'Alon wacht tot Israël hem komt redden', zegt de vader van de gijzelaar die 684 dagen geleden naar Gaza werd ontvoerd, terwijl de voorbereidingen voor het offensief in Gaza-stad zijn begonnen

De ouders van Alon Ohel, Idit en Kobi. Foto: Shalev Shalom / Ynet

Terwijl Israël een door een bemiddelingsbureau voorgestelde overeenkomst met Hamas overweegt, riep Kobi Ohel , de vader van Alon Ohel — die 684 dagen geleden naar Gaza werd ontvoerd — woensdag op tot dringende actie om zijn zoon en andere gijzelaars te redden, schrijft Ynet.

"De enige operatie waar Israël zich nu op zou moeten richten, is het redden van de gijzelaars", vertelde Ohel aan Ynetnews.

Alon Ohel zit nog steeds gevangen, naar verluidt zwaargewond en blind, terwijl hij onder barre omstandigheden in een tunnel zo'n 40 meter onder de grond leeft. "We hebben al video's gezien die laten zien wat ze doormaken", zei Kobi Ohel.

Hij benadrukte de isolatie van zijn zoon en merkte op dat Alon alleen is sinds februari, toen andere gijzelaars die samen met hem vastzaten, werden vrijgelaten. "Er is sindsdien een half jaar verstreken en er is niets gebeurd. Daarom zeg ik dat het nu tijd is om een akkoord te bereiken", zei hij.

Eerder deze week riep de familie op tot een nationaal referendum over een mogelijke overeenkomst. Ohel herhaalde de eis en zei dat een meerderheid van de Israëliërs een akkoord steunt. "Als de Israëlische regering moeite heeft met de besluitvorming, houd dan een referendum. Het is een democratisch instrument om te overwegen wat de mensen willen", zei hij.

Ohel ging ook in op de afgelasting van een gepland tweede landelijk protest op zondag. Hij legde uit dat evenementenschema's vaak veranderen. "We organiseren constant evenementen parallel. Daar zit niets specifieks achter", zei hij.

Terugkerend naar zijn centrale boodschap zei Ohel: "Ik wil met grote hoop geloven dat als er een kans is op een deal – en ik weet dat die er is – dit de enige manier is om Alon en de andere gijzelaars te redden. Ik leef al meer dan 680 dagen in angst. Ik eis één ding: red het leven van Alon en de gijzelaars en breng ze naar huis."

Over de geplande militaire operatie van Israël in Gaza en de massamobilisatie van reservisten zei hij: "De combinatie van militaire macht en onderhandelingen zal uiteindelijk de gijzelaars naar huis brengen. Maar de onderhandelingstafel is veel belangrijker. Om Alon levend terug te krijgen, moet er een deal komen."

Hij voegde er emotioneel aan toe: "Ik wil Alons knuffel weer voelen. Ik wil zijn glimlach zien. Alon is een jongeman met toekomstplannen en hij zal ze waarmaken."