Athene gaat door met de aanschaf van Israëlische luchtafweersystemen om de afschrikking tegen Turkije te versterken

David's Sling van Rafael

Griekenland gaat door met de aanschaf van Israëlische luchtafweersystemen als onderdeel van het Achilles Shield-project, zo bevestigt Defense & Tech (D&T) van The Jerusalem Post.

Een Griekse parlementaire commissie heeft de aankoop goedgekeurd van een meerlaags lucht- en droneverdedigingssysteem ter waarde van 3 miljard euro en de modernisering van 38 F-16 gevechtsvliegtuigen , met een totale geschatte kosten van 4 miljard euro (4,6 miljard dollar), aldus een oorspronkelijk bericht van Reuters.

Het programma, dat loopt van 2025 tot 2036, allocateert zo'n 28 miljard euro (36 miljard dollar) om de Griekse afschrikkingscapaciteiten tegen aartsrivaal Turkije te versterken. Belangrijke aankopen zijn onder meer 20 F-35 gevechtsvliegtuigen, geavanceerde drone- en cybersystemen en de ontwikkeling van Achilles' Shield – een meerlagig lucht-, raket- en antidrone-verdedigingsnetwerk waarin diverse Israëlische systemen een belangrijke rol zullen spelen.

Het omvat een investering van 3,5 miljard dollar in de Israëlische Spyder voor onderscheppingen op korte afstand, de Barak MX voor dreigingen op middellange afstand en de David's Sling voor het onderscheppen van ballistische raketten. De systemen worden geproduceerd door Rafael Advanced Defense Systems en Israel Aerospace Industries (IAI).

De omvangrijke aankoop zal plaatsvinden via een overeenkomst tussen de regeringen, die naar verwachting in de komende weken zal worden aangekondigd.

F-35 straaljager. Foto IDF

D&T heeft begrepen dat de overeenkomst tussen Israël en Griekenland een aantal opties of combinaties van luchtverdedigingssystemen zou kunnen omvatten, in plaats van slechts één op zichzelf staand systeem ter vervanging van de verouderde Amerikaanse en Russische systemen.

Deze aankopen, die een aanvulling vormen op de bestaande Patriot-batterijen, zullen Griekenland een van de meest geavanceerde luchtverdedigingsnetwerken van Europa geven. Op de grond heeft Athene de aankoop goedgekeurd van 36 PULS-raketwerpers van Elbit Systems, die zorgen voor precisieaanvallen over lange afstand.

"De parlementaire commissie heeft het project en ook de modernisering van de F-16's goedgekeurd", aldus een hoge bron met directe kennis van de zaak, verwijzend naar een besloten zitting. De nieuwe aankoop moet ook nog worden goedgekeurd door het hoogste besluitvormingsorgaan van het land op het gebied van buitenlandse zaken en defensie, de KYSEA.

Griekenland is van plan om nog eens 38 F-16 Block 50-straaljagers uit de jaren negentig te moderniseren naar de moderne "Viper"-versie, tegen een geschatte kosten van ongeveer 1 miljard euro, aldus de bron. Griekenland beschikt over een vloot van ongeveer 150 F-16's en heeft er al zo'n 40 gemoderniseerd.

De commissie gaf maandag ook groen licht voor de modernisering van vier oude MEKO 200-fregatten en een onderhoudsovereenkomst voor C29J-transportvliegtuigen.

De modernisering van Athene wordt mede ingegeven door spanningen met Ankara over maritieme grenzen en de exploratie van energiebronnen.

De Griekse minister van Defensie, Nikos Dendias, noemde Achilles' Schild "een belangrijke kern van het nieuwe afschrikkingsprogramma" en voegde eraan toe dat de programma's de Griekse strijdkrachten "een nieuw tijdperk" zouden inluiden.

Dendias deed de opmerkingen vanuit Londen, waar hij een ontmoeting had met zijn Britse ambtgenoot, minister van Defensie John Healey, en met de Britse nationale veiligheidsadviseur Jonathan Powell om de situatie in het Midden-Oosten te bespreken.

Volgens lokale media lag de focus van de gesprekken grotendeels op de veiligheid van Cyprus na de recente droneaanvallen van de Islamitische Republiek op Britse militaire bases op het eiland.

"We hebben van gedachten gewisseld over de geopolitieke situatie in het Midden-Oosten, Iran en de bredere veiligheidsdreigingen die nu samenvallen met het oostelijke Middellandse Zeegebied," aldus Dendias in een verklaring.