Bar-Ilan Universiteit: gezonde rif-ecosystemen die worden getransplanteerd naar beschadigde riffen verbeteren de gezondheid van die koralen

Foto elanadovrut / Bar- Ilan Universiteit

Innovatief onderzoek onder leiding van Bar-Ilan University wekt hoop op herstel van koraalriffen door het transplanteren van levendige ongewervelde en microbiële gemeenschappen naar beschadigde riffen in de Rode Zee.

Een baanbrekend onderzoek heeft aanzienlijke verbeteringen in de gezondheid van koraal onthuld door een innovatieve aanpak van het transplanteren van gezonde rifecosystemen naar beschadigde riffen. Het onderzoek biedt nieuwe hoop op herstel van koraalriffen en de strijd tegen wijdverbreide achteruitgang van koraal.

Het onderzoek, dat zojuist is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications werd geleid door Dr. Natalie Levy en Prof. Oren Levy van de Mina and Everard Goodman Faculty of Life Sciences van Bar-Ilan University, in samenwerking met Prof. Ezri Tarazi van het Technion – Israel Institute of Technology en Prof. David Bourne van James Cook University en het Australian Institute of Marine Science.

Foto Meron Segev / Bar Ilan University

De studie introduceert een methode die bekend staat als "a coral reef eco system transplant" (aCRET), waarbij onderzoekers biomimetische terracotta tegels met een diverse gemeenschap van organismen - waaronder ongewervelden en nuttige micro-organismen - van een gezond rif naar een nabijgelegen beschadigd rif overbrachten. De koralen van het beschadigde rif werden vervolgens aan deze tegels bevestigd. De resultaten toonden opmerkelijke verbeteringen in de gezondheid van het koraal, waaronder een verhoogde fotosynthetische efficiëntie, hogere populaties symbiotische algen en verminderde stressniveaus. Deze bevindingen suggereren dat het transplanteren van een gezond ecosysteem de veerkracht en fysiologische functie van het koraal aanzienlijk kan verbeteren.

Foto elanadovrut / Bar- Ilan Universiteit

De onderzoekers ontwierpen de biometrische terracotta tegels om de complexe 3D-structuur van natuurlijke koraalriffen te repliceren, wat een perfecte omgeving biedt voor diverse organismen om te gedijen. Nadat de organismen zes maanden op de tegels hadden mogen groeien, werden de tegels - samen met hun rijke, biologisch actieve substraat - getransporteerd naar het beschadigde rif dat zich zes kilometer verderop bevond. Na nog eens zes maanden vertoonden koralen op deze tegels aanzienlijke verbeteringen in vergelijking met koralen die op tegels met substraat van het beschadigde rif waren gegroeid. In een parallel experiment bevestigden de onderzoekers dat de overdracht van substraat van een beschadigd rif naar een gezond rif minder gunstige resultaten opleverde, wat de voordelen van de transplantatie van een gezond rif eco systeem versterkte.

"Deze innovatieve aanpak onderstreept de cruciale rol van gezonde rif eco systemen bij het herstellen van de gezondheid en veerkracht van koraal", aldus Dr. Natalie Levy, hoofdonderzoeker van de studie. "De resultaten benadrukken het potentieel van ecosysteemtransplantatie als een effectief, duurzaam herstelmiddel dat kan worden geïntegreerd met andere methoden voor koraalherstel, zoals koraaltuinbouw en kunstmatige riffen."

De bevindingen van de studie wijzen erop dat aCRETs een haalbare en flexibele oplossing zijn voor het herstel van koraalriffen wereldwijd, met name in gebieden met aanzienlijke milieu stress. Deze kosteneffectieve techniek zou bestaande herstelstrategieën kunnen aanvullen en verbeteren, en helpen bij het beschermen en herstellen van koraalecosystemen die van vitaal belang zijn voor de mariene biodiversiteit. De onderzoekers benadrukken echter dat voor de beste resultaten lokale riffen zo dicht mogelijk bij elkaar moeten worden geselecteerd voor transplantatie, en dat aanvullende langetermijn studies essentieel zijn om de ecologische impact op verschillende koraalsoorten en rif omgevingen volledig te begrijpen.

"Dit onderzoek vergroot ons begrip van koraalherstel en biedt een onschatbaar hulpmiddel om de aanhoudende wereldwijde koraalcrisis aan te pakken", aldus prof. Oren Levy. "Door gezonde ecosystemen te gebruiken om beschadigde riffen te regenereren, kunnen we werken aan veerkrachtigere, duurzamere koraalecosystemen die zich op een dag kunnen herstellen van klimaatverandering en andere bedreigingen."

Deze baanbrekende studie baant de weg voor een nieuwe golf van inspanningen voor koraalbehoud en biedt hoop op het terugdraaien van de alarmerende degradatie van koraalriffen wereldwijd.