Averga Mengistu ontmoet zijn familie. Foto GPO
De familie Mengistu verwerkt nog steeds wat zij een wonder noemen, de terugkeer van Avera Mengistu na meer dan een decennium in Hamas- gevangenschap. Zijn broer, Ilan Mengistu, was de eerste die hem begroette bij zijn aankomst in Israël op zaterdag. "Hij beantwoordt vragen als die worden gesteld, maakt oogcontact en we proberen hem niet te overweldigen," deelde Ilan maandag. "Over het algemeen is er een goed gevoel, maar hij heeft een lange revalidatie voor de boeg, zegt hij tijdens Ynet interview."
In een interview met Ynet beschreef Ilan hun emotionele hereniging en zei dat Avera meteen leek te herkennen dat er iets positiefs gebeurde. "Ik geloof dat hij met de tijd zal verbeteren. Onze moeder is een leeuwin: ze is er nooit mee gestopt te geloven dat hij leefde en ze verwelkomde hem met tranen in haar ogen."
Premier Benjamin Netanyahu sprak zaterdag met Avera en bedankte zijn familie voor hun onwrikbare geloof en inspanningen om zijn terugkeer veilig te stellen. "Heel Israël is ontroerd en omarmt u vandaag," vertelde Netanyahu hem, volgens het kantoor van de premier. Ilan herinnerde zich de korte uitwisseling: "Avera zei gewoon dat hij 'oké' was—niets meer. Het was een heel kort gesprek en we bedankten hem."
Avera, die kampt met een psychische aandoening, stak op 7 oktober 2014 op eigen houtje de grens over naar Gaza. "Ik weet niet hoeveel hij volledig begrijpt," gaf Ilan toe. "Ik was de eerste die het verwoestende nieuws hoorde toen hij de grens overstak, en nu was ik de eerste die hem zag in Re'im. Het was een ongelooflijk gevoel van afsluiting."
Hij beschreef hoe Avera's natuurlijke gebaar om zijn hand te pakken en hem respect te tonen, herkenning uitstraalde. "Hij herinnerde zich zelfs iets uit onze kindertijd, toen ik mijn vinger verwondde met een kogel. Hij vroeg hoe het met mijn hand ging. We moeten hem blijven steunen en voor hem blijven bidden."
Over de fragiele mentale toestand van zijn broer zei Ilan: "Avera kwam levend en fysiek gezond terug. Ondanks de hel die hij doorstond, is zijn toestand stabiel. We geloven dat hij alleen maar zal verbeteren. Op dit moment deelt hij niet veel, en we geven hem de ruimte om op de meest natuurlijke manier mogelijk te herstellen. Maar in Re'im zag ik het: de menselijkheid, het gezicht van Avera, was bij hem teruggekeerd."
In januari 2023 publiceerde Hamas het eerste bewijs van leven: een korte video van Avera in gevangenschap. "Zelfs onze moeder had moeite om hem te herkennen in die beelden," zei Ilan. "Maar toen hij in Re'im aankwam, toen hij in handen was van Israëlische soldaten, kwam zijn ziel terug. We konden het voelen: zijn herkenning, zijn connectie met ons. Na een decennium in gevangenschap, in onmenselijke omstandigheden en volledige isolatie, is zijn geest nog steeds ongelooflijk sterk. We geloven dat hij dit zal overwinnen."
Sourasky Medical Center in Israël, waar zowel Avera als Hisham Al Sayed naartoe werden gebracht voor medische evaluatie, erkende de complexiteit van hun herstel. "De omstandigheden van hun langdurige gevangenschap en hun terugkeer na zoveel jaren vormen aanzienlijke uitdagingen," aldus ziekenhuisfunctionarissen. "We voelen ons vereerd en diep verantwoordelijk om hun zorg te leiden, en om te navigeren door complexiteiten die we nog nooit eerder zijn tegengekomen."
Comentarios