AP NEWS: 35 landen zullen meedoen aan het Eurovisie Songfestival 2026, vijf landen, waaroner Nederland zullen boycotten vanwege de Israëlische deelname

Yuval Raphael. Foto: Gil Nechushtan

De organisatoren van het Eurovisie Songfestival hebben maandag de definitieve lijst bekendgemaakt van 35 landen die volgend jaar aan het muziekevenement zullen deelnemen, nadat vijf landen hadden aangegeven te zullen boycotten vanwege meningsverschillen over de deelname van Israël, maakte A PNews bekend.

De deelnemerslijst voor het toernooi van 2026, dat in mei in Wenen plaatsvindt, werd bekendgemaakt nadat IJsland, Ierland, Nederland, Slovenië en Spanje eerder deze maand hadden aangegeven dat ze het evenement zouden overslaan.

Dit jaar namen 37 landen deel, waarbij het Oostenrijkse JJ de titel veroverde. Drie landen – Bulgarije, Moldavië en Roemenië – keren terug na eerdere edities te hebben gemist om artistieke of financiële redenen.

De beslissing van enkele van de meest gevestigde en prominente deelnemers aan het Eurovisie Songfestival – waaronder Ierland, een land dat samen met een ander land het record voor de meeste Eurovisie-overwinningen deelt – heeft de politieke onenigheid in de schijnwerpers gezet en de doorgaans optimistische sfeer van de competitie getemperd.

Vorige week zei Nemo, de non-binaire Zwitserse zanger die het Eurovisie Songfestival 2024 won met het pop-operanummer "The Code", dat ze van plan zijn hun winnaarstrofee terug te geven omdat Israël volgend jaar mag meedoen.

De organisatoren van de wedstrijd hebben bevestigd dat Israël zal deelnemen, ondanks protesten over de manier waarop het land de oorlog in Gaza voert en beschuldigingen dat het de stemming heeft gemanipuleerd ten gunste van zijn kandidaten.

De European Broadcasting Union (EBU), een consortium van publieke omroepen uit 56 landen dat het jaarlijkse evenement organiseert, heeft elke vorm van stemfraude ontkend en hervormingen doorgevoerd om de zorgen weg te nemen. Deze hervormingen voldeden echter niet aan de eisen van de omroepen die zich terugtrokken.

Het Eurovisie Songfestival, een van 's werelds meest bekeken entertainmentprogramma's met meer dan 100 miljoen kijkers per jaar, is de afgelopen twee jaar beïnvloed door de oorlog in Gaza, wat heeft geleid tot protesten buiten de locaties en strengere handhaving tegen het zwaaien met politieke vlaggen.

Deskundigen zeggen dat de boycot, die plaatsvindt vlak voor de 70e verjaardag van het evenement, een van de grootste crises in de geschiedenis van het Eurovisie Songfestival is, in een tijd waarin veel publieke omroepen te kampen hebben met financieringsproblemen en concurrentie om kijkers van sociale mediaplatformen.

Israëlische functionarissen verwelkomden de beslissing van de meeste EBU-leden om het recht van Israël op deelname te steunen en waarschuwden dat het uitsluiten van muzikanten vanwege politieke meningsverschillen de vrijheid van meningsuiting zou kunnen ondermijnen.