op Ben Gurion geparkeerd stonden, zorgden ervoor dat de luchthaven vrijwel volledig verstopt was.

• Het was geen probleem tijdens het hoogtepunt van de oorlog, toen het Israëlische luchtruim grotendeels gesloten was en veel luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar Tel Aviv staakten.

• Maar nu het luchtruim weer open is en Israëliërs op zomervakantie gaan, zou de inzet van extra Amerikaanse tankvliegtuigen vanaf de luchthaven kunnen leiden tot massale vluchtannuleringen.

• Drie maanden voor de verkiezingen kan dit zeer schadelijk zijn voor de coalitie van Netanyahu.

• De Israëlische minister van Transport, Miri Regev, een nauwe bondgenoot van Netanyahu, drong erop aan de Amerikaanse tankvliegtuigen van de internationale luchthaven Ben Gurion te verwijderen of in ieder geval hun aantal te beperken. Het ministerie van Defensie en de IDF verzetten zich hiertegen.

Waarop te letten: De regering-Trump heeft de Israëlische regering gevraagd om extra tankvliegtuigen toe te laten. Netanyahu zal het laatste woord hebben over deze kwestie.