Avigdor Liberman, leider van de Yisrael Beytenu partij beweert dat Mossad de Qatari's heeft ontmoet om het imago van Qatar te verbeteren, Mossad ontkent deze bewering

Het hoofd van de Mossad, David Barnea. Foto ToI

De Mossad heeft donderdag de beschuldigingen van Avigdor Liberman, leider van de Yisrael Beytenu-partij, verworpen dat de Mossad tijdens een recente bijeenkomst in New York met Qatar zou hebben samengewerkt om het imago van Doha te verbeteren, meldt Jerusalem Post.

Liberman deed de beschuldigingen tijdens een Yediot Ahronot-conferentie, in de schaduw van nieuwe beschuldigingen aan het adres van premier Benjamin Netanyahu over de manier waarop hij zijn medewerkers aanstuurde in de Qatargate-affaire, waarbij de beschuldigingen luidden dat zij te nauwe banden hadden met Doha of voor Doha werkten.

De Mossad verklaarde echter dat directeur David Barnea op 7 december een trilaterale ontmoeting had met de Qatarese premier Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani op verzoek van de VS. De ontmoeting werd voorgezeten door de speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, met als doel de spanningen tussen de landen te verminderen na de Israëlische aanval op Hamas-leiders in Doha op 9 september.

Het doel van de bijeenkomst was om de kloof tussen de twee functionarissen te overbruggen na een periode waarin ze elkaar niet alleen wantrouwden over de verwachte twistpunten tussen de landen, maar waarin ze ook het vermogen hadden verloren om samen te werken, zelfs op kleinere kwesties zoals gijzelingsonderhandelingen.

Hoewel al-Thani Barnea op de zwarte lijst had kunnen zetten nadat Israël op 9 september een poging had gedaan om hoge Hamas-leiders op Qatarees grondgebied te liquideren, net toen de Mossad en Qatar onderhandelden over een mogelijke gijzelingsdeal, heeft het hoofd van de Israëlische inlichtingendienst volgens de Jerusalem Post zijn uitgebreide expertise ingezet om hun werkrelatie te herstellen.

Dit was absoluut niet onvermijdelijk.

Het klopt dat Barnea zowel vóór als na het begin van de oorlog met Hamas op 7 oktober een sterke werkrelatie had met al-Thani.

De twee speelden een sleutelrol bij het tot stand brengen van de eerste twee staakt-het-vuren en de uitwisseling van gijzelaars in november 2023 en januari 2025.

Maar Qatar had Israël in het algemeen, en Barnea in het bijzonder, jarenlang volledig op de zwarte lijst kunnen zetten, zoals de VAE deden met Israël en de Mossad na de Mossad-moord op Mahmoud al-Mabhouh in de VAE in 2010.

De Mossad beschouwde het als positief dat de betrekkingen waren hersteld, maar zei dat de focus bleef liggen op de gijzelingskwestie en de toekomstige aanpak van Hamas in Gaza.

Er werd ook gesproken over hoe Qatar in de toekomst zou omgaan met Hamas-functionarissen die daar verblijven.

Tot slot bespraken de partijen de Israëlische bezwaren tegen de vele anti-Israëlische berichten die werden verspreid door Al Jazeera, een door de Qatarese overheid gefinancierde nieuwszender.

Voor zover een hernieuwde samenwerking tussen Qatar en Israël indirect het imago van Doha zou kunnen verbeteren, hebben verschillende Israëlische functionarissen erop gewezen dat het de VS waren die Qatar als belangrijke speler in het Midden-Oosten hebben behouden en erop hebben aangedrongen dat Jeruzalem met Doha zou blijven samenwerken.

In dat licht bezien is samenwerking met Qatar ook noodzakelijk geweest voor de relaties met de VS.