Arts uit Miami emigreert naar Israël na 7 oktober: 'Israël is mijn thuis, vertrekken is een vergissing'

Daniel Bral op de dag van zijn Aliyah. Foto Ynet

Nadat hij tijdens een bezoek aan Israël getuige was geweest van de aanslagen van 7 oktober, emigreerde dr. Daniel Bral vanuit de Verenigde Staten naar Israël. Hij verklaarde dat zijn prioriteiten waren veranderd en dat hij het niet langer kon accepteren om patiënten in de VS te behandelen in plaats van hulp te bieden in Israël, aldus Ynet.

Op de ochtend van 7 oktober 2023 was de 36-jarige dr. Daniel Bral in Israël op familiebezoek toen de door Hamas geleide aanval begon. "Het duurde een paar seconden voordat ik begreep wat er gebeurde," zei Bral. "Ik klopte op de deuren om iedereen wakker te maken en we renden samen naar de veilige kamer. Ik was in shock toen ik me realiseerde wat er aan de hand was. Het was alsof een nachtmerrie werkelijkheid werd."

Bral behoort tot de meest recente immigranten uit Noord-Amerika die in 2025 naar Israël zijn gekomen, en zijn persoonlijke verhaal weerspiegelt een bredere trend. Volgens gegevens van Nefesh B'Nefesh over het einde van het jaar zijn er in 2025 4.150 nieuwe immigranten uit Noord-Amerika naar Israël verhuisd, het hoogste aantal sinds 2021 en een stijging van 12% ten opzichte van het voorgaande jaar. De gemiddelde leeftijd was 31 jaar, wat de aantrekkingskracht van Aliyah onder jonge volwassenen en gezinnen onderstreept.

Hoewel Bral in de Verenigde Staten geboren is, wilde hij bij het uitbreken van de oorlog het liefst in Israël blijven en helpen waar hij kon. Een nieuwe baan in de medische sector, die hij al had aangenomen, dwong hem echter terug te keren naar de VS, een beslissing die hij omschreef als pijnlijk en vol tegenstrijdige gevoelens. "Mijn werkgever vertelde me dat ik terug moest en mijn aankomst niet mocht uitstellen," zei hij. "Het duurde een paar dagen om een ​​vlucht terug te vinden. De reis was niet eenvoudig en er waren veel tussenstops, maar toen ze eenmaal wisten dat ik uit Israël kwam, zorgden ze ervoor dat ik bij elke tussenstop eten en drinken had."

Bij aankomst in Miami zei Bral dat hij voor een belangrijk keerpunt stond. Na vijftien jaar medische opleiding en training had hij eindelijk de baan van zijn dromen gekregen, maar hij moest Israël verlaten midden in een nationale crisis. "Ik vond het verkeerd om Israël te verlaten terwijl er Joods bloed werd vergoten," zei hij. "Mijn prioriteiten veranderden."

Hij had moeite om zijn werk in de Verenigde Staten weer op te pakken en besefte al snel dat zijn leven een andere wending moest nemen. "Wat er op 7 oktober gebeurde, deed me inzien dat ik mijn plannen voor Aliyah moest versnellen," zei Bral. "Ik kon het niet accepteren om patiënten in de Verenigde Staten te behandelen in plaats van in Israël te helpen."

Bral is onlangs met de hulp van Nefesh B'Nefesh naar Israël geëmigreerd, in samenwerking met het Ministerie van Aliyah en Integratie, het Joods Agentschap voor Israël, Keren Kayemeth LeIsrael en Jewish National Fund-USA.

Hij zei dat zijn band met Israël altijd diep geworteld is geweest in zijn familie. "Mijn verbondenheid met Israël is er altijd geweest. Het is iets waarmee ik ben opgegroeid in het huis van mijn ouders, niet als een abstract idee, maar als onderdeel van wie we zijn als gezin," zei hij.

Dr. Daniel Bral. Foto Ynet

Bral bezocht Israël voor het eerst toen hij 10 jaar oud was. "De eerste keer dat ik hier kwam, voelde ik dat de sfeer anders was. Dat gevoel is me altijd bijgebleven," herinnerde hij zich. Ontmoetingen met Israëliërs en vriendschappen met leeftijdsgenoten, zei hij, creëerden een veel diepere en persoonlijkere band. Na de middelbare school bracht hij een jaar door in Israël om te studeren aan een jesjiva, een verblijf dat uitgroeide van een plan voor één jaar tot een blijvende verbintenis en de droom van uiteindelijke Aliyah (immigratie naar Israël).

Bral is anesthesioloog en behandelt volwassenen en kinderen in zijn privépraktijk. Momenteel werkt hij op basis van reizen tussen Israël en de Verenigde Staten. Die flexibiliteit stelt hem in staat om zichzelf te onderhouden door periodiek in de VS te werken, terwijl hij zich in Israël vestigt en daar een carrière opbouwt. Hij heeft toestemming gekregen om in Israël als arts te werken en is nu op zoek naar een functie die hem in staat stelt die balans te behouden. Hij spreekt vloeiend Hebreeuws en ook Spaans, dus taal zal geen belemmering vormen.

Familieleden en goede vrienden stonden hem bij aankomst op de luchthaven Ben Gurion op te wachten. Hij is van plan in de omgeving van Tel Aviv te gaan wonen en is momenteel op zoek naar een appartement.

In een tijd waarin de emigratie uit Israël hoger is dan gebruikelijk, met naar schatting 69.000 Israëliërs die het land in 2025 zullen verlaten , zei Bral dat hij een duidelijke boodschap heeft. "Veel mensen die vertrekken denken dat het gras elders groener is, maar ze zullen snel beseffen dat dat niet zo is," zei hij. "Israël heeft veel problemen, maar andere landen hebben die ook. Vertrekken is een vergissing, want antisemitisme neemt toe. Israël is je thuis. Je kunt het niet opgeven."

Rabbijn Yehoshua Fass, medeoprichter en uitvoerend directeur van Nefesh B'Nefesh, ziet Berls verhaal als een weerspiegeling van de diepe band tussen Joden in de diaspora en de staat Israël.

“Juist door het trauma en de pijn van 7 oktober koos Daniel ervoor om zich niet te distantiëren, maar juist dichterbij te komen. Hij transformeerde zijn persoonlijke band met Israël in een moedige, levensbepalende beslissing om aliyah te maken”, zegt rabbijn Yehoshua Fass.

“Artsen en professionals zoals Daniel versterken niet alleen het Israëlische gezondheidszorgsysteem, maar ook de algehele nationale veerkracht van het land. Bij Nefesh B'Nefesh zijn we er trots op immigranten te begeleiden die aankomen met een gevoel van missie en een oprecht verlangen om partners te zijn in de opbouw van de toekomst van de Israëlische samenleving.”